Personer – advokater eller inte – som hotar att inleda straffrättsliga förfaranden mot andra kan hamna i blåsväder.
Avokater. Advokater som hotar att dra motståndarna inför en brottmålsdomstol för att få en fördel kan bli föremål för disciplin för oetiskt beteende. Detta scenario uppstår ibland i särskilt omstridda fall: Advokat A hotar att anmäla advokat B eller advokat B:s klient till myndigheterna för någon form av påstått tjänstefel om de inte ger efter för A:s krav. Om den hotade parten faktiskt har begått ett brott kommer den parten naturligtvis förmodligen inte att vilja anmäla den som hotar (och därmed eventuellt dra till sig intresse från brottsbekämpande utredare). Huruvida en advokat som framför denna typ av hot kan bli föremål för disciplinära åtgärder beror på lagen i jurisdiktionen. I Kalifornien, till exempel, säger den relevanta regeln att en advokat ”får inte hota med att lägga fram straffrättsliga, administrativa eller disciplinära anklagelser för att få en fördel i en civilrättslig tvist”. (California Rule of Professional Conduct 5-100(A) (2017).)
Medborgare. Det kan till och med vara ett brott att hota med att inleda straffrättsliga förfaranden mot någon. I Washington, till exempel, utgör försök att få varor eller tjänster från en annan genom hot om straffrättsliga åtgärder utpressning av andra graden. (Wash. Rev. Code § § 9A.56.110, 9A.56.130, 9A.04.110 (2017)). (Det är ett försvar att svaranden rimligen trodde att de hotade anklagelserna var sanna och agerade enbart för att få den andra parten att åtgärda situationen.)
Debiträdessamlare. Det kan också vara olagligt för en inkassoföretagare att hota med straffrättsliga åtgärder mot någon som är försenad med en räkning. (Se den här artikeln om hot från inkassobolag.)
Alla som har hotats med straffrättsliga anklagelser bör normalt sett kontakta en erfaren advokat så snart som möjligt.