Britanien är en förvirrande plats för oss britter, så det måste vara ännu mer förvirrande för utlänningar. Vi har fotbollslandslag i England, Skottland, Wales och Nordirland. Ändå representerar vårt olympiska lag och vårt Davis Cup-lag Storbritannien. Nordirländska födda rugbyspelare spelar för ett helirländskt lag. Med laget som springer ut till både den irländska flaggan och Ulsterflaggan. Och Englands cricketstyrelse är egentligen Englands och Wales cricketstyrelse. Där walesiska spelare spelar under den engelska flaggan.
Men de nationella symboler som dessa idrottsutövare bär på bröstet kan sägas skapa en nationell identitet. Och beslutades faktiskt om för att försöka definiera identiteten. De smälter samman design, historia och kultur till en bild av en nation.
Dera berättelser är stoff för legender och myter. Och som med allting från gamla tider är de fyllda av förvirring när det gäller var de officiellt började. Men vem har någonsin låtit fakta stå i vägen för en bra historia? Så förlåt vår forskning om den är något avvikande på vissa ställen.
Låt oss börja vår resa för att utforska dessa brittiska nationalsymboler med Wales.
Wales annekterades 1282 av England och blev därmed en del av Förenade kungariket när den skotska och den engelska tronen blev en. Men den walesiska historien är unik, och deras nationella symboler är verkligen ett uttryck för detta. Det traditionella nationella djuret är den röda draken, en symbol som pryder den walesiska flaggan.
Men varför en mytisk varelse som nationaldjur? Historien säger att Vortigern, en keltisk kung, behövde en plats att bygga ett nytt slott på. Han hittade en idealisk plats i Snowdonia. Men en dag dök en ung pojke upp och varnade honom för att han inte skulle bygga det där han ville. Pojken hävdade att det fanns en underjordisk sjö med två sovande drakar nedanför. Denna unga pojke trodde man var en ung trollkarl vid namn Merlin. Vortigern ignorerade pojken och när hans män grävde stötte de på två drakar som kämpade. Förtrollade såg de hur den röda draken besegrade den vita draken. Detta sägs nu representera Vortigerns folk och sedan walesarna.
Och även om det nu är en symbol för Wales som är känd över hela världen, föll det under medeltiden ur modet. Detta kan delvis förklara varför den aldrig sattes på unionsflaggan. Ändå vajar den nu på alla regeringsbyggnader i Wales.
Den andra unika symbolen som betecknar walesarna är purjolöken. En lång, vit och grön lök. Ett märkligt val kan man tycka, men folkloren om varför är fascinerande. Så låt oss skala tillbaka lagren av dess historia. Man tror att purjolöken kan ha vördats i gamla tider eftersom den hade helande krafter. Den kunde motverka förkylning. Lättar smärta vid förlossning. Och ännu viktigare för den tiden, skydd mot sår i strid. Lyckligtvis är purjolök en av huvudingredienserna i Cawl, en traditionell walesisk gryta, så walesarna fick mycket av den medicinska purjolöken. Om en jungfru lade en purjolök under sin kudde kunde hon dessutom se sin framtida makes ansikte.
Men hur blev den en nationell symbol? Man tror att St David, Wales skyddshelgon, när han kämpade mot de invaderande saxarna beordrade sin armé att plocka en purjolök under fötterna och lägga den i sin mössa. Detta för att skilja sig från sina fiender. Huruvida detta är sant är omdiskuterat. Men det är känt att de fruktade och skickliga walesiska bågskyttarna bar grönt och vitt under slaget vid Crecy på 1300-talet. En vinkning till purjolöksfärgen.
Och på grund av detta bär walesarna fortfarande stolt en purjolök på St David’s Day enligt traditionen. Till och med Henrik V hävdade att han hade burit en purjolök i Shakespeares pjäs med samma titel. Han utropade på slagfältet: ”Jag bär en purjolök på St David’s Day, för jag är walesare, du vet, god landsman”. Man viftar också med purjolök när rugbylandslaget går in på planen av exakt samma anledning för att visa att ”jag är walesare”. En mer kontroversiell aspekt av det walesiska rugbylaget är att de använder Prince of Wales strutsfjädrar på RFU:s märke. Inte en purjolök eller ens en påsklilja, men det är en helt annan historia.
Vad som för oss till påskliljan. Den ses som en mer modern nationell symbol för walesisk stolthet. Men det kan ha varit ett missförstånd. Det walesiska namnet på påskliljan är ”Cenhinen Bedr” som på engelska översatts som ”Peter’s Leek”. Och därför kan den ha förväxlats och börjat bli mer populär som en utmanare till den nationella walesiska symbolkronan.