Menstruationscykel: normal

Menstruationscykeln är benämningen på de förändringar som sker i en kvinnas kropp ungefär en gång i månaden för att förbereda sig för en eventuell graviditet. Under varje menstruationscykel frigörs ett ägg från en av äggstockarna och livmodern (livmodern) utvecklar en slemhinna där ett befruktat ägg skulle kunna sätta sig in. Om ägget inte befruktas av spermier, vilket är fallet i de flesta cykler, bryts livmoderslemhinnan ner och lämnar kroppen – detta är allmänt känt som att man har mens.

Perioder börjar vanligtvis hos flickor runt 12 års ålder. Perioderna upphör vid klimakteriet, som i genomsnitt inträffar vid 51 års ålder i Australien.

Menstruationscykelns längd beräknas genom att räkna den första blödningsdagen som dag ett och sedan räkna till den sista dagen före nästa blödning (menstruation). Längden varierar från kvinna till kvinna, från en kort cykel på cirka 21 dagar till en lång cykel på cirka 42 dagar. Genomsnittet beskrivs vanligen som 28 dagar, även om endast cirka en av tio kvinnor har en 28-dagarscykel.

För vissa kvinnor varierar menstruationscykeln också något i längd från månad till månad. Oregelbundna cykler är vanligast under ungefär ett år efter det att menstruationen börjar och några år före klimakteriet.

Menarche – att få sin första menstruation

Menarche är benämningen på den tidpunkt då en flicka får sin första menstruation. Åldern då detta sker varierar, men är vanligtvis mellan 9 och 14 år.

Den genomsnittliga åldern för menarche har gradvis blivit yngre under ett antal år. Varför detta sker är inte säkert, men möjliga orsaker till att flickor får sin mens vid yngre ålder är bland annat ökad fetma, exponering för vissa kemikalier (som kan finnas i vissa livsmedel och plaster) och stress (social eller psykologisk).

Tecken på att din första mens är på väg

För sin första mens kommer de flesta flickor att ha märkt tecken på pubertet, bland annat den begynnande utvecklingen av brösten och hårväxten i blygdlägen och armhålor. Flickor kan också börja märka en liten mängd flytningar från slidan – klar eller vit vätska eller slem som kommer från slidan. (Denna vätska hjälper till att hålla din vagina ren och hälsosam.)

Perioden börjar vanligtvis ungefär två år efter det att brösten börjar utvecklas och ungefär ett år efter det att flytningar från slidan börjar ske.

Det är en bra idé för tjejer i åldern 10-11 år att börja ta med sig ett nödskydd till skolan eller till övernattningar, ifall du skulle få din mens överraskad. Men skäms inte för att be om hjälp om du får din mens och du inte har några förnödenheter. Alla betrodda personer, t.ex. lärare eller föräldrar, vet hur de ska hjälpa dig.

När du kan förvänta dig din nästa mens

Det är ovanligt att en regelbunden menstruationscykel följer på din första mens. Perioderna tenderar att inträffa på ett slumpmässigt sätt under det första året eller så innan de etablerar sig i ett mer regelbundet mönster, som vanligtvis är en gång var 24:e till 30:e dag.

När dina menstruationer börjar är det en bra idé att hålla koll på dem genom att registrera dem i en dagbok, kalender eller på en smartphone-app. På så sätt kan du se om det finns ett mönster som växer fram och när du kan förvänta dig nästa menstruation.

Genomsnittlig längd på menstruationer

Perioder tenderar att vara i ungefär 4 till 8 dagar. De flesta kvinnor blöder i cirka 5 dagar och förlorar cirka 35 till 80 ml menstruationsvätska (menstruationsflöde), som kan vara klarröd, mörkröd eller brun.

Förr eller senare menstruation än genomsnittet

En del tjejer får sin första menstruation redan när de är så unga som 8 år. Om tecken på pubertet börjar före ungefär 8 års ålder för flickor kallas det för tidig pubertet. Detta kan vara normalt för den flickan, eller så kan det vara ett tecken på underliggande hormonella problem. Om ditt barn börjar puberteten tidigt bör du träffa din husläkare eller barnläkare.

Och om en tonårsflicka inte har några tecken på pubertet vid 14 års ålder eller inte har börjat få mens vid 16 års ålder bör hon eller han träffa en läkare för att ta reda på varför.

Du bör också gå till läkare om du slutar få mens när som helst eller om dina mensperioder blir oregelbundna.

Personliga produkter för att hantera dina mensperioder

När det gäller att hantera dina mensperioder finns det flera valmöjligheter när det gäller personliga produkter (sanitetsprodukter). De flesta produkter kan köpas på stormarknader och apotek. Du kanske vill använda ett eller flera av alternativen nedan.

Sanitetsbindor, eller servetter, är gjorda av mjukt, absorberande material. De är formade så att de passar in i dina underkläder och har vanligtvis en självhäftande remsa för att hålla bindan på plats. De finns i olika storlekar för att passa hur kraftigt ditt flöde är – kraftigt, medelstarkt eller lätt.

Du bör byta bindan med några timmars mellanrum. Förbrukade bindor ska lindas in i toalettpapper och läggas i papperskorgen, aldrig spolas ner i toaletten (vilket kan blockera rören).

Tamponger är små cylindrar av bomull (och ibland syntetiskt material) som är utformade för att försiktigt föras in i slidan för att absorbera menstruationsflödet. Vissa tamponger levereras med en särskild applikator som är utformad för att hjälpa dig att föra in dem.

Tamponger finns i olika storlekar – till exempel super, normal eller slim/mini – som du väljer beroende på hur kraftigt ditt flöde är. När tampongen sätts in på rätt sätt ska du inte kunna känna tampongen inuti dig.

Tamponger måste bytas minst var fjärde timme timme eller så. Du tar bort dem genom att försiktigt dra i det fastsatta snöret. Begagnade tamponger ska kasseras på samma sätt som bindor – att spola ner dem i toaletten kan blockera rören.

Det finns en liten risk för toxiskt chocksyndrom i samband med tamponganvändning. För att minska risken ska du aldrig låta tampongerna sitta kvar i mer än 8 timmar och alltid tvätta händerna innan du sätter in en tampong.

Menstruationskoppar är små anordningar av silikon eller gummi som kan sättas in i slidan för att samla upp ditt menstruationsflöde. De kan lämnas på plats i cirka 6-8 timmar. När du tar bort en menskopp tömmer du den helt enkelt på toaletten, tvättar koppen och kan sedan sätta in den igen.

Dessa anordningar är återanvändbara – de kan hålla i flera år innan de behöver bytas ut, så de anses vara miljövänliga. Du kan köpa dem på utvalda apotek och på nätet.

Periodunderkläder som har ett inbyggt absorberande skrittområde och återanvändbara, miljövänliga tygkuddar finns också tillgängliga och kan köpas på nätet. Dessa miljövänliga produkter kan sköljas och tvättas enligt instruktionerna och sedan återanvändas. Det finns en rad olika produkter med varierande absorptionsgrad.

Svåra menstruationer: vad kan man göra?

Tala med din läkare eller din lokala familjeplaneringsklinik om du har kraftiga, smärtsamma eller svårhanterliga menstruationer. Smärtsamma eller tunga menstruationer ska alltid utredas och behandlas – du ska inte behöva stå ut med mensvärk eller obehag som påverkar din livskvalitet varje månad.

Menstruationscykelns faser

Menstruationscykeln kan i allmänhet betraktas i separata faser; de tidsramar som anges är baserade på en 28-dagarscykel.

Menstruation (menstruation eller menses)

Den första dagen av menstruationscykeln markeras med början av menstruationen. De flesta kvinnor menstruerar (blöder) i cirka 5 dagar.

Under denna fas, eftersom befruktning av ett ägg inte har skett, lossnar livmoderslemhinnan (kallad endometrium) från livmoderväggen. Livmoderslemhinnan, tillsammans med en del blod (från trasiga blodkärl i livmoderslemhinnan) och slem passerar genom slidan för att lämna kroppen.

Ungefär 35 till 80 ml menstruationsvätska, eller menstruationsflöde, förloras under en typisk period. Menstruationsflödet kan vara klarrött, mörkrött eller brunt och det tenderar att bli ljusare efter de första dagarna. Det brukar inte koagulera om inte blödningen är mycket kraftig.

Läkarens slemhinna slutar med att vara cirka 1 mm tjock i slutet av en menstruation.

Follikelfasen

Den här fasen har fått sitt namn eftersom det är då flera folliklar utvecklas i äggstockarna. Ett hormon som kallas follikelstimulerande hormon (FSH) stimulerar tillväxten av dessa folliklar. Ungefär 3 till 30 folliklar växer mellan dag 8 och 10. Varje follikel innehåller ett ägg, men mellan dag 10 och 14 har en follikel gått om de övriga och nått rätt mognadsstadium.

Denna fas kallas också för den proliferativa fasen eftersom livmoderslemhinnan mellan dag 6 och 14 repareras och byggs upp för att bli tjockare. Detta stimuleras av ett hormon som kallas östrogen och som utsöndras från äggstockarna. Livmoderslemhinnan är nu cirka 3 mm tjock och har en sammetsliknande konsistens.

Ägglossningsfasen

En ökning av ett hormon som kallas luteiniserande hormon (LH) inträffar strax före dag 14 i en 28-dagarscykel. Denna ökning stimulerar den mogna follikeln i en av äggstockarna att frigöra sitt ägg (ägglossning). De andra folliklarna övermognar och bryts ner. Östrogen- och FSH-nivåerna når också en topp under denna tid.

Egget frigörs slumpmässigt från den högra eller vänstra äggstocken. Om en äggstock avlägsnas bör den kvarvarande äggstocken släppa ut ett ägg varje månad. Vissa kvinnor kan känna en smärta på ena sidan av buken runt den tidpunkt då ägget släpps ut. Detta kallas ”mittelschmerz” – ett tyskt ord som kan översättas med ”smärta i mitten”.

När ett ägg frigörs tar det cirka fem dagar att färdas ner genom äggledaren till livmodern.

Den luteala eller sekretoriska fasen

Denna fas följer efter ägglossningen och varar från dag 15 till dag 28.

När en follikel brister för att frigöra sitt ägg sluter den sig och bildar en så kallad corpus luteum. Corpus luteum utsöndrar progesteron och en liten mängd östrogen. Progesteronet får din kroppstemperatur att stiga något fram till början av nästa menstruation (se diagram). Denna temperaturökning kan ritas ut på ett diagram och ger en indikation på när ägglossningen inträffade.

Progesteron verkar också på körtlar i endometriet (livmoderslemhinnan) vilket gör att den förtjockas och utsöndrar vätska. Den förtjockade, sekretoriska livmoderslemhinnan görs som en förberedelse ifall ett ägg befruktas – livmoderslemhinnan kan föda ett inplanterat embryo tills en moderkaka har bildats.

När ett ägg inte befruktas börjar corpus luteum att brytas ner efter cirka 14 dagar. Då minskar progesteronproduktionen snabbt och östrogennivån sjunker. De minskade nivåerna av dessa hormoner gör att blodkärlen i livmoderslemhinnan går i spasm, vilket skär av blodtillförseln till de översta lagren av livmoderslemhinnan.

Och utan syre och näring från blodet börjar cellerna i livmoderslemhinnan att dö. Vävnaden bryts ner och det uppstår blödningar från de skadade blodkärlen. På så sätt börjar den nya menstruationscykeln.