Migration är ett beteendemönster där djur reser från en livsmiljö till en annan i jakt på mat, bättre förhållanden eller fortplantningsbehov. Det finns två viktiga faktorer som gör att migration skiljer sig från andra typer av djurförflyttningar: För det första sker migrationen säsongsmässigt, och för det andra innebär migrationen en återresa. Detta skiljer den från emigration, när djur reser för att hitta en ny, permanent plats att leva på. Många djurarter migrerar, bland annat fiskarter, kräftdjur, amfibier, reptiler, insekter och däggdjur. Dessa djur kan resa på land, till sjöss eller i luften för att nå sin destination, ofta över stora avstånd och i stort antal.
En av de viktigaste anledningarna till att djur vandrar är att hitta föda. I Tanzania vandrar gnuer (Connochaetes taurinus), zebror (Equus quagga) och gaseller (Eudorcas thomsonii) i stora hjordar. De vandrar runt i Serengeti på jakt efter färskt gräs och vatten, vilket är svårt att hitta under torrperioden. Knölvalar (Megaptera novaeangliae) vandrar också för att hitta mat. På sommaren reser de till födosöksområden nära polarisen, där vattnet är fullt av krill och småfisk. På vintern vandrar de tillbaka till varmare vatten för att föda upp sina kalvar.
Andra djur vandrar på grund av klimatet eller årstiderna. Monarkfjärilar (Danaus plexippus) flyttar till exempel för att undvika kalla temperaturer på vintern. Dessa fjärilar kan inte överleva iskalla temperaturer, så de flyger från Kanada hela vägen till Mexiko, där de samlas för att hålla sig varma under vintern. De gör återresan under många generationer och stannar till för att lägga ägg på mjölkörtsplantor längs vägen. Larverna äter mjölkört och avslutar sedan resan som fjärilar.
Slutligen vandrar vissa djur av reproduktionsskäl: antingen för att hitta en partner, uppfostra sina ungar eller för att leka. Till exempel börjar laxen sitt liv i floder och vandrar till havet för att äta och växa. Efter att ha tillbringat upp till sju år i havet vandrar de tillbaka till floderna där de föddes för att leka. Julöns röda krabbor (Gecarcoidea natalis) vandrar av liknande skäl. De tillbringar större delen av sitt liv i skogen men vandrar till havet för att reproducera sig.
Renliga förbättringar inom tekniken har hjälpt oss att förstå migration bättre, men det finns fortfarande mycket som vi inte vet. Forskarna är ännu inte helt säkra på hur djuren vet vart de ska gå och när de ska ge sig av, särskilt när de aldrig har gjort resan tidigare. Vissa forskare föreslår att djuren använder en blandning av stimuli, som solljus, jordens magnetfält och kemiska signaler, för att hitta sin väg.