Miljöförstöring

Minskad förmåga hos miljön att uppfylla sociala och ekologiska mål och behov beskrivs som miljöförstöring. Denna försämring och den därmed sammanhängande minskningen av ekosystemen och deras ovärderliga tjänster (de fördelar vi får) driver på katastrofriskerna. Förändringar i miljön kan påverka frekvensen och intensiteten av faror samt vår exponering och sårbarhet för dessa faror. Exempelvis leder avskogning av sluttningar ofta till ökad risk för jordskred och avlägsnande av mangrover kan öka skadorna som orsakas av stormfloder.

Degradering av mark är både en orsak och en effekt av fattigdom och sårbarhet på landsbygden. Fattiga hushåll på landsbygden i utvecklingsländerna drabbas oproportionerligt hårt av markförstöring, vars direkta effekter omfattar förluster av jordens organiska innehåll, näringsämnen samt lagring och reglering av vatten, vilket i sin tur leder till förlust av produktionskapacitet och livsmiljöer för vilda djur och växter. I de jordbrukssystem med låga insatser och låg produktion som är vanliga i fattiga landsbygdsområden, t.ex. i Afrika söder om Sahara, är näringstillförseln till marken nästan alltid mindre än produktionen. Markförstöring leder därför särskilt till risk för torka, men kan också leda till klimatförändringar som leder till ökade medeltemperaturer och minskad nederbörd på lokal nivå.

De flesta ekosystem har avsiktligt eller oavsiktligt ändrats för att öka utbudet av vissa tjänster. En ökning av utbudet av tjänster kan dock ofta leda till en minskning av andra tjänster, eftersom ekosystemen producerar många tjänster samtidigt. Ökad livsmedelsproduktion förändrar till exempel markens absorptionsförmåga och kan leda till minskat översvämningsskydd.

Befolkningstillväxt och ekonomisk utveckling område ses som allestädes närvarande drivkrafter för miljöförändringar genom energi, transport, urbanisering och globalisering. Ekonomisk tillväxt är ofta förknippad med förstörelse och försämring av ekosystem, till exempel med omvandling av mangroveskogar till räkodlingar, primärskogar till plantager för att producera palmolja eller soja, eller våtmarker och översvämningsområden till stadsutveckling, eller med processer av markförstöring och utarmning av akviferer som är förknippade med intensivt jordbruk. Strävan efter obegränsad ekonomisk tillväxt har lett till en ökande och ohållbar överkonsumtion av energi, sötvatten, skogar och marina livsmiljöer, ren luft och rik jord på global nivå.

Som andra riskfaktorer kännetecknas konsumtionen av social och geografisk ojämlikhet. Många av de katastrofrisker som är förknippade med överkonsumtion av energi och naturkapital bärs inte av dem som drar nytta av den konsumtion och det välstånd som genereras, utan överförs i stället till andra som sällan ser fördelarna med konsumtionen. Denna situation kan leda till en omfördelning av katastrofrisker och tillhörande förluster och effekter – och därmed till ojämlikhet i riskerna.

STORIES

”Narkoavverkning” kan öka katastrofriskerna i Centralamerika

”Honduras’ La Mosquitia-region är en av fem centralamerikanska hotspots för vad som i allt högre grad kallas för narkoavverkning.”

En femtedel av världens länder riskerar att drabbas av ekosystemkollaps när den biologiska mångfalden minskar, visar ett banbrytande index från Swiss Re

”Mer än hälften (55 %) av världens BNP är beroende av välfungerande ekosystemtjänster. En femtedel av länderna i världen (20 %) kan dock se sina ekosystem kollapsa.”

Två tredjedelar av jordens landområden kommer att förlora vatten i takt med att klimatet blir varmare – det är ett problem för människor, grödor och skogar

”Forskare visar för första gången hur klimatförändringarna troligen kommer att påverka vattentillgången på land från alla vattenlagringskällor under loppet av detta århundrade.”

Sanitära förhållanden i städerna är också en klimat- och ekonomisk fråga

”Som vi ser överallt i städer i Afrika och Asien undergräver skenande föroreningar, torka och översvämningar tillsammans utvecklingen av städernas ekonomier.”

Svåra luftföroreningar kan öka risken för Covid-19 i Sydasien

”Höga nivåer av luftföroreningar kan förvärra allvarlighetsgraden och spridningen av coronaviruset, varnar hälsoexperter, samtidigt som de uppmanar regeringarna att städa upp.”

Möjligheter att bygga upp motståndskraft

Om man på lokal nivå ska kunna minska miljöförstöringen och försämringen av ekosystemen måste man erkänna kopplingarna mellan ohållbar utveckling och fattigdom. Samhällen drivs ofta till att försämra sin naturliga miljö som en kortsiktig mekanism för att hantera omedelbara problem, t.ex. att överleva en misslyckad skörd genom att sälja ved. Strategier för att minska fattigdomen genom att investera i miljökänslig utveckling bör därför stödja insatser för att minska katastrofriskerna och öka motståndskraften.

En rad metoder och verktyg inom miljöförvaltningen, inklusive miljökonsekvensbedömningar, tar nu uttryckligen hänsyn till katastrofriskerna, samtidigt som ökande investeringar nu görs i ekosystembaserade strategier för hantering av katastrofrisker på alla nivåer.

Det finns dock fortfarande bara ett fåtal exempel på integrerade strategier på samhällsnivå som har skalats upp med framgång. Ett undantag är gräsrotsmetoden för vattenförvaltning vid gränsen mellan Guatemala och Mexiko, där lokala initiativ har förvandlats till en nationell strategi.

På politisk nivå finns det gemensamma element i framgångsrika strategier i alla regioner, som sträcker sig till att hantera klimatförändringar. Verktyg som integrerad förvaltning av vattenresurser och kustområden, avskaffande av miljöskadliga subventioner, särskilt för fossila bränslen och/eller koldioxidskatter, förnybar energi, skyddade havsområden och gränsöverskridande bevarande av den biologiska mångfalden är alla exempel på strategier som används i mer än en region, men som är anpassade till varje sammanhang. Formella, robusta och väletablerade styrningsmekanismer och strukturer på alla styrningsnivåer är en nödvändig grund för ett framgångsrikt genomförande av miljöpolitiken.

Innovativa system, inklusive projekt för ”grön infrastruktur” som maximerar ekosystemtjänster, inklusive minskade översvämningsrisker, har genomförts. I Napa Valley i Kalifornien kombineras till exempel grön infrastruktur i form av skapande och skydd av våtmarker och återställande av översvämningsområden med en uppsättning investeringar i grå infrastruktur, t.ex. konventionella översvämningsskydd av sten och betong. Bevarande och återställande av mangrover är ett annat område där betydande insatser har gjorts, även om resultaten fortfarande är blandade.

STORIES

Indien: I Balangir-distriktet i Odisha har bönder genom att gräva brunnar och dammar kunnat stoppa ökenspridning och torka-inducerad nödvandring.”

Räkna ut kostnaderna: ENCORE hjälper banker att bedöma exponering för miljöförstöring

”ENCORE, det första heltäckande webbaserade verktyget som kopplar samman miljöförändringar med dess ekonomiska konsekvenser, gör det möjligt för finansinstitut att bedöma sin exponering.”

Filippinerna: Lektion från New Clark City: Kan ekosystembaserad anpassning frigöra motståndskraft i städerna?

”New Clark City, en ny stad i utkanten av Manila, har utformats med hjälp av ekosystembaserade anpassningsprinciper och innovativa byggnadsmaterial.”

Madagaskar: Skyddade områden spelar en strategisk roll för landets förmåga att stå emot extrema väderhändelser som torka och översvämningar.”

World Wetlands Day 2021: Den okända potentialen hos våtmarker i naturbaserade lösningar

”Glad världsdag för våtmarker! Våtmarker är ”naturliga skördare” av vatten och per definition platser där vatten finns i överflöd på eller nära jordens yta.”