Michelle Obama

Vem är Michelle Obama?

Michelle Obama är advokat och författare och var USA:s första dam från 2009 till 2017. Hon är hustru till USA:s 44:e president Barack Obama. Som första dam fokuserade Michelle sin uppmärksamhet på sociala frågor som fattigdom, hälsosamma levnadsvanor och utbildning. I sina memoarer från 2018, Becoming, diskuterar hon de erfarenheter som format henne, från hennes barndom i Chicago till åren i Vita huset.

Från början av livet

Michelle föddes Michelle LaVaughn Robinson den 17 januari 1964 i Chicago, Illinois. Michelles pappa, Fraser Robinson, var pumpoperatör i staden och demokratisk distriktsordförande. Hennes mamma, Marian, var sekreterare på Spiegel’s men stannade senare hemma för att uppfostra Michelle och hennes äldre bror Craig. Med bara 21 månaders mellanrum misstogs Craig och Michelle ofta för tvillingar.

Familjen Robinson bodde i en liten bungalow på Chicagos södra sida. Michelle och Craig delade rum, och sov i vardagsrummet med ett lakan som fungerade som en provisorisk rumsavskiljare. De var en sammansvetsad familj som vanligtvis delade måltider, läste och spelade spel tillsammans.

Utbildning

Omvuxna med betoning på utbildning lärde sig både Michelle och hennes bror att läsa hemma vid fyra års ålder. Båda hoppade över andra klass. I sjätte klass deltog Michelle i skolans program för begåvade elever, där hon lärde sig franska och genomförde snabbare kurser i biologi.

Michelle gick vidare till Whitney M. Young Magnet High School, stadens första magnetgymnasium för begåvade barn, där hon bland annat var kassör i elevrådet. År 1981 tog hon examen från skolan som klassens salutatorian.

College and Law School

Som ett led i sin storebrors fotspår gick Michelle på Princeton University och tog examen cum laude 1985 med en B.A. i sociologi. Hon fortsatte att studera juridik vid Harvard Law School, där hon deltog i demonstrationer som krävde inskrivning och anställning av fler minoritetsstudenter och professorer. Hon fick sin J.D. 1988.

Äktenskap med Barack

Michelle och Barack gifte sig i Trinity United Church of Christ den 3 oktober 1992. De träffades 1989, på Michelles första jobb som advokat på Chicago-firman Sidley Austin. Hennes blivande make, Barack, var en sommarpraktikant som Michelle fick arbeta som rådgivare åt.

I början vägrade Michelle att dejta Barack, eftersom hon trodde att deras arbetsförhållande skulle göra romansen olämplig. Hon gav sig dock så småningom och paret blev snart förälskade. Efter två års förhållande friade Barack.

Karriär som advokat och offentlig tjänst

Efter att ha tagit sin juristexamen 1988 arbetade Michelle som biträdande jurist på Chicago-filialen av företaget Sidley Austin inom området marknadsföring och immateriella rättigheter.

1991 lämnade hon affärsjuridiken för att göra karriär inom offentlig tjänst och arbetade som assistent till borgmästare Richard Daley och sedan som biträdande kommissarie för planering och utveckling för Chicagos stad.

1993 blev Michelle verkställande direktör för Chicagokontoret för Public Allies, ett ideellt ledarskapsutbildningsprogram som hjälpte unga vuxna att utveckla färdigheter för framtida karriärer inom den offentliga sektorn.

1996 gick Michelle till University of Chicago som biträdande dekanus för studenttjänster och utvecklade skolans första program för samhällstjänst. Från och med 2002 arbetade hon för University of Chicago Hospitals som verkställande direktör för samhällsrelationer och externa angelägenheter.

I maj 2005 utsågs Michelle till vice ordförande för samhällsrelationer och externa angelägenheter vid University of Chicago Medical Center, där hon fortsatte att arbeta på deltid fram till strax före hennes mans tillträde som president. Hon var också styrelseledamot i det prestigefyllda Chicago Council on Global Affairs.

Kampanjer för president Obama

Michelle fick för första gången upp ögonen för en nationell publik när hon var vid sin mans sida när han höll ett uppmärksammat tal vid Demokraternas nationella konvent 2004. Barack valdes till amerikansk senator från Illinois i november samma år.

År 2007 minskade Michelle sitt eget professionella arbete för att ta hand om familjens och kampanjens förpliktelser under Baracks kandidatur till demokraternas presidentkandidatur. När de var ute på kampanjen lämnade de sina döttrar hos deras mormor Marian, Michelles mamma.

Barack vann så småningom nomineringen och valdes till USA:s 44:e president. Han invigdes den 20 januari 2009.

När hennes man sökte omval 2012 och stod inför en utmanande tävling mot republikanernas presidentkandidat Mitt Romney, kampanjade Michelle flitigt för hans räkning. Hon reste runt i landet, höll föredrag och gjorde offentliga framträdanden.

Den 6 november 2012 omvaldes Barack för en andra mandatperiod som USA:s president. Efter att Mitt Romney erkänt sitt nederlag följde Michelle med sin man tillsammans med deras två döttrar Malia och Sasha upp på scenen på McCormick Place i Chicago, där president Obama höll sitt segertal.

Märkliga tal

Under hela sin karriär har Michelle hållit ett antal kraftfulla tal. Några av de mest anmärkningsvärda är:

2012 Democratic National Convention, 4 september 2012

I september 2012 höll Michelle ett anmärkningsvärt tal på Democratic National Convention. ”Varje dag inspirerar de människor jag möter mig, varje dag gör de mig stolt, varje dag påminner de mig om hur välsignade vi är att leva i den bästa nationen på jorden”, sade hon. ”Att tjäna som er första dam är en ära och ett privilegium.”

Hon fortsatte med att berömma den latinska gemenskapen för att den stöder president Obama och förklarade att hennes make – ”samma man som han förälskade sig i för alla dessa år sedan” – förstår den amerikanska drömmen, liksom de vardagliga striderna för amerikanska familjer, och bryr sig djupt om att göra skillnad i människors liv. Michelle fick både publikens och kritikernas beröm för sin berättelse, som av Washington Post kallades ett ”lysande ögonblick”.

2016 Democratic National Convention, 25 juli 2016

I juli 2016 kampanjade Michelle till stöd för den före detta första damen, senatorn och utrikesministern Hillary Clinton, som blev Demokraternas officiella kandidat till det amerikanska presidentämbetet och den första kvinnan i USA att vinna ett stort politiskt partis presidentkandidatur. På den första kvällen av Demokraternas nationella konvent talade Michelle till stöd för Clinton, som tidigare hade ställt upp mot Barack under primärvalen 2008, och hennes vision av ett progressivt Amerika.

”…Jag vaknar varje morgon i ett hus som byggdes av slavar, och jag ser mina döttrar, två vackra, intelligenta, svarta unga kvinnor, leka med sina hundar på Vita husets gräsmatta”, sade hon. ”Och på grund av Hillary Clinton tar mina döttrar, och alla våra söner och döttrar, nu för givet att en kvinna kan bli president i USA.”

Michelle fortsatte att kampanja för Clinton och uttalade sig kraftfullt mot den republikanska kandidaten Donald Trumps kampanj, som gick vidare och vann presidentvalet.

Sluttal som presidentfru, 13 januari 2017

Den 13 januari 2017 höll Michelle sitt sista tal som presidentfru i Vita huset och sade: ”Att vara er presidentfru har varit den största äran i mitt liv och jag hoppas att jag har gjort er stolta.”

I ett känslomässigt ögonblick talade hon till unga amerikaner: ”Jag vill att våra ungdomar ska veta att de är viktiga och att de hör hemma. Så var inte rädda. Hör ni mig, unga människor? Var inte rädda. Var fokuserade. Var beslutsamma. Var hoppfulla. Var starka. Ge dig själv kraft med en bra utbildning. Gå sedan ut och använd den utbildningen för att bygga ett land som är värdigt ditt gränslösa löfte. Led genom att föregå med gott exempel med hopp och aldrig rädsla.”

Obama Foundation Summit, 18-19 november 2018

Under ett samtal med poeten Elizabeth Alexander vid Obama Foundations första toppmöte om ungdomsledarskap i Chicago i november 2018 talade den före detta presidentfrun om problemen med att impulsivt avfyra sina tankar på sociala medier.

”När man har en röst kan man inte bara använda den på vilket sätt som helst”, sa hon. ”Du kan inte bara säga vad du tänker på. Man kan inte twittra alla sina tankar. De flesta av dina första inledande tankar är inte värda dagens ljus.” Man trodde att det var en tillrättavisning av president Trump, en ökänd Twitter-anhängare, även om Michelle klargjorde att hon ”talade om oss alla”.

Michelle tog också upp frågan om att skydda kvinnor från sexuella trakasserier, en aktuell fråga som härrör från de anklagelser som nyligen riktats mot Hollywoodproducenten Harvey Weinstein och andra i maktpositioner.

”När vi tänker på kvinnor i synnerhet ber vi dem att tala ut. Vi ber dem att säga vad de tycker. Vi ber dem att bara säga nej, att uttala sig mot sexuella trakasserier”, sade Michelle. ”Men om vi inte lär våra unga tjejer att tala i tidig ålder händer det inte bara. Det krävs övning för att ha en röst. Man måste använda den igen, och igen, och igen innan man kan säga nej. Eller ”stopp”. ”Rör mig inte.

DOWNLOAD BIOGRAPHY’S MICHELLE OBAMA FACT CARD

Kauser och prestationer som presidentfru

Som presidentfru i USA, Michelle fokuserade sin uppmärksamhet på frågor som stöd till militärfamiljer, hjälp till arbetande kvinnor att balansera karriär och familj och uppmuntran till nationell tjänstgöring.

Frivilligarbete

Under det första året av Obamas presidentskap arbetade Michelle och Barack som volontärer på härbärgen för hemlösa och soppkök i Washington DC-området. Michelle gjorde också besök i offentliga skolor och betonade vikten av utbildning och volontärarbete.

Ökologisk mat

Som alltid medveten om sin familjs kost och hälsa stödde Michelle rörelsen för ekologisk mat och instruerade Vita husets kök att tillaga ekologisk mat till gästerna och sin familj.

I mars 2009 samarbetade Michelle med 23 femteklassare från en lokal skola i Washington D.C. för att plantera en 1 100 kvadratmeter stor trädgård med färska grönsaker och installera bikupor på Vita husets södra gräsmatta. Hon satte också kampen mot fetma bland barn högt upp på sin agenda.

Initiativ för ett hälsosamt liv

Michelle förblev engagerad under hela sin tid som presidentfru i sina initiativ för hälsa och välbefinnande. År 2012 tillkännagav hon ett nytt fitnessprogram för barn som en del av sitt Let’s Move-initiativ. Tillsammans med USA:s olympiska lag och andra idrottsorganisationer arbetade hon för att få unga människor att prova på en ny sport eller aktivitet.

”I år kommer 1,7 miljoner ungdomar att delta i olympiska och paralympiska idrotter i sina samhällen – många av dem för allra första gången. Och det är så viktigt, för ibland räcker det med den första lektionen, kliniken eller klassen för att få ett barn att bli entusiastiskt över en ny sport”, sade hon i ett uttalande.

För att sätta sitt budskap på pränt släppte Michelle en bok som en del av sitt uppdrag att främja hälsosamma matvanor. American Grown: The Story of the White House Kitchen Garden and Gardens Across America (2012) utforskar hennes egen erfarenhet av att skapa en grönsaksträdgård samt arbetet i gemensamma trädgårdar på andra håll.

Hon sa till Reuters att hon såg boken som en möjlighet att hjälpa läsarna att förstå ”var deras mat kommer ifrån” och ”att tala om det arbete som vi gör med barnfetma och barnhälsa.”

Döttrar

Barack och Michelle har två döttrar: Malia, född 1998, och Sasha, född 2001.

Både Michelle och Barack har sagt att deras personliga prioritet är deras barn. Efter att Barack valdes till president 2008 insåg föräldrarna att flytten från Chicago till Washington D.C. skulle bli en stor omställning för alla familjer. Att bo i Vita huset, ha skydd av Secret Service och alltid vara i kölvattnet av föräldrarnas offentliga åtaganden förändrade dramatiskt deras liv.

Den Obamas försökte göra sina döttrars värld så ”normal” som möjligt, med bestämda tider för att studera, lägga sig och stiga upp.

”Min första prioritet kommer alltid att vara att se till att våra flickor är friska och har en god grund”, har Michelle sagt. ”Sedan vill jag hjälpa andra familjer att få det stöd de behöver, inte bara för att överleva utan för att trivas.”

Modeikon

Efter att hennes mans politiska roll fick familjen att hamna i rampljuset, blev Michelle offentligt erkänd för sin sanslösa kampanjstil och sin känsla för mode.

I maj 2006 presenterades hon i tidningen Essence som en av ”25 av världens mest inspirerande kvinnor”. I september 2007 togs Michelle upp i tidningen 02138 som nummer 58 i ”The Harvard 100”, en årlig lista över skolans mest inflytelserika alumner.

Hon har också två gånger varit på omslaget till Vogue och hamnat på Vanity Fair:s lista över bäst klädda två år i rad samt på People Magazines lista över bäst klädda 2008.

Under invigningsceremonin för hennes mans andra mandatperiod, den 21 januari 2013, fick Michelle och hennes döttrar uppmärksamhet för sina modeval, som bland annat innehöll kläder från Thom Browne, J. Crew och Kate Spade. Michelle fick också beröm för den röda klänning från Jason Wu som hon bar under de efterföljande evenemangen.

Bok: ”Becoming”

I slutet av 2018 publicerade Michelle sina memoarer, Becoming. Hon beskrev den ”djupt personliga erfarenheten” av att skriva boken och twittrade: ”Jag pratar om mina rötter och hur en tjej från South Side hittade sin röst. Jag hoppas att min resa inspirerar läsarna att hitta modet att bli den de strävar efter att bli.” Fjorton månader senare vann ljudversionen av Becoming en Grammy för bästa spoken word-album.

Obama-porträtten

Den 12 februari 2018 presenterade Smithsonian’s National Portrait Gallery sina officiella porträtt av Barack och Michelle. De färgglada porträtten, som är gjorda av afroamerikanska konstnärer, skilde sig märkbart från de tidigare årens mer traditionella försök: Kehinde Wiley visade Barack i en stol omgiven av grönska och symboliska blommor, medan Amy Sherald avbildade den före detta presidentfrun i en flödande klänning och tittade tillbaka på tittarna från ett hav av blått.

Avtal med Netflix

I maj 2018 meddelade Michelle och Barack att de skrivit på ett flerårigt avtal om att producera serier och filmer för Netflix genom sitt företag Higher Ground Productions. ”Barack och jag har alltid trott på kraften hos historieberättande för att inspirera oss, för att få oss att tänka annorlunda om världen runt omkring oss”, sade den före detta första damen i ett uttalande.

Deras första gemensamma insats resulterade i att Netflix i augusti 2019 släppte American Factory, en dokumentärfilm om lanseringen 2015 av en kinesiskägd bilglasfabrik i Dayton, Ohio, och kollisionen mellan olika kulturer och affärsintressen. American Factory blev en succé bland kritikerna och fick en Oscar för bästa dokumentärfilm i februari 2020.

I maj samma år blev Michelle huvudperson i en annan Netflix-dokumentär, Becoming, som följer henne på turné när hon marknadsför sina memoarer med samma namn.

Coronavirus, Storytime Series and Podcast

När världen kämpade med coronaviruset 2020 uppträdde Michelle tillsammans med Laura Bush i Lady Gagas One World: Together at Home i april för att tacka vårdpersonal och ge ett budskap om hopp. Kort därefter samarbetade hon med PBS och Penguin Random House för att lansera serien Mondays with Michelle Obama, där den före detta presidentfrun läser några av sina favoritböcker för barn.

Under 2020 släppte Michelle sin podcast, The Michelle Obama Podcast, på Spotify.