John 10:11-18; Psalm 23
Jag har ofta hört att får är bland de enklaste boskapen. Det vill säga, får är ganska sårbara utan en herde. De är sårbara för sina fiender som vargar och de tjuvar som nämns i Johannes 10. De är också sårbara för sig själva eftersom de tenderar att vandra bort från flocken. Även om jag har begränsad kunskap om får verkar det som om ett får som avviker från herdens vaksamma öga är dömt till problem. Hur beroende de än är av en vaksam herde, tvivlar jag allvarligt på att fåren inser sitt beroende av herden. De märker förmodligen knappt av herdens närvaro förrän de känner hur staven drar i dem när de dras undan faran. I andra änden av spektrumet är människan skapelsens mest komplexa tänkare. Vi har förmågan att förstå och bearbeta otroliga mängder fakta och information. Vi kan fatta komplicerade beslut. Vi är inte särskilt lika får. Ändå använder Jesus liknelsen om den gode herden för att lära sina efterföljare om den relation som Gud erbjuder och eftersträvar med Guds skapelse. Jesus kände igen en viktig tendens hos mänskligheten. Kanske är vi mer lika får än vad vi insåg.
Bilden och metaforen av herden är välbekant i hela Skriften. Den används så ofta förmodligen för att den skulle ha varit lätt att förstå för samtida mottagare av berättelserna och lärorna. Den kanske mest kända användningen av denna metafor är Psalm 23. ”Herren är min herde” är förmodligen en av de mest kända verserna i Gamla testamentet. Bilden av Gud som vår herde genom dödsskuggans dal är en bild av tröst som verkligen tröstar många genom liv och död. I Johannes 10 använder Jesus denna metafor när han försöker lära sina anhängare och fariséerna om sin roll i deras liv och om sin framtid med dem. I verserna före dagens avsnitt hänvisar Jesus till sig själv som porten som skiljer fåren från faran. I verserna 11-18 återvänder Jesus till metaforen om sig själv som den gode herden. Den gode herden skiljer sig från en anställd arbetare eftersom han är villig att ge sitt liv för fåren. En person som är anställd för att vakta fåren är inte engagerad i dem på samma sätt som herden och kommer troligen att överge dem när faran närmar sig. Jesus antyder att han som den gode herden inte kommer att överge flocken och att han verkligen kommer att vara villig att ge sitt liv. Jesus anspelar också på den universella verkligheten med hans eventuella offer. I vers 16 erkänner Jesus att det finns fler får som inte finns i fårhagen. Dessa får behöver också honom som herde och kommer att föras in för att ansluta sig till resten av flocken, och alla kommer att ha samma herde. Slutligen anspelar Jesus på sitt eget val att lägga ner sitt liv. Det är inte bara hans val att lägga ner sitt liv, utan också hans val att ta upp det igen. Genom en kristen synvinkel från tiden efter uppståndelsen kan vi tydligt se denna anspelning på Jesu korsfästelse och uppståndelse. Jesus kunde verkligen ha valt att avstå från sin död, men valde istället att möta döden och återvända från de döda.
Som ni kan föreställa er reagerade de religiösa myndigheterna inte särskilt positivt på Jesu skildring av sig själv som den gode herden som har kommit för att både lägga sig ner och ta upp sitt liv för sina får. Även om vissa utmanades till tro, tyckte andra att Jesus var galen, och ännu värre, hädisk. Jag kan tänka mig att det fanns en annan aspekt av denna metafor som skulle ha varit svår för Jesu lyssnare. Vi är vana vid begreppet Herren som herde och vi som får. Jesu lyssnare skulle ha varit mindre vana vid denna idé och skulle ha haft förstahandskunskap om förhållandet mellan får och herde. Att Jesus beskrev sig själv som herde för det fårliknande folket var förmodligen svårt för folket att höra. De misstog förmodligen hans kloka undervisning för egoism. Vi har fördelen att vi känner till resten av historien. Vi kan se den milda visdomen i Jesu undervisning. Vi vet att han gjorde precis vad han sa och valde att lägga ner och ta sitt liv för oss.
Jag medger dock att det är något lite nedslående med att bli beskriven som ett får. Det är svårt att erkänna vår likhet med djur som är så beroende av en herde för att överleva. Vi är mycket mer vana vid att vara herdar som har kontroll än får som är i så stort behov av ledarskap. Men när det gäller vårt förhållande till Gud förstår Jesus våra mänskliga tendenser kanske bättre än vad vi förstår oss själva. När det gäller vår tro är vi mycket lika får i behov av en herde. Som får har vi en tendens att följa efter. Liksom får förväxlar vi ofta sant ledarskap med den typ av ledarskap som erbjuds av lejda händer (herdar som är med av fel anledning). Liksom får är vi hotade av dem som utnyttjar vår sårbarhet, de andliga vargarna. Liksom får är vi kanske mest sårbara för oss själva och vår tendens att vandra bort från herdens omsorg och flockens säkerhet. Vi behöver verkligen en god herde, som Jesus, som är villig att ta hand om och offra sig för oss. Att acceptera att vi verkligen är som får är den svåraste delen för många människor. Det ligger i vår mänskliga natur att vilja ha kontroll över våra liv. Men för att vara Kristi efterföljare måste vi acceptera vår andliga likhet med får och vårt behov av en god herde. När vi fortsätter att fundera över de stora nyheterna om uppståndelsen, får vi alltid vara medvetna om att om vi vill uppleva Kristus fullt ut måste vi låta Kristus vara herde i våra liv.