”Mindfulness” har blivit lite av ett modeord de senaste åren. Det är inte osannolikt att du, eller en vän eller familjemedlem, kanske har provat en meditationskurs, laddat ner appen Headspace eller Calm, eller deltagit i en mindfulnessutbildning sponsrad av arbetsplatsen. Så kanske har du redan lite kunskap om mindfulness, som kan beskrivas som att vara uppmärksam på sina tankar och känslor på ett sätt som är vänligt, nyfiket och förankrat i det nuvarande ögonblicket.
Även om all hype kring mindfulness ibland kan få det att verka som om det är mer en trend än en behandling, finns det bevis för att övning av mindfulness kan lindra vissa fysiska och psykiska hälsoproblem. Särskilt en åttaveckorskurs som kallas Mindfulness-Based Stress Reduction har visat sig förbättra en rad olika fysiska och psykiska hälsoproblem, bland annat ångest. I denna gruppkurs lär sig eleverna meditationstekniker och principer för att leva medvetet, och de praktiserar det de lärt sig genom att meditera dagligen. De flesta lärare är överens om att regelbunden övning lägger grunden för ett mindful liv: Genom att regelbundet medvetet uppmärksamma andningen och känslorna i kroppen kan man träna sin hjärna att också vara medveten om tankar och känslor. Detta kan hjälpa en att reagera på alla typer av svåra känslor, fysiska och känslomässiga, på ett mer användbart sätt än att reagera automatiskt eller utan medvetenhet.
Sedan många av fördelarna med mindfulness har uppmärksammats har jag vid flera tillfällen blivit tillfrågad av mina ångestpatienter: ”Ska jag prova mindfulness för att hjälpa min ångest?”. Jag har svarat på denna fråga genom att svara att utövande av mindfulness säkerligen kan leda till en förbättring av ångestsymtomen, eftersom det potentiellt kan bryta vanemässiga tankeprocesser och mönster som förvärrar ångest. Forskarna vet dock ännu inte om mindfulnessträning är lika effektivt som andra standardbehandlingar mot ångest, till exempel medicinering eller kognitiv beteendeterapi, som anses vara standardbehandlingar av första linjen. Av denna anledning förskrivs mindfulnessträning vanligtvis inte som en primär behandling av ångest.
Denna brist på kunskap om hur användbar mindfulness är jämfört med andra ångestbehandlingar är anledningen till att min forskargrupp vid Georgetown University Medical Center, Massachusetts General Hospital och New York University Langone Health genomför en storskalig klinisk prövning som jämför effektiviteten av mindfulnessmeditation (specifikt Mindfulness-Based Stress Reduction) med ”guld-standard”-behandlingen med medicinering (specifikt det antidepressiva läkemedlet Lexapro, som har FDA-godkännande för användning vid generaliserat ångestsyndrom). Mina kollegor och jag vill kunna besvara frågan ”Ska jag prova mindfulness för att hjälpa min ångest?” med ett tydligare svar – vi vill kunna tala om för våra patienter om det är troligt att mindfulnessmeditation hjälper lika mycket som guldstandardbehandling eller inte.
Detta är en så viktig fråga att besvara eftersom många människor är motståndare till att ta mediciner eller påbörja psykoterapi på grund av tillgänglighet, stigmatisering eller biverkningar i samband med dessa behandlingar. Om mindfulnessmeditation verkligen är lika effektiv som dessa andra behandlingar skulle människor som är tveksamma till medicinering eller terapi tryggt kunna fortsätta med mindfulnessövningar som behandling av sin ångest. Dessutom skulle försäkringsbolag kunna vara intresserade av att betala för kurser i mindfulnessbaserad stressreducering för patienter som kämpar med ångest, vilket skulle göra denna behandling mycket mer lättillgänglig.
Om Mindfulnessbaserad stressreducering skulle visa sig inte vara lika effektiv som medicinering överlag skulle detta ändå vara nyttig information. Forskare skulle kunna undersöka vilka typer av symtom eller vilka typer av patienter som är mer benägna att dra nytta av mindfulnessövningar än andra.
Vi vet ännu inte om Mindfulness-Based Stress Reduction är en lika effektiv alternativ behandling för ångest. Under tiden, om du är intresserad av mindfulnessmeditation, är det värt att lära dig mer, eventuellt skriva in dig i en kurs i mindfulnessbaserad stressreducering, mindfulnessbaserad kognitiv terapi eller till och med gå på en yogaklass online som inkluderar meditation – utöver att fullfölja den behandling som vi för närvarande vet fungerar mycket bra för ångest, såsom medicinering eller kognitiv beteendeterapi. Om du redan deltar i psykoterapi kan du prata med din terapeut om huruvida mindfulnessutbildning kan vara till hjälp för dig. När vi är klara med vår studie kommer vi att kunna säga något om hur mindfulnessträning står sig i jämförelse med de bästa av de bästa behandlingarna mot ångest, så håll utkik!
Om du är bosatt i New York, Massachusetts, Maryland, Virginia eller District of Columbia och lider av ångest kan du vara berättigad att delta i vår forskningsstudie. Besök https://clinicaltrials.gov/ct2/show/NCT03522844 för att få veta mer och kontakta studiegruppen om du är intresserad av att delta.
Denna blogg publicerades på ADAA den 20 november 2020.
Om författarna
Elizabeth Hoge, MD
Dr Elizabeth Hoge är direktör för forskningsprogrammet för ångestsjukdomar vid Georgetown University Medical Center. Hennes forskning är inriktad på behandlingar av ångeststörningar, inklusive medicinering, psykoterapi och mindfulness, samt undersökning av biomarkörer för ångest, stress och trauma. Hon har över 50 publikationer i medicinsk forskningslitteratur och sitter i det vetenskapliga rådet för Anxiety and Depression Association of America.
Caroline Armstrong
Caroline Armstrong, B.A., arbetar på Georgetown University Medical Center som forskningsassistent och samordnare för studien där man jämför effektiviteten av mindfulnessbaserad stressreducering och läkemedelsbehandling vid ångest. Hon har en BA i psykologi och engelska från Duke University, där hon bidrog till forskning om ungdomsvänskap, perfektionism och behandling av anhedoni.