Mehndi

En hand med Mehndi-design

Mehndi (eller Hina) är applicering av henna (Hindustani: हेना- حنا- urdu) som en tillfällig form av huddekoration, som är mest populär i Sydasien, Mellanöstern, Nordafrika och Somaliland samt i utflyttade samhällen från dessa områden. Den används vanligtvis vid fester och speciella tillfällen, särskilt bröllop. Henna-designs ritas vanligen på händer och fötter, där färgen blir mörkast eftersom huden innehåller högre nivåer av keratin. Hennaplantans blad innehåller en röd-orange färgmolekyl, lawson, som har en affinitet för att binda sig till protein och som har använts för att färga hud, hår, naglar, läder, silke och ull. Hennabladen torkas vanligtvis och mals till ett pulver som blandas till en pasta och appliceras med olika tekniker. Hennapastan lämnas vanligen på huden i åtta timmar; efter att den avlägsnats fortsätter mönstret att mörkna i cirka tre dagar.

Henna har använts för att pryda unga kvinnors kroppar som en del av sociala och festliga högtider sedan slutet av bronsåldern i östra Medelhavsområdet. Henna-kvällen, en ceremoni under vilken henna appliceras på den blivande brudens händer och fötter, och ofta på andra medlemmar av bröllopsfesten, firades av de flesta grupper i de områden där henna växte naturligt: Judar, muslimer, hinduer, kristna och zoroastrier, bland andra, firade alla bröllop genom att pryda bruden, och ofta brudgummen, med henna. Henna ansågs ha ”Barakah”, välsignelser, och användes för att ge tur såväl som glädje och skönhet. Kroppskonst med henna har upplevt en renässans på senare tid tack vare förbättringar inom odling, bearbetning och diaspora av människor från traditionella hennaanvändande regioner. Talangfulla samtida hennakonstnärer kan få höga arvoden för sitt arbete. Kvinnor i länder där kvinnor avråds från att arbeta utanför hemmet kan hitta ett socialt acceptabelt och lukrativt arbete med att göra mehndi.

Menhndis ursprung

Ordet ”henna” kommer från det arabiska namnet Hina för Lawsonia inermis. I Bibelns Höga Visan och Salomons Höga Visan omnämns henna som Camphire. På den indiska subkontinenten finns det många varianter av ord som till exempel Mehndi i norra Indien, Pakistan och Bangladesh. I arabisktalande länder i Nordafrika och Mellanöstern är det arabiska ordet ”hina”. På telugu (Indien, Malaysia, USA) är det känt som ”Gorintaaku”. På tamil (södra Indien, Singapore, Malaysia, Sri Lanka) kallas den ”Marudhaani” och används som malda färska blad snarare än som torkat pulver. Den används vid olika festivaler och firanden och används av kvinnor och barn. Det lämnas på över natten och håller en månad eller mer beroende på växten och hur väl den maldes och hur länge den lämnas på. De olika orden för henna i gamla språk tyder på att henna kan ha haft mer än en ursprungspunkt.

Det är känt att henna har använts som kosmetika, samt för sina förmodade helande egenskaper, i minst 5 000 år, men en lång historia av migration och kulturell interaktion har gjort det svårt att med absolut säkerhet fastställa var traditionen började. Vissa forskare hävdar att de tidigaste dokumenten om hennaanvändning finns i gamla indiska texter och bilder, vilket tyder på att mehndi som konstform kan ha sitt ursprung i det gamla Indien. Andra hävdar att bruket att pryda kroppen med henna togs till Indien av mogulerna på 1100-talet f.Kr., århundraden efter att det hade använts i Mellanöstern och Nordafrika. En annan teori är att traditionen med mehndi har sitt ursprung i Nordafrika och länderna i Mellanöstern under antiken. Henna är också känt för att ha använts i det gamla Egypten för att färga faraonernas fingrar och tår innan de mumifierades. En annan möjlighet är att den liknande användningen av henna för dekoration av huden uppstod oberoende av varandra och kanske samtidigt i dessa regioner.

Det finns teorier om att prickar av henna först applicerades på handflatorna som ett sätt att kyla ner kroppen. Tidiga användare av henna började lägga till linjer och andra former till den enda pricken på handflatan och utvecklade så småningom de genomarbetade mönster som används idag.

Plant

Henna, Lawsonia inermis, även känd som Henne, Al-Khanna, Al-henna, Jamaica Mignonette, Mendee, Egyptian Privet och Smooth Lawsonia, är en liten buske som finns i det varma klimatet i Indien, Pakistan, Malaysia, Persien, Syrien, Egypten, Marocko, Sudan och andra nordafrikanska, asiatiska och mellanöstliga länder. Den producerar en röd-orange färgmolekyl, lawson, som har en affinitet för bindning med protein och därför har använts för att färga hud, hår, naglar, läder, silke och ull. Lawson är främst koncentrerat i bladen, och finns i de högsta halterna i bladens bladskaft. Bladen, blommorna och kvistarna mals till ett fint pulver och blandas sedan med varmt vatten. Olika nyanser kan erhållas genom att blanda med blad från andra växter, t.ex. indigo. Te, kaffe, kryddnejlika, tamarind, citron, socker och olika oljor används också för att förstärka färgen och göra designen mer hållbar.

Produkter som säljs som ”svart henna” eller ”neutral henna” är inte gjorda av henna, utan kan härröra från indigo (i växten Indigofera tinctoria) eller cassia, och kan innehålla icke-listade färgämnen och kemikalier.

Henna odlas kommersiellt i västra Indien, Pakistan, Marocko, Jemen, Iran, Sudan och Libyen. För närvarande är Pali-distriktet i Rajasthan det mest odlade hennaproduktionsområdet i Indien, med över hundra hennabearbetningsföretag verksamma i Sojat City.

Traditioner för Hennaanvändning

Bröllop i Rajsthan

Henna har använts för att pryda unga kvinnors kroppar som en del av sociala och helgdagliga fester sedan slutet av bronsåldern i östra Medelhavsområdet. Den tidigaste text som nämner henna i samband med äktenskaps- och fertilitetsfirande kommer från den ugaritiska legenden om Baal och Anath, som innehåller hänvisningar till kvinnor som märker sig själva med henna som förberedelse för att träffa sina män, och Anath som pryder sig med henna för att fira en seger över Baals fiender. Väggmålningar som grävts ut i Akrotiri (före utbrottet i Thera 1680 f.Kr.) visar kvinnor med märken som överensstämmer med henna på naglar, handflator och fotsulor, i en tavla som stämmer överens med beskrivningen av bröllopet med henna från Ugarit. Många statyetter av unga kvinnor som dateras mellan 1500 och 500 f.Kr. längs Medelhavskusten har upphöjda händer med markeringar som överensstämmer med henna. Denna tidiga koppling mellan unga, fertila kvinnor och henna verkar vara ursprunget till Henna-natten, som nu firas över hela världen.

Henna-natten, en ceremoni där henna appliceras på händer och fötter på en blivande brud och ofta på andra medlemmar av bröllopsfesten, firades av de flesta grupper i de områden där henna växte naturligt: Judar, muslimer, hinduer, kristna och zoroastrier, bland andra, firade alla bröllop genom att pryda bruden, och ofta brudgummen, med henna. Henna ansågs ha ”Barakah”, välsignelser, och användes för att ge tur såväl som glädje och skönhet. Brudarna hade vanligtvis mest henna och de mest komplexa mönstren för att uttrycka sin stora glädje och sin önskan om lycka. Vissa bröllopstraditioner var mycket komplexa, till exempel de i Jemen, där den judiska hennaprocessen för bröllop tog fyra eller fem dagar att slutföra, med flera appliceringar och arbete med motstånd.

En brud vars familj inte är förmögen bär sin mehndi i stället för utsmyckade guldsmycken. Det sägs att när en brud låter göra mehndi inför sitt bröllop så sägs det att ju mörkare motivet är, desto mer älskar hennes svärmor henne. En bra djupt färgad design är ett tecken på lycka för det gifta paret. Det är vanligt att brudparets namn är gömda i mehndi-designen, och bröllopsnatten kan inte börja förrän brudgummen har hittat namnen. Bruden förväntas inte utföra något hushållsarbete förrän hennes bröllopsmehndi har bleknat (och det sägs skämtsamt att vissa lata brudar i hemlighet gör om sina hennamönster för att förlänga sin fritid).

Mönstren i mehndi är vanligtvis ganska invecklade och används främst på brudar före bröllopsceremonier. Enligt traditioner i Indien, Pakistan, Bangladesh och Sudan förväntas dock ibland att även brudgummar ska målas. I Rajasthan (nordvästra Indien), där mehndi är en mycket gammal folkkonst, får brudgummarna mönster som ofta är lika genomarbetade som brudens. I Kerala (södra Indien) kallas henna för mylanchi och används vanligen av mappila-folket (muslimer) vid bröllop och festivaler.

I arabiska och persisktalande länder, till exempel Marocko, appliceras henna vid alla speciella tillfällen. Det görs under den sjunde graviditetsmånaden, efter att barnet fötts, bröllop, förlovningar, familjesammankomster samt många andra fester. I den hennaodlande regionen firas Purim, Eid, Diwali, Karva Chauth, Pesach, Nawruwz, Mawlid och de flesta helgondagar med henna. Favorithästar, åsnor och salukis fick sina hovar, tassar och svansar hennabehandlade. Segrar i strider, födslar, omskärelse, födelsedagar, Zar, liksom bröllop, innefattade vanligtvis lite henna som en del av firandet. När det fanns glädje fanns det henna, så länge henna fanns att tillgå. henna har många traditionella och kommersiella användningsområden, varav de vanligaste är som färgämne för hår, hud och naglar, som färgämne och konserveringsmedel för läder och tyg samt som svampdödande medel. Henna användes som hårfärgningsmedel i indiska domstolsprotokoll omkring 400 e.Kr., i Rom under Romarriket och i Spanien under Convivienca. Den nämns i de medicinska texterna i Ebers papyrus (1500-talet f.Kr. i Egypten) och av Ibn Qayyim al-Jawziyya som en medicinalväxt. I Marocko färgas och utsmyckas ull med henna, liksom trumskallar och andra lädervaror. Henna avvisar vissa skadeinsekter och mögel.

Den amerikanska livsmedels- och läkemedelsmyndigheten har inte godkänt henna för direkt applicering på huden. Det är ovillkorligen godkänt som hårfärgningsmedel och kan endast importeras för det ändamålet. Henna som importeras till USA och som ser ut att vara avsedd att användas som kroppskonst är föremål för beslag, och det är olagligt att använda henna för kroppskonst i USA, Även om åtal är sällsynt.

Förberedelse och applicering av Henna

Hennapulver

Henna body art görs genom att hennapasta appliceras på huden: Lagonen i pastan vandrar in i hudens yttersta lager och ger en rödbrun färg. Hela, obrutna hennablad färgar inte huden; henna färgar inte huden förrän lawsonmolekylerna frigörs från hennabladet. Färska hennablad färgar huden inom några ögonblick om de krossas med en lätt sur vätska, men det är svårt att bilda intrikata mönster av grovt krossade blad. Hennablad torkas vanligtvis, mals och siktas till ett fint pulver som kan bearbetas till en pasta som kan användas för att göra intrikata kroppskonstverk. Kommersiellt tillgängligt hennapulver tillverkas genom att man torkar hennabladen och maler dem till pulver, varefter pulvret siktas. Henna kan köpas i affären i plast- eller papperskoner. Pulvret blandas med citronsaft, starkt te eller andra milt sura vätskor. Om man tillsätter eteriska oljor med hög halt av ”terpeter”, monoterpenalkoholer som t.ex. teeträd, eukalyptus, cajeput eller lavendel, förbättras hudfärgningsegenskaperna. Hennablandningen måste vila i sex till tolv timmar så att bladcellulosan löses upp och lawsonet blir tillgängligt för att färga huden. Den blandas sedan till en tandkrämskonsistens och appliceras med hjälp av ett antal tekniker, bland annat resist-tekniker, skuggningstekniker och tjockare pastatekniker. Hennapasta appliceras vanligtvis på huden med hjälp av en plastkon eller en pensel, men ibland används en liten jacquardflaska med metallspets som används för sidenmålning (en jac-flaska).

När den väl har applicerats på huden vandrar lawsonmolekylerna gradvis från hennapastan in i hudens yttre lager. Även om hennas lawson färgar huden inom några minuter, kommer lawsonet att vandra mer ju längre pastan lämnas på huden. Hennapastan ger så mycket färgämne som huden lätt kan absorbera på mindre än åtta timmar. Pastan tenderar att spricka och falla av huden under denna tid, så den förseglas ofta genom att man lägger en socker/citronblandning över den torkade pastan, eller helt enkelt genom att tillsätta någon form av socker till pastan. Detta ökar också färgintensiteten. Det målade området lindas ofta in med vävnad, plast eller medicinsk tejp för att låsa in kroppsvärmen, vilket skapar en mer intensiv färg på huden. Inslaget bärs över natten och tas sedan bort.

När pastan har fallit av huden eller avlägsnats genom skrapning kommer fläcken att vara orange, men bör mörkna under de följande tre dagarna till en rödbrun färg. Den slutliga färgen kan hålla i allt från två veckor till flera månader beroende på pastans kvalitet. Sulor och handflator har det tjockaste hudlagret och tar därför upp mest lawsone, och tar det till största djupet, så att handflatorna och fotbottnarna får de mörkaste och mest långvariga fläckarna. Att ånga eller värma henna-mönstret gör fläckarna mörkare, antingen under den tid som pastan fortfarande är kvar på huden eller efter det att pastan har avlägsnats. Klorerat vatten och klorerade tvålar kan förstöra mörkfärgningsprocessen: alkaliska ämnen kan påskynda mörkfärgningsprocessen. När fläcken har nått sin högsta färg kommer den att se ut att blekna. Hennafärgen bleknar i själva verket inte, huden exfolierar; de lägre, mindre färgade cellerna stiger upp till ytan, tills alla färgade celler har avlossats.

Stilar

Stilen för mehndi varierar från land till land, vilket spänner över olika kulturer och religiösa traditioner, och gör det möjligt att känna igen kulturella skillnader. Tre huvudtraditioner kan urskiljas, bortsett från den moderna användningen av henna som tillfällig tatuering. I allmänhet har arabisk (mellanösterns) mehndi stora, blommiga mönster på händer och fötter, medan indisk (asiatisk) mendhi använder fina linjer, spetsiga, blommiga och paisley-mönster som täcker hela händer, underarmar, fötter och skenben, och afrikansk mehndi-konst är stor och djärv, med geometriskt mönstrade vinklar. I afrikanska mehndi-mönster används ofta svart henna (som kan vara mycket giftigt), medan asiatisk och mellanösterns mehndi oftast är rödbrun (eller orange). I många länder är det också vanligt att kliva in i mehndi, eller helt enkelt applicera pastan utan att skapa ett mönster för att kyla, skydda eller behandla huden (ibland kallas det för en ”henna-sko”).

Men även om mycket av traditionen och symboliken kring användningen av mehndi har gått förlorad under generationernas lopp, så tros henna på många ställen ha speciella medicinska eller till och med magiska egenskaper. Den används för att hjälpa till att läka hudsjukdomar, konditionera och färga håret, samt förebygga gallring av håret, och för att kyla huden för att minska svullnad i varma klimat. Det görs till en dryck för att bota huvudvärk och magsmärtor. Nyinköpta hus i Marocko har ofta dörrarna målade med henna för att önska välstånd och för att jaga bort ondska. Henna används som ett skydd mot det ”onda ögat”. Pannorna på tjurar, mjölkkor och hästar dekoreras ibland med henna för att skydda dem. Gravstenar på kyrkogårdar tvättas ibland med henna för att behaga andarna. Även om mycket av symboliken i mehndi-mönstren håller på att gå förlorad, förblir vissa symboler populära, t.ex. påfågeln, som är Indiens nationalfågel, lotusblomman och en elefant med upphöjd snabel, som är en symbol för lycka.

Moderna användningsområden

Mehndi på händerna

Och henna har använts för kroppskonst och hårfärgning sedan bronsåldern, har kroppskonst med henna upplevt en renässans på senare tid tack vare förbättringar av odling, bearbetning och diaspora av människor från traditionella hennaanvändarregioner.Brudmehndi-mode i norra Libyen och i nordindiska diaspororegioner är för närvarande alltmer komplicerat och genomarbetat, med innovationer i form av glitter, förgyllning och fina linjer. Nya tekniska innovationer när det gäller malning, siktning, temperaturkontroll och förpackning av henna, samt statliga incitament för hennaodling, har förbättrat färgämnesinnehållet och den konstnärliga potentialen för henna.

Och även om de traditionella hennakonstnärerna tillhörde Nai-kastan i Indien och lågt rankade barberarkaster i andra länder, kan begåvade samtida hennakonstnärer få höga arvoden för sitt arbete. Kvinnor i länder där kvinnor avråds från att arbeta utanför hemmet kan hitta ett socialt acceptabelt och lukrativt arbete med att göra mehndi. Marocko, Mauretanien, Jemen, Libyen, Somalia, Sudan, Indien och många andra länder har blomstrande kvinnliga hennaföretag. Dessa företag har ofta öppet hela natten under Eids, Diwali och Karva Chauth, och många kvinnor kan arbeta som ett team vid stora bröllop, där hundratals gäster dekoreras med henna utöver brudparet.

Popularitet i väst

Mehndi-dekorationer blev på modet i västvärlden i slutet av 1990-talet, där de ibland kallas ”henna-tatueringar”. Denna term är inte korrekt, eftersom tatueringar definieras som permanenta kirurgiska inläggningar av pigment under huden, till skillnad från pigment som vilar på ytan. Mehndi, som är ett tillfälligt, smärtfritt kroppsdekorationsalternativ till tatuering, bärs som en modeaccessoar av både män och kvinnor. Ett antal västerländska musiker och Hollywood-personligheter har setts med mehndi-mönster, däribland skådespelerskan Demi Moore, Gwen Stefani, Madonna, Nell McAndrew, Liv Tyler, ”The Artist formerly known as Prince” och Drew Barrymore. Mehndi har presenterats i ett antal västerländska tidskrifter som Vanity Fair, Harper’s Bazaar, Wedding Bells, People och Cosmopolitan.

Hälsoeffekter

Kemiska och allergiska reaktioner

Allergiska reaktioner på naturlig henna är sällsynta. En reaktion på naturlig henna uppträder inom några timmar med symtom som klåda, andfåddhet och/eller trånghet i bröstet. Vissa personer reagerar allergiskt på en eterisk olja som används för att ”terppa” blandningen, och andra är allergiska mot citronjuice som ofta används för att blanda henna. Lawson, färgmolekylen i henna, kan orsaka hemolytisk oxidation hos personer med G6PD-brist, en ärftlig enzymbrist. En stor applicering av henna på ett barn med G6PD-brist (t.ex. på hårbotten, handflator och fotsulor) kan orsaka allvarlig hemolytisk kris och kan vara dödlig. färdigblandade henna-kroppskonstpastor kan innehålla ingredienser som tillsätts för att göra färgen mörkare eller för att ändra färgen. Livsmedelsverket anser att dessa är förfalskningsämnen och därför olagliga för användning på huden. Vissa pastor har visat sig innehålla silvernitrat, karmin, pyrogallol, disperse orange färgämne och krom, som kan orsaka allergiska reaktioner, kroniska inflammatoriska reaktioner eller sena allergiska reaktioner mot frisörprodukter och textilfärgämnen.

Svart Henna

”Svart Henna” är en felaktig benämning som uppstod genom import av växtbaserade hårfärgningsmedel till västvärlden i slutet av artonhundratalet. Delvis fermenterad, torkad indigo kallades ”svart henna” eftersom den kunde användas i kombination med henna för att färga håret svart. Detta gav upphov till tron att det fanns något sådant som ”svart henna” som kunde färga huden svart. Indigo färgar inte huden svart.

På 1990-talet började hennakonstnärer i Afrika, Indien, på den arabiska halvön och i västvärlden att experimentera med svart hårfärgningsmedel baserat på parafenylendiamin (PPD) och applicerade det som en tjock pasta på samma sätt som de applicerade henna, i ett försök att hitta något som snabbt skulle göra den tillfälliga kroppskonsten kolsvart. PPD kan orsaka allvarliga allergiska reaktioner med blåsbildning, intensiv klåda, permanenta ärrbildning och permanent kemisk känslighet. Uppskattningar av allergiska reaktioner varierar mellan 3 och 15 procent av de personer som applicerar svart henna på sin hud. Användningen av äkta henna orsakar inte dessa skador. Henna som förstärkts med PPD kan orsaka livslånga hälsoskador. När en person väl är sensibiliserad för PPD kan användningen av syntetisk hårfärg vara livshotande. Användningen av parafenylendiamin ”svart henna” är utbredd, särskilt i turistområden där kunderna vill ha ett snabbt resultat och det finns en efterfrågan på kroppskonst som efterliknar ”stamtatueringar”.

Notiser

• al-Jawziyya, Ibn Qayyim. Profetens medicin. Islamic Texts Society, 1998. ISBN 978-0946621224
• Beukel, Dorine van den. Traditional Mehndi Designs a Treasury of Henna Body Art. Boston: Shambhala, 2000. ISBN 978-1570625589
• Brauer, Eric. Judarna i Kurdistan. Detroit, MI: Wayne State University Press, 1993. ISBN 978-0814323922
• Bryan, Cyril P. Ancient Egyptian Medicine: Papyrus Ebers: The Papyrus Ebers. Ares Publishers, Inc. 1974. ISBN 978-0890050040
• Doumas, Christos. Väggmålningarna i Thera. Aten, Grekland: The Thera Foundation, 1992. ISBN 978-9602202746
• Fabius, Carine. Mehndi – konsten att måla kroppen med Henna. New York: Three Rivers Press, 1998. ISBN 9780609803196
• Fletcher, Richard. Det moriska Spanien. University of California Press, 2006. ISBN 978-0520248403
• Hammoudi, Abdellah. Offret och dess masker, en essä om offer och maskerad i Maghrib. Chicago, IL: The University of Chicago Press, 1993. ISBN 978-0226315263
• Mirza, Zaynab. Mehndi Body Painting. London: Carlton Books, 2007. ISBN 978-1847320308
• Noble, Marty. Mehndi Designs Traditional Henna Body Art. Dover pictorial archive series. Mineola, NY: Dover Publications, 2004. ISBN 978-0486438603
• Roome, Loretta. Mehndi the Timeless Art of Henna Painting. New York: Martin’s Griffin, 1998. ISBN 978-0312187439
• Saksena, Jogendra. Art of Rajasthan. Delhi, Indien: Sundeep Prakashan, 1979. ASIN B0096S5U3O
• Westermarck, Edward. Äktenskapsceremonier i Marocko. London, Storbritannien: Macmillan and Company, Ltd., 1914. ASIN B008GN02ME
• Westermarck, Edward. Ritual och tro i Marocko. London, Storbritannien: Macmillan and Company, Ltd., 1926. ASIN B001O3B92K

Alla länkar hämtade 14 september 2018.

• Henna Art, History, Science and Traditions.
• Contemporary and Traditional Mehndi Designs.