Minerva Mirabal
Minerva Mirabal, den tredje systern, är ledare för ”fjärilarna”. Hon är den spunnaste, smartaste systern och förmodligen den modigaste (även om vi tycker att alla är riktigt modiga). Minerva är den som för med sig de revolutionära kopplingarna till familjen, och den första som öppnar ögonen för orättvisorna i samhället.
Rastlös
Redan som liten flicka är Minerva rastlös och vet att hon vill studera juridik. Hon argumenterar med sin mor långt innan problemen börjar och säger till henne: ”Det är på tiden att vi kvinnor får en röst när det gäller att styra vårt land” (1.1.65). Till och med den typen av uttalande är farligt, eftersom det kan ses som en kritik av Trujillo, men Minerva säger alltid vad hon tycker.
Hon kan inte vänta på att få åka iväg till internatskolan, för att börja ta steg mot sin dröm. Hon liknar sig själv vid en kanin i en bur eftersom hon alltid måste få tillstånd för allting. Hon går till och med så långt att hon försöker släppa en riktig kanin fri, fast när hon försöker kan hon inte få den att studsa iväg:
Men hon ville inte ge sig! Hon var van vid sin lilla penna. Jag fortsatte att slå henne, hårdare varje gång, tills hon började gnälla som ett skrämt barn. Det var jag som gjorde henne illa och insisterade på att hon skulle bli fri.
Silly bunny, tänkte jag. Du är inte alls som jag. (1.2.4-5)
Minerva är som kaninen i buren; hon är vuxen men instängd i sitt hus. Men till skillnad från kaninen är hon inte van vid sin bur – hon vet att hon vill ut och kan inte vänta tills hon får chansen.
Den rastlösa Mirabalflickan är avundsjuk på sina vänner i huvudstaden och är säker på att de har en mycket mer spännande tid än hon:
Det värsta var att få nyhetsbrev från Elsa och Sinita i huvudstaden. De läste en kurs i felteori som skulle få Sor Asuncións hår att resa sig till och med under sin sköldpadda. De hade sett Tin-Tan i Tender Little Pumpkins och varit på country club för att höra Alberti och hans band. Och det fanns så många snygga män i huvudstaden! (2.6.9)
Elsa och Sinita lever den dröm som Minerva har planerat för sig själv. Universitetslektionerna, kulturen och, ja, de snygga killarna inspirerar henne. Det är allt hon inte har tillgång till hemma, och hon längtar efter att få komma ut.
En idealist
Även om Minerva är lite av en rebell (okej, mycket lite) baserar hon sitt uppror på sina principer. Hon är faktiskt riktigt idealistisk och letar alltid efter rättvisa i varje liten sak. När hon första gången träffar Sinita frågar hon till exempel om de kan sova bredvid varandra istället för att bli tilldelade sängar i alfabetisk ordning:
Sor Milagros tvekade, men sedan fick hon en söt blick. Visst, sa hon. Men när några andra flickor frågade sa hon nej. Jag sa direkt: ”Jag tycker inte att det är rättvist om ni bara gör ett undantag för oss”. (1.2.30)
Även om Minerva har det hon och hennes väninna vill ha är det inte tillräckligt. Hon tycker att samma regler ska gälla för alla så att ingen är mer eller mindre privilegierad än någon annan. Detta är den idealistiska politik hon kommer att bära med sig senare i livet.
När hon blir involverad med Lío äventyras hennes politik av hennes frestelse att bli förälskad i honom. Men hennes ideal är starkare: Jag visste bara att jag inte skulle bli förälskad, oavsett hur förtjänt jag tyckte att Lío var. Och? Jag argumenterade med mig själv. Vad är viktigare, romantik eller revolution? Men en liten röst sa hela tiden: Båda, båda, jag vill ha båda. Fram och tillbaka gick mitt sinne, vävde ett ja på natten och avvecklade det på dagen till ett nej. (2.6.24)
Hennes ideal på dagen vinner.
Hennes idealism dör inte heller i fängelset. Mate klagar i sin dagbok över sin systers principer:
Vi kunde ha varit ute med Miriam och Dulce för en hel vecka sedan. Men nej, vi Mirabals var tvungna att föregå med gott exempel. Att acceptera en benådning innebar att vi trodde att vi hade något att bli benådade för. Dessutom kunde vi inte vara fria om inte alla andra fick samma möjlighet. (3.11.99)
Så poängen är att Minerva satsar på att göra vad hon säger.
En bättre värld
Varför är Minerva som hon är? Vad ger henne styrkan att stanna kvar i fängelset när hon skulle kunna rymma? Det finns ledtrådar i romanen som säger oss att det är hennes tro på en bättre värld, en bättre framtid för hennes land.
Till exempel, när flickorna är borta i skolan försöker Minerva hindra sina bröst från att utvecklas så att hon aldrig kommer att fånga Trujillos uppmärksamhet och sluta som sin väninna Lina (1.2.107). Hon tror att hon kan kontrollera ödet och undkomma den auktoritära regimen.
När Mate frågar henne varför hon gör en så farlig sak som att gå på hemliga, förbjudna möten, säger Minerva: ”det märkligaste. Hon ville att jag skulle växa upp i ett fritt land” (1.3.100). Hon tänker på sin syster, som är nio år yngre än hon, och kanske på sina framtida barn. Hon riskerar sitt liv för deras skull.
Det är samma historia när hennes far blir fängslad. Minerva ägnar så mycket tid åt att hjälpa en gammal man att fylla i sitt formulär att hon missar sin tur att fråga om sin far:
Mamá suckar när jag berättar att vi måste komma tillbaka i morgon. ”Ay, m’ijita”, säger hon. ”Du ska utkämpa allas kamp, eller hur?”
”Allt är samma kamp, Mamá”, säger jag till henne. (2.6.229-230)
Mamá tänker egentligen bara på deras fall, men Minerva tänker på hela samhället. Hon menar att hennes handlingar inte bara påverkar henne själv utan hela hennes land. Allt är en enda stor kamp.