I början av 2019 var millennials på arbetsplatsen mellan 22 och 38 år gamla. Denna demografiska grupp representerar den största generationen i den amerikanska arbetskraften, och detta segment av arbetskraften kommer att fortsätta att öka i takt med att tidigare generationer långsamt går i pension – faktum är att de beräknas utgöra 35 procent av den globala arbetskraften år 2020. (Kul faktum: antalet millennials i Kina är högre än hela den amerikanska befolkningen.)
Så, millennials börjar inte bara dominera arbetsplatsen, utan de kan för närvarande vara några av dina mest lovande lagmedlemmar, eller några av ditt företags yngsta chefer. Och de är här för att stanna, eftersom de flesta har mer än 25 års arbete framför sig (för mig är det snarare, suck, 38).
Du vill förstås veta hur du hanterar millennials på arbetsplatsen – och även hur du håller dem engagerade?
Först ska vi avliva myten
Du kanske har hört en hel del om millennieungdomars egenskaper på arbetsplatsen; termerna ”berättigade”, ”lata”, ”narcissistiska” och ”illojala jobbhoppare” dyker ofta upp. Ändå stöder forskningen idén att millennials inte skiljer sig så mycket från tidigare generationer, åtminstone när det gäller vad millennials vill ha på ett jobb.
Enligt forskning som publicerats i Harvard Business Review (HBR) vill till exempel millennials, GenXers och Baby Boomers alla i lika hög grad ”göra en positiv påverkan i sin organisation”, ”hjälpa till att lösa sociala/miljörelaterade utmaningar” och ”arbeta med en mångsidig grupp av människor”.
Istället kan de skillnader som faktiskt observeras förklaras av ålder. HBR citerar en artikel från 2013 skriven av Elspeth Reeve i The Atlantic:
Det är inte så att människor som är födda efter 1980 är narcissister, det är så att unga människor är narcissister, och de kommer över sig själva när de blir äldre.
(Tja… de flesta av dem, i alla fall.)
Även job-hopping, som är en vana som tillskrivs millennials även av tillförlitlig ”millennials in the workplace”-statistik, kan i själva verket gälla unga människor istället för hela generationen. En studie från Pew Research Center tyder på att millennials är lika lojala mot sina arbetsgivare som den föregående generationen var i samma ålder.
Vad värdesätter millennials?
Det som de flesta andra gör: meningsfullt arbete, självständighet, erkännande, feedback och utvecklingsmöjligheter. Tvärtemot vad många tror finns det faktiskt inte många unika problem med millennials på arbetsplatsen som behöver åtgärdas.
Det betyder inte att varje generation inte skiljer sig från den andra. Till exempel kan millenniernas arbetsvärderingar skilja sig åt i vissa fall – millennier kanske är mindre imponerade av ett företags storlek och livslängd och mer av dess positiva rykte (något som du bör ta hänsyn till när du skriver jobbannonser för att locka till dig millennier). I ett avsnitt av Inside Quest påpekar också författaren och organisationskonsulten Simon Sinek att millenniegenerationen har tagit en smäll på sin självkänsla och sin förmåga att vara tålmodig på grund av sin uppfostran.
Tidigare har människor inte förändrats nämnvärt när det gäller vad som motiverar dem på jobbet och vad som kan hjälpa dem att lyckas – båda dessa områden är områden som chefer eller personalansvariga bör ta hänsyn till för att skapa en hälsosam arbetsplats för alla. För att stödja människor med vacklande självkänsla som är otåliga för att lyckas ska du inte sätta in dem i en generationsbox. Tillämpa snarare samma strategier över generationsgränserna, inklusive generationer efter millennieskiftet (till exempel generation Z).
Hur man hanterar och behåller millennials på arbetsplatsen
En bra ledningsstrategi kommer att hjälpa dig att engagera och behålla alla anställda. Här är fem taktiker att tänka på för att engagera millennials på arbetsplatsen:
Var tillgänglig och tillgänglig
Modellen med den ouppnåeliga chefen som håller sig i skymundan medan teamet gör jobbet är kontraproduktiv. Chefen som alltid klagar och mår dåligt är det i ännu högre grad. Människor måste känna att de blir betrodda och värderade och att du har ett genuint intresse av att hjälpa dem att utvecklas och förbättras.
Se till att du har regelbunden 1:1 tid med var och en av dina teammedlemmar. Ha en policy om öppna dörrar för att ge dem frihet att diskutera vad som helst – idéer, tankar, klagomål, ambitioner. Involvera dem i dina planer om du kan, och var öppen med dina strategiska beslut. Var inte rädd för att låta dig övertalas av ett bra resonemang, även om du är den slutliga beslutsfattaren och denna feedback kommer från personer som rapporterar till dig.
Giv dem resurserna för att trivas
De flesta människor vill göra sina jobb bra och produktivt. Men för att kunna göra det behöver de tillräckliga resurser, som utbildning och verktyg.
Det är en bra idé att främja lärande och utvecklingsmöjligheter för dina medarbetare. Fråga vad teamets utbildningsbudget är och diskutera de olika alternativen med dina teammedlemmar. Vissa kanske har hittat användbara konferenser som de kan gå på, medan andra kanske föredrar att lära sig från böcker och online-kurser. Om det finns specifika färdigheter som du vill att ditt team ska förvärva, gör lite efterforskningar och föreslå relevanta kurser eller workshops.
En bra sak med millennials är att de är bekanta med teknik; de är den första generationen som spenderar sina utvecklingsår på internet och bärbara prylar. Trots de problem som detta medför (i det tidigare nämnda avsnittet av Inside Quest hänvisade Simon Sinek till exempel till att sociala medier är lika beroendeframkallande som alkohol) innebär förtrogenheten med teknik att människor är mycket mottagliga för tekniska verktyg som kan förbättra deras arbete. De kanske till och med rekommenderar dessa verktyg till dig, så att du kan försöka införa dem i större skala. Diskutera alternativ med dina lagmedlemmar när du kan.
Hjälp dem att förbättra sig på jobbet
Funderar du på hur du ska utbilda millennials på arbetsplatsen? Konferenser och kurser är användbara, men det handlar också om att ge utrymme för misstag och feedback. Särskilt eftersom millennials fortfarande är yngre och därmed mindre erfarna jämfört med den totala arbetskraften.
Att prova effektiva metoder som:
- Ge feedback på specifika arbetsuppgifter. Sätt dig till exempel ner med dem för att gå igenom den rapport de lämnat in och peka på möjligheter till förbättringar.
- Arrangera jobbskuggning med dig eller andra. Möjligheten att se andra i arbete kan vara effektiv som en del av introduktionen av nya kollegor, och även som ett sätt att hjälpa teammedlemmar att skaffa sig ytterligare färdigheter.
- Att dela relevant innehåll med dem. Den där briljanta artikeln du hittade om framtiden för maskininlärning? Behåll den inte för dig själv utan skicka den till din juniora maskininlärningsingenjör tillsammans med några kommentarer. Var tillgänglig om de vill prata vidare om den, och se till att de vet att diskussionen är dubbelriktad.
- Låta dem sköta extra uppgifter ibland. Utbildning på arbetsplatsen är mest effektiv när det finns en verklig utmaning inblandad. Om du tror att en teammedlem är redo att prova något nytt, ge dem ett litet projekt och låt dem pröva sig fram. Gå in och hjälp till om de behöver det.
Förse dem
Det finns vissa saker som är viktiga för de flesta människor på ett jobb, till exempel anställningstrygghet, löner som går att leva på, viktiga förmåner och erkännande för sitt arbete. Dessa ligger kanske inte helt och hållet inom din kontroll, men om du gör det bästa du kan kommer du säkert att vinna dina lagmedlemmars förtroende och respekt.
Löna dina lagmedlemmar för ett väl utfört arbete. Tryck på för att lönenivåerna ska vara lika med eller högre än marknaden när det är möjligt. Var rättvis mot alla och bekämpa dina omedvetna fördomar om du måste.
Förmåner är lite svårare att få. Fråga runt vad andra företag av din storlek och bransch erbjuder som förmåner och föreslå sätt att ligga före konkurrenterna. Vissa företag har till exempel personalförmåner som generös semester och sjukledighet, betald föräldraledighet och sjukförsäkring. Vissa försöker särskilt behålla millennials genom att erbjuda stöd för återbetalning av studielån – enligt Forbes den hetaste förmånen 2018 – och stöd för medunderskrift av billån.
Stötta deras framtid och syfte
Framgångsplanering eller möjligheter till intern rörlighet hjälper dina teammedlemmar att förverkliga sina ambitioner, och det kommer att vara bra för organisationen i sin helhet av olika anledningar:
- Interna befordringar kan locka till sig de bästa talangerna. Människor kommer att se att ditt team och din organisation verkligen värdesätter medarbetarnas utveckling.
- Medarbetarna kommer att känna att de har en framtid i organisationen. Detta kan göra dem mindre benägna att vilja byta jobb.
- Anställda kommer att bli starkare professionellt. Och de kan bidra med fler idéer, innovation och smartare arbete i sitt företag.
Tillhörande millennials vill dessutom känna att deras arbete har ett syfte som sträcker sig längre än deras egen självutveckling. Se till att förklara hur varje projekt bidrar till kundernas liv eller till företaget som helhet, när det är möjligt, och lämna aldrig dina teammedlemmar enbart med vardagliga uppgifter.
En annan aspekt är att hjälpa millennials att planera långsiktigt. Som Sinek sa i avsnittet av Inside Quest har tekniken lärt millennials att förvänta sig omedelbar tillfredsställelse:
Du vill köpa något, du går in på Amazon och det kommer nästa dag. Vill du se en film? Logga in och titta på den, du behöver inte kolla filmtiderna. Allt du vill ha kan du få direkt – utom arbetstillfredsställelse och relationers styrka; det finns ingen app för det.
Alla ungdomar kan anses vara otåliga för att lyckas, men millennieungdomar har kanske inte lärt sig att vänta på ett lämpligt sätt. Så om dina tusenåriga lagmedlemmar klagar på att de inte har något inflytande eller att de inte ser vart deras jobb tar vägen:
- Sätt dig ner tillsammans med dem för att skapa en långsiktig plan för framgång.
- Visa dem hur varje steg bidrar till den stora bilden och deras mål.
- Lär dem genom att föregå med gott exempel att fira det arbete som de lägger ner på enskilda uppgifter, i stället för att vilja ha ett stort genomslag på en gång.
I slutändan är det som är viktigt när du hanterar millennieungdomar på arbetsplatsen att du lyssnar på dina teammedlemmars individuella behov. Alla människor vill ha en röst och stöd. Så fortsätt att fråga dina lagmedlemmar vad de tror är bäst för dem och ge dem råd i enlighet med detta. Meningsfulla arbetsrelationer gör det lättare att behålla personal och öka produktiviteten, och dina lagmedlemmar kommer att tacka dig för det, oavsett om de har rätt till millennials eller inte.