Det händer mycket när som helst i en match i mixed martial arts. Övergångar mellan sportens ingående konstarter – muay thai, brottning och brasiliansk jiu-jitsu, för att bara nämna tre – sker på en bråkdel av en sekund. Fighters kan utföra dussintals olika tekniker i hundratals enskilda rörelser i en given match, och kommentatorerna har sällan tid att förklara mekaniken eller nyansen bakom var och en av dem.
Detta stycke undersöker 10 av de vanligaste teknikerna som man kan hitta i en MMA-fight. Det räcker inte att veta hur man slår, brottar eller griper; varje fighter som har ett hopp om att tävla i en av MMA:s stora kampanjer måste åtminstone kunna grunderna i varje konstart.
Se detta som en teknisk introduktion. Om du någonsin har velat veta hur en riktig jabb ser ut, hur en nedtagning med dubbla ben fungerar eller varför vi ser så många rear-naked chokes, är det här artikeln för dig. Jag kommer att gå igenom de enskilda teknikerna, tillhandahålla bilder och hjälpsamma videor och regelbundet länka till GIF:er för att illustrera de principer som spelar in.
En kamp är förstås mycket mer än enskilda rörelser. Offensiv produktion och tempo, övergångar från fas till fas, självförtroende, rytm och ett dussintal andra avancerade koncept spelar alla roll. Var och en av dessa saker bygger dock på en grund av grundläggande teknisk skicklighet.
Låt oss lära oss några saker om MMA.
1. Jab
Jabben är varje strikares mest användbara och viktiga verktyg. I sin mest grundläggande form är det ett rakt slag med ledarhanden. Den beskrivningen är dock långt ifrån tillräcklig för att beskriva alla de användningsområden som jabben kan användas till. Den kan läras ut på en enda lektion, men det tar ett helt liv att behärska den.
En jab sträcker sig från ett sonderande slag som inte är mycket mer än en utsträckt arm till en slagträbom som kan bryta ansikten genom upprepad tillämpning. Att mäta och ställa in användarens föredragna avstånd, att etablera en rytm och timing och att ställa in de följande stötarna är alla möjliga tillämpningar.
Det är det snabbaste slaget som kan kastas och har därför särskild användbarhet som kontring, som den tidigare UFC-mellanviktsmästaren Anderson Silva använde den mot Forrest Griffin och Yushin Okami, eller för att störa motståndarens rytm. Den tjänar till att täcka den framåtriktade rörelsen hos aggressiva fighters som Cain Velasquez och Daniel Cormier genom att ge motståndaren något att tänka på när de trycker tillbaka sina fiender.
Ingen fighter inom MMA har utnyttjat jabben mer effektivt under loppet av sin karriär än Georges St-Pierre. Han kastade den på en mängd olika sätt, som alla var effektiva. Hans varumärke var att hoppa in med den från distans, som han gör i denna GIF mot Josh Koscheck eller här mot BJ Penn.
Särskilt Koscheck-matchen var en mästarklass i att applicera jabben, då St-Pierre landade totalt 50 jabs under den 25 minuter långa distansen. Dessa var inte heller några pyttesmå slag: Han krossade sin motståndares ögonbottenben och slog honom från säkerhet under alla fem ronderna.
UFC:s bantamviktsmästare T.J. Dillashaw har blivit en blivande mästare på jabben under Duane Ludwigs ledning. Han använder den på en mängd olika sätt, genom att ständigt sondera med sin ledarhand, som han gör här innan han avfyrar ett kryss och en huvudspark, och genom att ibland avfyra elaka jabbar som kontringar eller för att störa motståndarens rytm.
Om något är jabben ännu mer användbar än vad den är i boxning eftersom färre MMA-fighters verkligen excellerar i att applicera den, vilket ger experterna en hel del säkert avstånd där motståndaren har lite att erbjuda. I en sport där nedtagningar är en massiv faktor är förmågan att hålla motståndaren utanför räckvidd för att skjuta en stor fördel.
Trots bristen på skickliga användare i MMA är jabben det mest grundläggande verktyget i varje striker’s arsenal, och det är det mest väsentliga.
2. Overhand
Overhanden – ett slingrande slag som kastas från den bakre handen och som ser ut som en basebollkast – är inte lika vanlig som jabben, men den är särskilt karakteristisk för MMA i motsats till andra konstarter som inkluderar slag på fötterna.
Varför? Två anledningar. För det första är MMA-handskarna mindre, vilket gör det svårare för en standard hög guard – strama armbågar, händer som täcker sidorna av ansiktet – att blockera den. För det andra är overhands bäst uppställda med nivåförändringar, där en fighter böjer sina knän och duckar ner. Nivåbyten är mycket vanligare inom MMA, som inkluderar nedtagningar, än de är inom boxning.
MMA:s överhand var länge måltavla för hån från boxningspurister. Det är ett fult slag även när det utförs perfekt, en vindlande sving som kan landa nästan vertikalt när användaren drar huvudet från linjen. Det står i skarp kontrast till boxningsfansens dyrkan av en ren cross eller en genomträngande jabb.
Detta var dock alltid en halmgubbe: Många boxare kastar en överhand, särskilt de från Kuba eller Östeuropa, och slagets användbarhet är obestridlig.
Dock är överhanden fortfarande mer karakteristisk för MMA. Det är slaget som den tidigare UFC-mästaren i lätt tungvikt Chuck Liddell gjorde till sitt varumärke och använde för att slå ut Alistair Overeem och Randy Couture. Den tidigare tungviktsmästaren Fedor Emelianenko från Pride kastade den till medvetslös perfektion och fick Andrei Arlovski och Brett Rogers att sova på ett övertygande sätt.
Roy Nelson har byggt hela sin karriär i UFC på överhandsmatchen, och har besegrat Antonio Rodrigo Nogueira och Cheick Kongo, bland många andra. Den tidigare UFC-mästaren i tungvikt Junior dos Santos vann titeln med slaget och fällde den järnknektade Mark Hunt med en elak överhand. Den mest ikoniska knockouten i MMA-historien, Dan Hendersons avslutning av Michael Bisping, var en dundrande överhand.
Inget slag är mer karakteristiskt för MMA än överhanden. Även om den symboliserar den onekligen råare karaktären hos MMA:s striking, är den förhärskande i sporten av goda skäl: Det är ett hårt slag som passar de mindre handskarna och det bredare taktiska sammanhanget.
3. Rundspark
Rundspark är en del av praktiskt taget alla konstarter som innehåller sparkar, med vissa variationer. I MMA lär sig de flesta fighters att kasta den på ett sätt som härstammar från muay thai, och som sådan ska den landas med den nedre delen av skenbenet.
Rörelsen är okomplicerad: Steg eller pivot på den ledande foten så att den vänds vinkelrätt mot målet, skjut höften så att den leder det sparkande benet, och vrid höften över för att få maximal kraft i slaget. En kräsen observatör skulle kunna lägga till en sammandragning av magmusklerna och en huggande rörelse med handen på den sparkande sidan, men dessa rörelser är inte strikt nödvändiga.
Till skillnad från en rundspark i karatestil, som vi ser en del av i MMA från fighters som Lyoto Machida och många av de ryska fighters som nu kommer in i UFC, har den muay thai-stilade sparken mer av en piskande än en knäppande rörelse. Det är ett kraftfullt slag som påminner om att bli träffad med ett basebollträ.
Den runda sparken kan kastas på alla tre nivåer – lågt, mitt och högt. Den låga sparken är lättast att landa, eftersom den kastas från det största avståndet och har en betydande felmarginal. Den mellersta sparken är den farligaste, eftersom användaren lätt kan motarbetas med slag. Den höga sparken är den svåraste att landa, eftersom den är den långsammaste och ger motståndaren gott om tid att reagera.
Ingen kastar bättre låga sparkar i MMA än UFC:s fjäderviktsmästare Jose Aldo. Han är inte bara otroligt snabb, utan han sätter upp dem vackert med slag. Hans timing är otrolig och han placerar sina slag på exakt rätt ställe när motståndaren vänder på benet. UFC:s lättviktsmästare Rafael dos Anjos, en annan begåvad sparkare, förstörde Nate Diaz blyben med upprepade slag.
Förre mästaren Anthony Pettis är en mästare på kroppskicken. Han sprängde Donald Cerrones lever med en vacker vänsterspark och använde en serie av dem för att ömsa Benson Hendersons kropp i deras andra möte före armbar-avslutningen.
När en spark landar rent mot huvudet i MMA beror det i allmänhet på ett smart upplägg eller grov vårdslöshet. Pettis flashade med händerna innan han landade en på Joe Lauzons kupol. Dillashaw använde hotet från sin raka vänster för att sätta upp denna huvudspark på Renan Barao.
Oavsett var de kastas är runda sparkar en väsentlig del av alla MMA-fighters arsenal.
4. Knä från dubbelkravsbandet
Klinken är en av de grundläggande faserna i MMA. Den är unik eftersom den kombinerar delar av olika kampsporter till en mångsidig helhet på ett sätt som range striking, wrestling och grappling inte gör. Det finns lite av boxningens korta slag, en skvätt av brottningens nedtagningar och kontroll och en smula av judos trips och kast, men knäna från dubbelkravsbindningen – som i vardagligt tal kallas ”muay thai-klinken” – är suveräna.
Den dubbla kravsbindningen kommer faktiskt in i MMA från både brottning och muay thai. Det är ett ganska enkelt grepp, med händerna placerade på motståndarens huvudkrona, en över den andra, och underarmarna hårt fastspända på sidorna av motståndarens käke. Du bör känna en klämning i bröstet när du klämmer ihop underarmarna.
Som korrekt utfört ger detta användaren full kontroll över motståndarens rörelser: dit huvudet går, följer kroppen. Mästare i dubbelkravsbindning utmärker sig för att få motståndaren ur balans med en sparsam rörelse, vilket Anderson Silva upprepade gånger visade mot Rich Franklin.
Med full kontroll över motståndarens balans, hållning och position följer knäna kort därefter. Ännu en gång ger Silva det tydligaste exemplet på mästerskap från sin första match mot Franklin. Spindeln blandar upp placeringen, kastar först mot kroppen och använder sedan den dubbla kragebindningen för att dra ner Franklin till ett förkrossande knä mot ansiktet. Wanderlei Silva gjorde samma sak mot Rampage Jackson.
Nedgångar från den dubbla kragebindningen kan vara effektiva i sekvens, men de är också effektiva övergångsattacker. Jake Ellenberger tog ett snabbt grepp, tog ett steg tillbaka för att ge sina höfter utrymme och avfyrade sedan två knän för att avsluta Jake Shields.
Den dubbla kragebindningen har andra användningsområden, och knäna kan användas från en mängd olika positioner, men det här är en grundläggande facett i alla fighters spel.
5. Double-Leg Takedown
Den dubbelbeniga nedtagningen är en av MMA:s grundstenar. I sin grundform är den lätt att lära ut och lära sig, och praktiskt taget alla fighters har någon idé om hur man skjuter dubbelbenet oavsett om de regelbundet använder det eller inte.
Dubbeln har många varianter, men i huvudsak består den av en nivåförändring, där knät träffar golvet, ett penetrationssteg, där användaren kliver framåt för att komma nära motståndarens höfter, och sedan skjuta händerna bakom motståndarens ben och antingen placera en hand bakom varje knä eller knäppa ihop dem bakom låren.
Från det kan användaren avsluta på ett antal olika sätt. En möjlighet, som föredras av den olympiska guldmedaljören Jordan Burroughs och UFC:s lätt tungviktare Ryan Bader, innebär att man placerar huvudet i magen eller bröstbenet för att avbalansera motståndaren direkt bakåt.
Alternativt kan man placera huvudet på utsidan av motståndarens bål och använda ett lateralt tryck på huvudet för att driva motståndaren ur balans och avsluta nedtagningen, som St-Pierre gör här mot Dan Hardy.
Inom modern MMA räcker det dock inte med att bara släppa ner för ett dubbelben och skjuta på öppet utrymme utan en setup. Praktiskt taget alla fighters vet hur man sprider sig tillräckligt bra för att komma undan. Istället ser vi fighters som skjuter dubbelben som en motvikt till motståndarnas rörelser, som GSP gjorde i den sista GIF:en, eller med slag för att distrahera sina motståndare. Bantamviktsmästaren Demetrious Johnson, en av de bästa dubbelbensutövarna i MMA, är en mästare på detta.
Dubbelben är den mest grundläggande nedtagningen. Den fungerar på alla nivåer, från amatörmatcher som hålls i rökfyllda barer till UFC-titelmatcher på MGM Grand. Det som förändras är uppställningarna och skicklighetsnivån, men ingen fighter kommer långt utan att kunna dubbelbenet utan och innan.
6. Trip
Trips är clinchtakedowns. De finns i två grundvarianter, inside och outside, vilket hänvisar till om användarens fot är utanför motståndarens eller innanför. I båda fallen är mekaniken i båda fallen enkel: Kombinationen av att trycka på överkroppen samtidigt som man tar bort ett av de ben som behövs för balansen dumpar motståndaren på golvet.
Det stora antalet potentiella variationer här är svårt att överskatta. De kan utföras från kroppslås, med båda armarna under motståndarens och ihopklämda bakom ryggen; dubbla underkrokar, samma position men utan att händerna är ihopklämda; över/under, med en arm under motståndarens och den andra över; eller dubbla överkrokar, när motståndaren har antingen dubbla underkrokar.
Det här är lättare att visa än att beskriva. Här är OS-guldmedaljören Adam Saitiev som slår en otäck inside trip från over/under, och UFC:s mellanviktskandidat/olympisk silvermedaljör Yoel Romero som slår samma nedtagning mot Derek Brunson.
Denna outside trip från Cormier är visserligen imponerande, men det är fortfarande en outside trip. Här är en gasad Shogun Rua som slår en outside trip från over/under mot en ännu mer gasad Henderson i deras första möte. Yoshihiro Akiyama förvandlade en fångad spark till en outside trip mot Alan Belcher.
Likt dubbelben är trips från clinch en grundläggande del av varje fighters arsenal oavsett om de använder dem eller inte. Alla stilar som innehåller nedtagningar, från folkbrottning till judo och sambo, har några varianter på den inre och yttre trippen, och det finns goda skäl till det: De är grundläggande och effektiva.
7. Sprawl
Vi har tittat på två olika typer av nedtagningar, dubbelben och trips, men hur är det med de färdigheter som krävs för att undvika att bli nedtagen? Det är där den praktiska sprawl, den grundläggande kontringen mot ett dubbelben och ibland ett enkelben, kommer in i bilden.
Det finns flera varianter, men i huvudsak innebär en sprawl att man släpper tillbaka höfterna utanför räckvidd för motståndarens händer när denne sträcker sig framåt för att slutföra nedtagningen. När motståndaren försöker köra framåt för att nå höfterna, dras höfterna tillbaka utom räckhåll och sprawler driver ner sin vikt för att förhindra framåtdrivningen.
Den ytterligare biten till en sprawl innebär att man gräver efter en eller två underkrokar när motståndaren skjuter in. Höfterna sjunker tillbaka och händerna gräver sig in under motståndarens armhålor och trycker honom eller henne bakåt. Båda händerna kan gå under, eller så kan man ha en under och den andra på motståndarens axel eller huvud som trycker neråt.
Spridningen är ett viktigt verktyg. En hel typ av boxare – ”sprawl-and-brawlers” – har fått sitt namn från tekniken. Liddell, Wanderlei Silva och Mirko Filipovic var dess pionjärer, och den är fortfarande gångbar idag. Om man föredrar att slåss på fötterna i MMA finns det helt enkelt inget sätt att undvika sprawl.
Låt oss ta en titt på några av dess elitutövare. UFC:s stråviktsmästare Joanna Jedrzejczyk har en förödande sprawl, och den tidigare titelhållaren Carla Esparza kom upprepade gånger tomhänt när hon sköt in. Welterviktsmästaren Robbie Lawler är ännu mer effektiv: Han sprawlar vackert här mot Rory MacDonald tidigt och följer upp det med ett knä; senare i matchen slog han till med den hårdaste sprawl jag någonsin sett.
Det som skiljer nya skolans sprawlers som Jedrzejczyk och Lawler från Liddell och Silva är att de skadar sina motståndare när de skjuter. Det är inte bara så att de stoppar nedtagningarna; istället stoppar de nedtagningarna och landar några armbågar eller knän för att visa motståndaren att skjuta inte var en bra idé från början.
MMA har plats för rena strikers, och det är den ödmjuka sprawl som gör det möjligt för dem att hålla matchen stående.
8. Guard Pass
En guard pass är helt enkelt ett sätt för fightern på toppen att ta sig förbi benen på fightern på botten för att nå en dominant position på marken. Det finns hundratals, om inte tusentals, varianter på guardpasset, varav de flesta bara är riktigt tillämpbara i sportgrappling på hög nivå i eller utan gi, men det förblir ett grundläggande verktyg i varje fighters arsenal.
Guardpasset är inte en lika stor del av de flesta fighters spel som det var förr i tiden. Den grundläggande sekvensen av positionella framsteg – full guard till halv guard till sidokontroll till mount och potentiellt till ryggen – har mindre nytta i MMA än i grappling.
Sidokontroll erbjuder nästan ingenting i MMA för alla utom de mest elitära grapplerna; utan den friktion som en gi ger är det svårt att hålla en motståndare där, och det är svårt att ställa sig i position för att få riktig kraft bakom markstötar. Mount är användbart, förvisso, men det verkliga priset är antingen halv guard eller ryggen.
I halv guard, till skillnad från sidokontroll eller mount, är det svårt för motståndaren att resa sig upp igen eller vända positioner. Kämpen på toppen kan hålla sin vikt nere för att få kontroll, men kan också ta ställning för att landa elaka slag på marken. Från ryggen är hotet om underkastelse konstant och det är lätt att behålla kontrollen i flera minuter i taget.
Med allt detta sagt är guardpasset fortfarande en viktig färdighet, men endast den verkliga eliten använder sig regelbundet av dem. Ronaldo ”Jacare” Souza är en av de två eller tre bästa grapplerna i MMA, och han har en rad kreativa passningar: Lägg märke till hur han trycker fötterna mot buren för att arbeta sig förbi Chris Camozzis guard här. Demian Maia träffar mödosamma passningar även mot elitförsvarare som MacDonald.
St-Pierre var en bra guard-passagerare i sin bästa tid men använde det mest för att arbeta sig till halv guard för att slå till. UFC:s tungviktsmästare Fabricio Werdum, en grappler i världsklass med ett komplett spel, passerar smidigt. Han dominerade Antonio Rodrigo Nogueira med en frenetisk serie passningar som aldrig lät veteranen bli bekväm och skar sig utan ansträngning genom Travis Brownes guard.
På de lägsta nivåerna av MMA, där den grundläggande kunskapen om grappling är begränsad, är guard-passningar utomordentligt användbara. På de högsta nivåerna blir den användbar igen. I mitten, där alla är mer eller mindre kompetenta, förlorar den mycket av sin effektivitet, men den är fortfarande en grundläggande del av sporten.
9. Rear-Naked Choke
I takt med att guard passing har blivit mindre och mindre viktigt har det blivit mycket viktigare att ta sig till ryggen och träffa rear-naked choke. MMA 2015 innehåller många fler möjligheter att nå ryggen, eftersom den ökade betoningen på att resa sig upp när man tas ner kortvarigt skapar en öppning som smarta fighters kan utnyttja.
Trettiofyra av de 71 submissions i UFC i år har varit rear-naked chokes, och det är osannolikt att den andelen kommer att sjunka.
Smarta fighters har arbetat intensivt med att gå direkt till ryggen i övergångar, och hoppa över hela den uppslitande processen att gå från guard till halv guard till sidokontroll till mount och sedan, bara kanske, nå ryggen. Om motståndaren försöker resa sig upp, varför inte bara låta honom eller henne gå i stället för att försöka hålla honom eller henne nere och sedan försöka övergå till ryggen?
Resultatet är ett mer frenetiskt, snabbare MMA-markspel som i allt högre grad har avvikit från sportgrappling. MMA-anpassad grappling innehåller brottning och BJJ i lika hög grad, och kombinationen av de två har skapat intressanta möjligheter till anpassning och integration.
Resultatet är att back-takes har blivit en viktigare del av spelet. Barao slog en ovanligt smidig sådan när en skakig Brad Pickett försökte ta sig upp på fötterna igen. Baraos lagkamrat Eduardo Dantas gick direkt från att försvara ett enkelben till bakåt i en av de smidigaste övergångarna du någonsin kommer att se. Maia kommer bakom sin motståndare på fötterna och når sedan ryggen i övergången.
Rear-naked choke är enkel i tillämpningen, med underarmen tryckt över motståndarens hals, en hand över den motsatta bicepsen och den andra handen trycker motståndarens huvud framåt. Det finns flera varianter baserade på grepp och kroppsposition.
Maia är en mästare på rear-naked choke. Här slår han en mot Neil Magny från en kroppstriangel och använder ett kraftfullt slag för att bryta Magnys försvar och få sin arm under hakan. Mot Rick Story slog Maia i stället till med en smidig nackkranke.
Även på de högsta nivåerna inom MMA är rear-naked choke vanligt förekommande: Cormier använde sig av en sådan för att besegra Anthony Johnson i en UFC-titelmatch tidigare i år. Glover Teixeira avslutade Ovince Saint Preuxs kväll från ryggen och Luke Rockhold avslutade Machida med underkastelsen.
Det bakre naknackade strypgreppet är en grundläggande del av varje fighters arsenal, och det blir alltmer så i takt med att sporten fortsätter att utvecklas, även om underkastelser som helhet blir en mindre vanlig metod för att avsluta en match.
10. Ground Striking
Bortsett från Combat Sambo är MMA den enda kampsport som innehåller striking på marken. Det är en av de viktigaste sakerna som skiljer den från sina kusiner i världen av ren grappling eller ren striking.
Med tiden har generationer av fighters förvandlat ground-and-pound till en konstform på högsta nivå, med alla de tekniska nyanserna av striking på fötterna. De bästa utövarna kastar kombinationer mellan kropp och huvud med en mekanik som har vissa gemensamma punkter med stående striking men som skiljer sig åt på andra punkter.
Ground striking skiljer sig åt beroende på positionen. De vanligaste slagen är slag och armbågar, medan knän är en möjlighet när motståndaren är turtled. Från toppositionen är hållningen nyckeln till att generera kraft. Det är svårt att få kraft bakom sina slag när man står bröst mot bröst, om man inte heter Brock Lesnar.
Fedor Emelianenko var mästare på hållning. Notera här hur han för upp sin överkropp för att skapa utrymme där han kan vrida hela sin kroppsvikt i den här kombinationen mot Antonio Rodrigo Nogueira. Även Chael Sonnen hade en utmärkt hållning, vilket du kan se i denna GIF från hans första match mot Silva.
Elbow erbjuder en annan dimension. St-Pierre var en mästare på armbågar från insidan av vakten, vilket han visade med en vass armbåge som öppnade Carlos Condits ansikte. Sambo-mästaren Khabib Nurmagomedov avslutade en skadad Thiago Tavares med en ström av armbågar från halvvakten.
Ingen är dock mer ondskefull än den före detta UFC-mästaren i lätt tungvikt Jon Jones, som bokstavligen bröt Brandon Veras ansikte med en sprakande vänster armbåge från insidan av vakten.
En sällan skådad men mycket effektiv markstämplingsteknik består av knän mot kroppen på en jordad motståndare. St-Pierre använde dessa med brutal effekt i sin andra match mot Matt Serra och gjorde det igen mot Nick Diaz.
Ground strikes är en del av MMA från den lägsta till den högsta nivån. Elitfighters tränar det på samma sätt som de tränar alla andra delar av sitt spel, och i mästarnas händer och armbågar förvandlas de till en konstform i sin egen rätt.
Patrick Wyman är senior MMA-analytiker för Bleacher Report. Han kan hittas på Twitter.