A morula (Latin, morus: mulberry) is an early-stage embryo consisting of 16 cells (called blastomeres) in a solid ball contained within the zona pellucida.
Zygote
Blastula, Blastocyst
D009028
E2.0.1.2.0.0.0.11
Anatomisk terminologi
En morula skiljer sig från en blastocyst genom att en morula (3-4 dagar efter befruktning) är en massa av 16 totipotenta celler i en sfärisk form medan en blastocyst (4-5 dagar efter befruktning) har ett hålrum inne i zona pellucida tillsammans med en inre cellmassa. En morula, om den förblir orörd och får förbli inplanterad, kommer så småningom att utvecklas till en blastocyst.
Morula produceras genom en serie klyvningsdelningar av det tidiga embryot, som börjar med den encelliga zygoten. När embryot har delat sig i 16 celler börjar det likna ett mullbär, därav namnet morula (latin, morus: mullbär). Inom några dagar efter befruktningen binds cellerna i morulans yttre del tätt samman genom bildandet av desmosomer och gap junctions och blir nästan omöjliga att skilja åt. Denna process är känd som kompaktering. Cellerna på utsidan och insidan blir differentiellt faterade till trophoblaster (utsidan) och inre cellmassa (insidan) progenitorer. Ett hålrum bildas inuti morula genom aktiv transport av natriumjoner från trophoblastceller och osmos av vatten. Detta resulterar i en ihålig boll av celler som kallas blastocyst. Blastocystens yttre celler kommer att bli det första embryonala epitelet (trophektodermet). Vissa celler kommer dock att stanna kvar i det inre och bli den inre cellmassan (ICM) och är pluripotenta. Hos däggdjur (utom monotremadjur) kommer ICM i slutändan att bilda det egentliga embryot, medan trophektodermen kommer att bilda placenta och extraembryonala vävnader. Reptiler har dock en annan ICM. Stadierna är förlängda och uppdelade i fyra delar.