Julen och nyår må vara slut, men det betyder inte att semesterperioden är över.
För många kristna i Spanien och Latinamerika slutar semesterperioden officiellt den 6 januari, vilket är den 12:e juldagen som kallas Epifanifestet eller Tre konungars dag. Högtiden firar den bibliska berättelsen där de tre kungarna, eller de tre vise männen, besöker Jesusbarnet efter hans födelse.
I Matteusevangeliet hittar de tre kungarna Jesusbarnet genom att följa en stjärnas väg genom öknen i tolv dagar. Enligt evangeliet reste de tre kungarna, som heter Melchior, Caspar och Balthazar, till Betlehem för att ge gåvor av guld, rökelse och myrra till Jesusbarnet.
När Jesus föddes i Betlehem under kung Herodes tid kom de tre vise männen från öster till Jerusalem och frågade: ”Var är den som har fötts som judarnas kung? Vi såg hans stjärna i öster och har kommit för att dyrka honom”, säger sagan.
De gåvor som de tre kungarna gav Jesus var avsedda att vara symboliska. Guld förknippades med tron på att Jesus var judarnas kung. Frankincense, som ofta bränns i kyrkor idag, var tänkt att representera Jesu gudomliga natur och det faktum att människor skulle komma att dyrka honom som Guds son. Och myrra, en parfym som ibland användes för att balsamera döda kroppar, representerade det faktum att Jesus så småningom skulle lida och dö. Varje gåva representerade en särskild del av barnets öde.
I dag firar barn Trekungadagen genom att få egna gåvor. Barn i Spanien och Latinamerika uppmanas att lämna sina skor vid husdörren så att de tre kungarna, likt jultomten, kan komma och lämna presenter till dem.
Många familjer lämnar också gåvor i form av salt eller gräs till kamelerna som de tre kungarna sägs rida in på, vilket liknar den mjölk och de kakor som barnen lämnar till jultomten under julen.
Parader och uppträdanden är också typiska på Trekungadagen. För familjer i Spanien och Latinamerika är trekungadagen lika viktig och firas lika flitigt som julen. I Mexiko gör bagarna en ”rosca del rey”, ett sött bröd som ska föreställa en kungakrona, som är en mil lång. Människor fyller gatorna för att få en bit av det speciella helgdagsbrödet. I Spanien fylls gatorna av människor som samlas för att titta på de parader som äger rum i städer över hela landet dagen före trekungadagen. I USA firar också många latino-samhällen tre kungar.