I proffsfotbollens värld blir vissa spelare större än livet. En av dessa män var linjemannen Mean Joe Greene från Pittsburgh Steelers. Medan defensive tackle var en stjärna på planen och fick många utmärkelser, gav en enkel Coca-Cola-reklam honom en plats i popkulturens historia.
Men även om den reklamfilmen lever kvar än idag, gick det inte direkt smidigt på inspelningen. Faktum är att Mean Joe själv plågades av några obekväma problem under inspelningen.
Mean Joe Greenes karriär i Pittsburgh Steelers
RELATERAT: Utanför Pittsburgh är Mean Joe Greene mest känd för sin berömda Cola-reklam. Som alla i Steel City kan berätta kan han dock inte heller vara någon höjdare på planen.
Efter att ha spelat sin college-fotboll på North Texas State gick Greene in i NFL-draften 1969. Pittsburgh Steelers valde honom som fjärde spelare totalt, i hopp om att bygga ett solitt försvar med början på linjen. Mean Joe själv var dock inte särskilt förtjust i att ansluta sig till den dåvarande lågstadiekoncernen. ”Herregud”, sa han till CBS Pittsburgh 2013. ”Jag ville inte, ville inte vara en Steeler.”
Men även om Greene hade rätt om Steelers status – de gick 1-13 under hans första proffssäsong – så fick han ändå individuella framgångar och vann 1969 titeln AP Defensive Rookie of the Year (Årets defensiva rookie). Långsamt men säkert började dock laget förbättras. 1974 tog de sin första Lombardi Trophy genom att besegra Minnesota Vikings i Super Bowl IX.
Inalles tillbringade Greene 13 säsonger i Pittsburgh, blev försvarskapten och hjärtat i lagets ”Steel Curtain”. Han vann fyra Super Bowl-titlar och två utmärkelser som Årets försvarsspelare, vilket i slutändan gav honom en plats i Canton.
Filmning av en berömd Coca-Cola-reklam
För alla Mean Joe Greenes framgångar bleknar dock alla hans prestationer på planen i jämförelse med en bit populärkultur: hans berömda Coca-Cola-reklam ”Hey kid, catch”.
Om du inte har sett klippet nyligen, visar det Mean Joe som haltar ner i tunneln efter att tydligen ha lämnat en fotbollsmatch. Ett ungt fan smiter dock förbi vakterna och erbjuder stjärnan en iskall cola. Även om den defensiva tacklingen inte är intresserad till en början, tar han till slut emot läsken och tackar sedan pojken genom att ge honom sin tröja, tillsammans med det berömda ”Hey kid, catch”. Föga förvånande är barnet förtjust och alla går hem glada.
Reklamfilmen sändes först under NFL-säsongen 1979, men tog verkligen fart efter att den visades under Super Bowl. Den träffade den perfekta känslomässiga nivån och visade en spelare som uppfattades som elak och skrämmande – Greene ogillade faktiskt sitt berömda smeknamn eftersom han tyckte att det gav fansen ett felaktigt intryck av honom – och som rördes till vänlighet av en ung beundrare och en flaska Coca Cola.
Mean Joe Green tyckte dock inte om att dricka all läsk
RELATERAT: Varför vägrar Russell Wilson att göra den här typen av reklamfilmer?
I efterhand var inspelningen av en Coca-Cola-reklam ett av de bästa besluten som Mean Joe Greene någonsin fattade. På inspelningsplatsen hade han dock faktiskt andra tankar om projektet.
I reklamfilmen ser vi Green tugga en hel flaska läsk. Även om det kanske inte låter som en mödosam uppgift i sig självt, var man tvungen att upprepa det för varje tagning. Under en enda inspelningsdag ska den defensiva linjemannen ha tagit 24 flaskor Coca Cola på 16 oz. Denna omfattande konsumtion gav upphov till en del uppenbara problem.
”Det tog tre dagar att filma den, om jag inte bara rapade och gick på toaletten”, berättade Greene för Baltimore Sun 1992. Minst en inspelning avbröts när han rapar i stället för att leverera sina repliker, och Steelers-stjärnan hoppade nästan av inspelningen på grund av frustration, bara för att bli övertalad av sin advokat.
Att dricka så mycket läsk är kanske inte hälsosamt eller trevligt, men i slutändan var det värt det för Mean Joe Greene.