Neandertalarnas utdöende

VåldRedigera

En del författare har diskuterat möjligheten att neandertalarnas utdöende antingen påskyndades eller påskyndades av våldsamma konflikter med Homo sapiens. Våld i tidiga jägar- och samlarsamhällen uppstod vanligtvis som ett resultat av resurskonkurrens efter naturkatastrofer. Det är därför rimligt att anta att våld, inklusive primitiv krigföring, skulle ha förekommit mellan de två människoarterna. Hypotesen att tidiga människor våldsamt ersatte neandertalare föreslogs för första gången av den franske paleontologen Marcellin Boule (den förste som publicerade en analys av en neandertalare) 1912.

Parasiter och patogenerRedigera

En annan möjlighet är spridningen bland neandertalmänniskorna av patogener eller parasiter som bärs upp av Homo sapiens. Neandertalarna skulle ha begränsad immunitet mot sjukdomar som de inte hade utsatts för, så sjukdomar som Homo sapiens förde in i Europa kan ha varit särskilt dödliga för dem om Homo sapiens var relativt motståndskraftig. Om det var relativt lätt för patogener att hoppa mellan dessa två liknande arter, kanske på grund av att de levde nära varandra, skulle Homo sapiens ha tillhandahållit en pool av individer som kunde smitta neandertalmänniskor och potentiellt förhindra att epidemin brann ut i takt med att neandertalmänniskopopopulationen minskade. Å andra sidan skulle samma mekanism kunna fungera i motsatt riktning, och då skulle Homo sapiens motståndskraft mot neandertalarnas patogener och parasiter behöva förklaras. Det finns dock goda skäl att anta att nettorörelsen av nya mänskliga patogener skulle ha varit överväldigande enkelriktad, från Afrika till den eurasiska landmassan. Den vanligaste källan till nya mänskliga patogener (som hiv1 i dag) skulle ha varit våra närmaste fylogenetiska släktingar, nämligen andra primater, av vilka det fanns många i Afrika men bara en känd art i Europa, barbarymakaken, och bara ett fåtal arter i södra Asien. Som ett resultat av detta skulle de afrikanska människopopulationerna ha utsatts för, utvecklat resistens mot och blivit bärare av fler nya patogener än sina eurasiska kusiner, vilket skulle ha fått långtgående konsekvenser. Den enkelriktade förflyttningen av patogener skulle ha lett till en enkelriktad förflyttning av människopopulationer ut ur Afrika och dömt de immunologiskt naiva ursprungsbefolkningarna i Eurasien till döden varje gång de mötte nyare emigranter från Afrika och säkerställt att Afrika förblev den mänskliga evolutionens smältdegel, trots homininernas omfattande utbredning över den mycket varierande geografin i Eurasien. Denna förmodade ”afrikanska fördel” skulle ha bestått fram till jordbruksrevolutionen för 10 000 år sedan i Eurasien, varefter domesticerade djur övertog andra primatarter som den vanligaste källan till nya mänskliga patogener, och ersatte den ”afrikanska fördelen” med en ”eurasisk fördel”. Den förödande effekten av eurasiska patogener på indianpopulationer i den historiska eran ger oss en viss uppfattning om den effekt som moderna människor kan ha haft på föregångspopulationerna av homininer i Eurasien för 40 000 år sedan. En undersökning av människans och neandertalarnas genom och anpassningar när det gäller patogener eller parasiter kan kasta ytterligare ljus över denna fråga.

Konkurrenskraftig ersättningRedigera

Sapiens- och neandertalsskallar

Artspecifika nackdelarRedigera

Lätta konkurrensfördelar hos moderna människor har förklarat neandertalarnas nedgång på en tidsskala av tusentals år.

Generellt sett små och vitt spridda fossila fyndplatser tyder på att neandertalarna levde i mindre talrika och socialt mer isolerade grupper än samtida Homo sapiens. Verktyg som Mousterian flintstensflak och Levallois-spetsar är anmärkningsvärt sofistikerade från början, men de har en långsam variationstakt och en allmän teknisk tröghet är märkbar under hela den fossila perioden. Artefakter är av nyttokaraktär, och symboliska beteendemönster är odokumenterade före den moderna människans ankomst till Europa för cirka 40 000-35 000 år sedan.

De märkbara morfologiska skillnaderna i kranieform mellan de två människoarterna har också kognitiva implikationer. Dessa inkluderar neandertalarnas mindre parietallober och cerebellum, områden som är involverade i verktygsanvändning, kreativitet och högre ordningers konceptualisering. Skillnaderna, även om de är små, skulle ha varit synliga för det naturliga urvalet och kan ligga till grund för och förklara skillnaderna i sociala beteenden, teknisk innovation och konstnärlig produktion.

Jared Diamond, en anhängare av konkurrerande ersättning, påpekar i sin bok The Third Chimpanzee att ersättningen av neandertalarna med moderna människor kan jämföras med beteendemönster som uppstår när människor med avancerad teknik kolliderar med mindre avancerade människor.

ArbetsfördelningRedigera

År 2006 föreslog två antropologer vid Arizonas universitet en effektivitetsförklaring till neandertalarnas undergång. I en artikel med titeln ”What’s a Mother to Do? The Division of Labor among Neanderthals and Modern Humans in Eurasia”, hävdades det att neandertalarnas arbetsfördelning mellan könen var mindre utvecklad än den medeltida paleolitiska homo sapiens. Både manliga och kvinnliga neandertalare deltog i en enda sysselsättning, nämligen att jaga storvilt, såsom bison, hjortar, gaseller och vildhästar. Denna hypotes föreslår att neandertalarnas relativa brist på arbetsdelning resulterade i ett mindre effektivt uttag av resurser från miljön jämfört med Homo sapiens.

Anatomiska skillnader och löpförmågaRedigera

Forskare som Karen L. Steudel från University of Wisconsin har lyft fram sambandet mellan neandertalarnas anatomi (kortare och mer stubbiga än hos moderna människor) och förmågan att springa och energibehovet (30 % mer).

I den senaste studien visar forskarna Martin Hora och Vladimir Sladek från Karlsuniversitetet i Prag att neandertalarnas konfiguration av de nedre extremiteterna, särskilt kombinationen av robusta knän, långa hälar och korta nedre extremiteter, ökade den effektiva mekaniska fördelen hos neandertalarnas knä- och fotledssträckare, vilket minskade den kraft som krävdes och den energi som gick åt för att förflytta sig avsevärt. Gångkostnaden för neandertalarmannen uppskattas nu vara 8-12 % högre än för anatomiskt moderna män, medan gångkostnaden för neandertalarkvinnan anses vara praktiskt taget lika stor som för anatomiskt moderna kvinnor.

Andra forskare, som Yoel Rak från Tel-Aviv-universitetet i Israel, har noterat att fossilregistren visar att neandertalarnas bäcken i jämförelse med den moderna människans bäcken skulle ha gjort det mycket svårare för neandertalmänniskor att absorbera stötar och studsa från ett steg till nästa, vilket skulle ha gett den moderna människan ytterligare en fördel jämfört med neandertalmänniskorna när det gäller löpar- och gångförmåga. Rak noterar dock också att alla arkaiska människor hade breda bäcken, vilket tyder på att detta är förfädernas morfologi och att moderna människor genomgick en förändring mot smalare bäcken i slutet av pleistocen.

Moderna människors fördel vid jakt på djur i varmt klimatRedigera

Pat Shipman, från Pennsylvania State University i USA, hävdar att domesticeringen av hunden gav moderna människor en fördel vid jakt. De äldsta resterna av domesticerade hundar hittades i Belgien (31 700 BP) och i Sibirien (33 000 BP). En undersökning av tidiga platser för moderna människor och neandertalare med djurrester i Spanien, Portugal och Frankrike gav en översikt över vad moderna människor och neandertalare åt. Kanin blev allt vanligare, medan stora däggdjur – som främst äts av neandertalarna – blev alltmer sällsynta. In 2013, DNA testing on the ”Altai dog”, a paleolithic dog’s remains from the Razboinichya Cave (Altai Mountains), has linked this 33,000-year-old dog with the present lineage of Canis lupus familiaris.

InterbreedingEdit

Human-Neandertal mtDNA

Neanderthal DNA extraction

Interbreeding can only account for a certain degree of Neanderthal population decrease. A homogeneous absorption of an entire species is a rather unrealistic idea. Detta skulle också strida mot strikta versioner av Recent African Origin, eftersom det skulle innebära att åtminstone en del av européernas arvsmassa skulle härstamma från neandertalare, vars förfäder lämnade Afrika för minst 350 000 år sedan.

Den mest högljudda förespråkaren av hybridiseringshypotesen är Erik Trinkaus vid Washington University. Trinkaus hävdar att olika fossil är hybridindivider, bland annat ”barnet från Lagar Velho”, ett skelett som hittades vid Lagar Velho i Portugal. I en publikation från 2006 som Trinkaus är medförfattare till, hävdas likaså att de fossil som hittades 1952 i grottan Peștera Muierilor i Rumänien är hybrider.

Genetiska studier tyder på att någon form av hybridisering mellan arkaiska människor och moderna människor hade ägt rum efter det att de moderna människorna kommit upp från Afrika. Uppskattningsvis 1-4 % av DNA:t hos européer och asiater (t.ex. fransmän, kineser och Papua-proband) är icke-modernt och delas med gammalt neandertal-DNA snarare än med afrikaner söder om Sahara (t.ex. Yoruba- och San-proband).

Fynd av modernt mänskligt DNA i Abrigo do Lagar Velho, Portugal, där det påstås att det förekommer neandertalsinblandningar, har publicerats. Tolkningen av det portugisiska exemplaret är dock omtvistad.

Jordan påpekar i sitt verk Neanderthal att utan en viss korsning är vissa drag på vissa ”moderna” skallar med östeuropeiskt Cro-Magnon-härkomst svåra att förklara. I en annan studie har forskare nyligen i Peştera Muierilor, Rumänien, hittat kvarlevor av europeiska människor från ~37 000-42 000 år sedan som hade mestadels diagnostiska ”moderna” anatomiska kännetecken, men som också hade tydliga neandertalmönster som inte fanns hos förfädernas moderna människor i Afrika, bland annat en stor utbuktning på baksidan av skallen, en mer framträdande utbuktning runt armbågsleden och ett smalt fäste vid axelleden.

Neandertalgenomprojektet publicerade 2010 och 2014 dokument där det anges att neandertalare bidrog till DNA:t hos moderna människor, inklusive de flesta människor utanför Afrika söder om Sahara, samt några få populationer i Afrika söder om Sahara, genom korsning, troligen mellan 50 000 och 60 000 år sedan. Nya studier visar också att ett fåtal neandertalare började para sig med moderna människors förfäder långt före den stora ”utvandringen från Afrika” av dagens icke-afrikaner, så tidigt som för 100 000 år sedan. År 2016 visade forskning att det fanns tre olika episoder av korsning mellan moderna människor och neandertalare: det första mötet involverade de icke-afrikanska moderna människornas förfäder, troligen strax efter att de lämnat Afrika, det andra mötet skedde efter att den melanesiska förfädersgruppen hade förgrenat sig (och därefter hade en unik episod av korsning med denisovaner), och det tredje mötet involverade endast de östasiatiska förfäderna.

Medans korsbefruktning ses som den mest sparsamma tolkningen av de genetiska upptäckterna, Författarna påpekar att de inte slutgiltigt kan utesluta ett alternativt scenario, där källpopulationen av icke-afrikanska moderna människor redan var närmare besläktad med neandertalare än vad andra afrikaner var, på grund av gamla genetiska uppdelningar inom Afrika. Bland de gener som visade sig skilja sig mellan dagens människor och neandertalare fanns RPTN, SPAG17, CAN15, TTF1 och PCD16.

KlimatförändringEdit

Neandertalarna genomgick en demografisk kris i Västeuropa som tycks sammanfalla med en klimatförändring som resulterade i en period av extrem kyla i Västeuropa. ”Det faktum att neandertalarna i Västeuropa nästan var utdöda, men sedan återhämtade sig långt innan de kom i kontakt med moderna människor kom som en fullständig överraskning för oss”, säger Love Dalén, docent vid Naturhistoriska riksmuseet i Stockholm. Om så är fallet skulle detta tyda på att neandertalarna kan ha varit mycket känsliga för klimatförändringar.

NaturkatastrofRedigera

Ett antal forskare har hävdat att Campanian Ignimbrite Eruption, ett vulkanutbrott nära Neapel i Italien för cirka 39 280 ± 110 år sedan (äldre uppskattning ~37 000 år), som gav upphov till ett utbrott av cirka 200 km3 (48 kubikmiljoner) magma (500 km3 (120 kubikmiljoner) bulkvolym), bidrog till utrotningen av neandertalmänniskan. Argumentet har utvecklats av Golovanova et al. Hypotesen innebär att även om neandertalmänniskorna hade upplevt flera mellanistider under 250 000 år i Europa, orsakade deras oförmåga att anpassa sina jaktmetoder deras utdöende inför konkurrensen från H. sapiens när Europa förvandlades till en glest bevuxen stäpp och halvöken under den senaste istiden. Studier av sedimentlagren i Mezmaiskaya-grottan tyder på en kraftig minskning av växtpollen. Skadorna på växtlivet skulle ha lett till en motsvarande minskning av växtätande däggdjur som jagades av neandertalarna.