Det finns starka argument för att säga att Mikaela Shiffrin är den mest dominerande atleten i någon sport på planeten just nu. Under säsongen 2018/19 ställde Shiffrin upp i 26 världscuptävlingar och vann 17 av dem – en ganska extraordinär statistik i en sport som delas av millisekunder och styrs av väder och ljus, för att inte tala om att tävla mot 40-plus andra konkurrenter på elitnivå.
Den 25-åriga slutade den säsongen som världscupmästare i totalen, i slalom, storslalom och super-G – för första gången som någon skidåkare har uppnått den bedriften. Hon slängde också in guldmedaljerna i slalom och super-G i världsmästerskapen 2019 för säkerhets skull.
Siffrorna fortsätter att staplas på hög när Shiffrin är inblandad. Då 24 år gammal säkrade hon sin 66:e världscupseger i slutet av januari 2020, vilket placerar henne på tredje plats på listan över alla tiders segrar. Mannen i toppen, den legendariske svenske åkaren Ingemar Stenmark som har 86 segrar i sitt namn, tror att hon kommer att bli den första och förmodligen enda skidåkaren att någonsin nå upp på en världscuppodium mer än 100 gånger.
”Det jag är mest stolt över just nu är att jag vet hur man vinner i slalom, super-G och utförsåkning, vilket jag aldrig trodde skulle hända”, sa Shiffrin till NBC efter att ha vunnit sitt 66:e världscuplopp.
Shiffrins olympiska medaljskörd står för närvarande på två guld och ett silver, vilket gör henne till USA:s mest dekorerade alpina skidåkare någonsin. Men det känns som att det finns mer att komma med. I Sotji 2014 tog Shiffrin slalomtiteln som många förutspådde, men fyra år senare i PyeongChang försvann drömmarna om ett gyllene svep bland starka vindar, ett komprimerat schema och nerver.
Men ändå vann hon OS-guld i en disciplin som hon hade känt sig ovärdig att tävla i på världens största scen 2014. ”Att vinna guldet i GS i PyeongChang kommer förmodligen alltid att vara ett av mina favoritögonblick i min karriär”, sade Shiffrin. ”Bara för att allt som det symboliserar är allt som jag hoppades på.”