Det är fem års åldersskillnad mellan mina barn.
Det är inte vad jag ville, och det är definitivt inte vad jag planerade. Ibland fungerar våra kroppar inte som vi vill. Och därför är det bara så här vår familj slutade. Det går inte att ändra på det nu, även om jag skulle vilja.
På många sätt har åldersskillnaden varit en välsignelse. Det finns något att säga om ett äldre syskon som är tillräckligt gammalt för att förstå att bebisar helt enkelt kräver en stor mängd uppmärksamhet från mamma och pappa. Tillräckligt gammal för att inte bli svartsjuk. Tillräckligt gammal för att somna ensam. Gammal nog att borsta tänderna själv då och då. Gammal nog att göra sig en PB&J när mamma är upptagen med att amma. Eller för att göra en PB&J åt mamma när hon glömmer att mata sig själv innan hon sätter sig med bebisen.
Men det finns andra sätt på vilka det är lite jobbigt att ha en så stor åldersskillnad.
Det är bra att min äldsta pojke hade varit pottränad i mer än tre år innan hans lillebror kom. Till skillnad från några av mina vänner som har barn med mycket kortare mellanrum har vi inte haft några som helst problem med regression på det området. Ingen sängvätning eller olyckor. Min son behöver i allmänhet inte längre påminnas om att han ska gå på pottan; han är nästan helt självförsörjande på det området.
Vad är det som inte är bra med det? Jag har haft tre hela år på mig att vänja mig vid att slippa blöjor. Tre år av att inte torka rumpor som inte tillhör mig. Tre år av att inte tvätta tygblöjor, av att inte behöva skölja bort bajs i toaletten först. Tre år utan blöjutslag. Och nu är vi tillbaka i början. Jag tvättar blöjor var tredje dag. Jag kämpar för att hålla små fötter borta från den bajsblöja jag just tagit bort. Jag kämpar med barnet för att hålla honom på rygg så att jag kan få en ren blöja på plats och kläderna på plats igen.
Min äldre son började äta ”riktig” mat fem år innan det var den nya bebisens tur. Jag hade fem hela år på mig att inte oroa mig för att introducera livsmedel på ett visst sätt, att oroa mig för allergiska reaktioner. Det har gått fem år sedan jag var tvungen att hacka eller mosa saker på ett babyanpassat sätt. Det har gått mer än tre eller fyra år sedan jag på allvar behövde oroa mig för att mitt barn skulle kvävas av sin mat.
Och nu är jag återigen mitt uppe i resan till fast föda. Naturligtvis är det här barnet helt annorlunda, så allt jag trodde att jag visste har gått över styr. Vi gjorde babyledd avvänjning med min äldre, dels för att det var mer intuitivt och dels för att han inte ville ha något med puréer att göra. Den här bebisen däremot gillar äppelmos och mangomos. Han gillar mosad banan och avokado, men han sitter inte upp än, så jag kan inte bara sätta honom i en barnstol och ge honom väl tillagad fingermat i lämplig storlek. Det är en helt annan värld.
För att jag inte ska fastna för mycket i de negativa aspekterna av att ha en bebis i mitt hem igen är det viktigt att komma ihåg att det finns många positiva aspekter.
Det har gått ungefär två år sedan jag bara kunde duscha när jag ville, utan att oroa mig för vad mitt barn skulle ställa till med för bus när jag inte var i rummet. Men nu när jag har fått en bebis igen är jag tillbaka till att vänta med att duscha tills min man är hemma, annars riskerar jag att lyssna på bebis som gråter otröstligt från sin gunga medan jag tvättar håret.
Det har gått ungefär två år sedan jag kunde börja klä mig i vad jag ville igen, utan att tänka på tillgänglighet om min bebis skulle bli hungrig när jag är ute och reser. Men nu ammar jag igen, så jag kan inte göra mina höghalsade tröjklänningar i vinter, och min primära garderob är, återigen, min samling av amningscamis.
Det har gått tre år sedan jag kunde börja träna regelbundet igen, även om det mesta av den träningen var i form av träningsdvd:er som gjordes i mitt vardagsrum. Nu har jag tur om jag hinner med tio minuters yoga innan barnet behöver mig.
Och hur är det med sömnen? Det har gått tre år sedan jag var tvungen att vakna var tredje timme eller så för att amma min lilla. Och nu är vi tillbaka i början igen. Min nya lilla kille kanske inte är ett spädbarn längre, men han sover fortfarande som ett. Jag har redan anpassat mig – mer eller mindre – till frekventa nattväckningar igen, men det betyder inte att jag gillar det. Och om min första son var någon indikation kommer det att dröja ytterligare ett eller två år innan jag kan förvänta mig att själv börja sova hela natten igen.
Men för att jag inte ska fastna för mycket i de negativa aspekterna av att ha en bebis i mitt hem igen, är det viktigt att komma ihåg att det finns gott om positiva aspekter.
Och även om en del av mig är djupt missnöjd med att vara vaken så ofta under natten, så lever en annan del av mig för den där lugnet, när bebisen och jag är de enda som är vakna. Jag har saknat att bli behövd på det sätt som bara en bebis kan behöva dig.
Jag älskar de mjuka ljud han gör när han ammar, ljuden av förvåning och intresse när en nästan sovande bebis får ett nytt inflöde av mjölk, ljuden som jag inte alltid kan höra på dagen över ljudet från min femåring. Jag har saknat hur hans små händer söker efter saker att hålla fast vid, oavsett om det är en av mina egna händer, min tröja eller min näsa. Jag har saknat den vackra vetskapen om att jag kan få honom att somna om på några minuter med en snabb amning.
Min äldre son älskar fortfarande kramar, som ett annat exempel, men det finns inget som går upp mot att krama ett spädbarn. Hur min nya babys armar ringlar sig runt min hals som om jag är hans livlina (för det är jag). Hur han kryper in i mig efter ett fall, som om jag är det enda som kan trösta honom. Hans slappa vikt när han somnar i mina armar.
Jag har saknat gummibarnsleenden, som jag inte har sett sedan min äldre pojke var ett tandlöst spädbarn för fem år sedan.
Jag har saknat söt mjölkig andedräkt i min nacke.
Jag har saknat förtjusande babykläder.
Jag har saknat att se den där blicken av förtjusning när han smakar på en ny mat för första gången (hej, sötpotatis!), eller den där blicken av stolthet när han kryper målmedvetet mot mig.
En andra bebis innebär definitivt en ny inlärningskurva – nya regler, nya idéer. Särskilt när det är ett tag sedan ditt första barn var så litet. Varje bebis är verkligen annorlunda, och jag märker att även om en hel del bebisgrejer kommer tillbaka till en, så finns det en hel del saker som jag har glömt (kanske avsiktligt).
Jag kommer att anpassa mig, som vi alla gör, och förhoppningsvis kommer jag en dag att komma till en punkt där jag slutar att tänka längtansfullt på de dagar då jag inte hade en liten bebis som krävde min ständiga uppmärksamhet, och i stället kan jag bara uppskatta alla de bebisgrejer som omfattar mitt liv just nu.