Thomas A. Anderson föddes i Lower Downtown, Capital City, USA den 11 mars 1962 enligt hans kriminalregister, eller den 13 september 1971 enligt hans pass (båda syns i filmen). Hans mor var Michelle McGahey (namnet på den första filmens art director) och hans far var John Anderson. Han gick på Central West Junior High och Owen Patterson High (uppkallad efter filmens produktionsdesigner). I gymnasiet utmärkte han sig i naturvetenskap, matematik och datakurser och visade en fallenhet för litteratur och historia. Även om han hade disciplinära problem när han var tretton till fjorton år gammal, fortsatte Anderson att bli en respekterad medlem av skolgemenskapen genom sitt engagemang i fotboll och hockey.
I början av serien är Neo en av miljarder människor som är neuralt anslutna till Matrix, omedveten om att den värld han lever i är en simulerad verklighet.
The MatrixEdit
I sin legitima verksamhet är han en tyst programmerare för det ”respektabla programvaruföretaget” Meta Cortex; men han är också en datorhackare som tränger in i datorsystem på ett olagligt sätt och stjäl information under sitt hackaralias ”Neo”, och han säljer också olagliga ospårbara datorsystem och hackerprogram tillsammans med kontrollerande datavirus som är gömda på cd-skivor och disketter. Under sin tid som hackare har Anderson lärt sig om något som endast är känt som ”The Matrix”. Det beskrivs som en vag föreställning som Neo har känt i hela sitt liv att ”det är något fel på världen”.
Under åren före händelserna i The Matrix har Neo ägnat sin tid åt att försöka hitta den enda man som han trodde kunde berätta för honom vad Matrix var: en förmodad terrorist som bara är känd som Morpheus. Efter ett möte med en annan hackare, Trinity, blir Anderson plötsligt kontaktad av Morpheus via en mobiltelefon som postats till hans kontor, men blir nästan omedelbart tillfångatagen av den virtuella verklighetens agenter, ledda av agent Smith. Efter att ha vägrat att samarbeta med agenterna får Neo en elektronisk bugg implanterad i sin Matrix-simulerade kropp så att hans handlingar kan spåras och de som försöker ta kontakt från den fria världen kan spåras och förstöras. Han kontaktas sedan av Trinity, befrias från mikrofonen och tas till Morpheus.
Neo erbjuds ett val att stanna kvar i sitt vardagliga liv och glömma Matrix eller att lära sig vad Matrix egentligen är. När han väljer att lära sig vad matrisen verkligen är, tar han en drog (vanligen kallad ”det röda pillret”) som är utformad för att störa kroppens neurala koppling till matrisen, och vaknar upp desorienterad och förskräckt för att finna sig själv svag, hårlös, naken i en kapsel fylld av vad som kan antas vara en konstgjord fostervätska. Dessutom upptäcker han att han är ansluten till en rad tjocka kablar, genom ett antal pluggar som är inympade i hans kropp. När han ”föds” i den verkliga världen upptäcks han av en maskin, som antar att Neo är en död kropp, tar honom i nacken och tar bort alla hans pluggar och kablar innan han spolas ut ur sin vätskebehållare. Han drunknar sedan nästan i en bassäng på botten av det kraftverk som hans tank befann sig i.
Neo räddas i den verkliga världen och hans kropp helas från effekterna av den atrofi han drabbades av i kraftverket. När Neo återfår medvetandet och kan gå berättar Morpheus för Neo sanningen om Matrix: att det är en simulerad värld som människor är anslutna till och att mänskligheten används som en kraftkälla för gigantiska intelligenta maskiner. Han berättar också för Neo om The One, en människa som har förmågan att manipulera Matrix och som har förutspåtts att avsluta kriget mellan människor och maskiner, och säger att han tror att Neo är The One. Nästa dag börjar Neo sin ”träning” och blir kunnig i många former av strid, liksom i fordons- och vapenhantering, genom att få olika träningsprogram uppladdade direkt i sin hjärna. Han får också ytterligare instruktioner av Morpheus om ämnen som att ”frigöra sitt sinne” från begränsningarna i matrisen, vilket i huvudsak innebär att han övervinner den fysikaliska motor som matrisen fungerar på. Han blir också medveten om existensen av dess agenter, program som maskinerna har skapat för att upprätthålla ordning och dominans över människosläktet, och som har skapats med förmågor som att undvika kulor, springa i hög hastighet, hoppa över stora avstånd och fysiskt besitta människor i matrisen. Om de dödas hittar de helt enkelt en ny värd att övervinna.
Efter flera dagar ombord på Morpheus svävare, Nebuchadnezzar, tas Neo med för att träffa Oraklet, som har förmågan att förutse i den simulerade världen. Hon berättar för honom att han har ”gåvan”, men verkade vänta på något, och att han i sitt nuvarande liv inte är den rätta. Oraklet varnar honom för att en situation kommer att uppstå då han måste välja mellan att rädda sitt eget liv eller Morpheus liv.
I samband med att Oraklet återvänder från Oraklet till den hårda linjen, som tjänar som utgång för ”röda piller” för att lämna Matrix, blir besättningen på Morpheus skepp förrådd av Cypher, ett ”rött piller” som är villig att ge agenterna Morpheus i utbyte mot löftet om att bli mentalt utplånad och återansluten permanent till Matrix, som en flykt från den verkliga världens dysterhet. I Matrix dödar SWAT-trupper Mouse. Cypher tar sig ut och tar en blixtpistol från den verkliga världen, skadar Tank och dödar Dozer. Han dödar Apoc och Switch, som fortfarande är anslutna, genom att avbryta deras anslutningar i förtid. I Matrix besegrar och fångar Smith Morpheus. Neo och Trinity försöker ta sig ut men Cypher hotar att koppla bort dem också, men han hindras när Tank återhämtar sig, dödar Cypher och hjälper Neo och Trinity att ta sig ut.
Neo får reda på att agenterna försöker hacka sig in i Morpheus hjärna och tvingar honom att tala om åtkomstkoderna till huvuddatorn i den dolda rebellstaden Zion. Efter att ha vägrat att offra Morpheus för att förhindra detta bestämmer sig Neo för att ta sig in och attackera byggnaden där han hålls fångad. Han och Trinity fortsätter att kämpa sig upp till byggnadens taknivå, där de konfronteras av agent Jones. Neo laddar två hela magasin på Jones samtidigt som han undviker varje kula utan ansträngning. När Jones återvänder elden visar Neo att han själv kan undvika kulor och rör sig flytande på ett sätt som bara en agent trodde sig kunna göra, även om han ännu inte är lika snabb som dem, eftersom hans ben blir skrapat av en kula. Trinity skjuter sedan Jones på nära håll. Med hjälp av en beväpnad helikopter lyckas Neo och Trinity rädda Morpheus. Eftersom Neo just har lyckats rädda kamrater från en byggnad som skyddas av tungt beväpnade vakter och agenter (vilket anses vara en makalös bedrift), tror både Tank och Morpheus att Neo verkligen är The One. Neo försöker berätta för Morpheus vad Oraklet berättade för honom, men Morpheus förklarar att hon bara berättade för Neo vad han behövde höra: om han hade trott att han var den ende skulle han troligen inte ha försökt rädda sig själv, vilket var ett nödvändigt steg för att han skulle kunna bli den ende.
När de når den hårda linjen återvänder Morpheus och Trinity till den riktiga världen, men Neo är fångad av agent Smith. Trinity förmanar Neo att fly, men han står fast, eftersom han har börjat tro att han kan vara den ende. De två drar vapen och avfyrar dem tomt, men kan utan ansträngning undvika varandras eldgivning. Neo tar skickligt upp Smith i närstrid och verkar nästan vara Smiths jämlike. Till slut blir Neo för en kort stund oförmögen och fasthållen av Smith när ett tunnelbanetåg närmar sig, men i sista minuten kan han frigöra sig och göra ett baklängeshopp upp på perrongen, vilket gör att Smith blir överkörd. Agenten besitter dock konduktörens kropp och dyker upp ur tåget och Neo, som inser att agenternas förmåga att besitta andra kroppar gör detta till en kamp han inte kan vinna, flyr från tunnelbanestationen.
Som förföljd av Smith och hans agentkollegor lyckas Neo undkomma dem och nå platsen för den hårda linjen, bara för att hamna i ett bakhåll och dödligt skjutas i bröstet av Smith. Trinity, som ser Neo dö i den verkliga världen medan hans hjärna fortfarande befinner sig i Matrix, berättar för hans uppenbart livlösa kropp att Oraklet hade förutsagt att hon skulle bli förälskad i The One. När han kyssas av Trinity kommer Neo tillbaka till livet och blir äntligen helt och hållet The One. När agenterna försöker döda honom igen höjer Neo bara sin hand och kulorna fryser i luften och faller sedan ofarligt till marken. Det visar sig sedan att han kan uppfatta, tolka och förändra datakoden i Matrix. Han tror fullt ut på sina nyvunna krafter och avvärjer utan ansträngning agent Smith innan han tvingar in sig själv i agentens kropp och förstör den inifrån. De andra två agenterna flyr snabbt.
Neo ses sedan lämna ett meddelande till maskinerna via telefon; en varning om att han planerar att motsätta sig maskinerna genom att befria så många mänskliga sinnen som möjligt. Han lägger sedan på och flyger upp i skyn, nu har han helt gjort sin slutliga metamorfos som The One.
The Matrix ReloadedEdit
Omkring sex månader mellan händelserna i den första filmen och The Matrix Reloaded är Neo nu helt övertygad om sin förmåga att manipulera den artificiella världen i Matrix. Han observeras inte använda skjutvapen under hela filmen, utan förlitar sig enbart på närstrid. Hans förmåga att manipulera kodningen i matrisen gör att han kan stoppa inkommande eld från flera angripare. Neo avstår från den långa svarta trenchcoat och den svarta skjorta som han bär i slutet av The Matrix och föredrar nu en kofta med en hög mandarinkrage som ger ett utseende som en präst eller biskop. Han och Trinity är nu älskare. Neo söker mer råd från Oraklet, osäker på sitt syfte, medan Zion förbereder sig för en massiv attack av Maskinerna från över 250 000 Sentinels – gigantiska manetliknande maskiner. Oraklet leder honom på ett uppdrag att hitta Keymaker, ett personifierat program som har tillgång till många bakdörrar i systemet. Nyckelmakaren kommer att kunna leda Neo säkert till källan, maskinvärldens programmeringshjärta, som innehåller de program som upprätthåller Matrix.
När Oraklet lämnar oss dyker Agent Smith (numera känd som Smith) upp, och det avslöjas att Neo hade separerat Smith från resten av Matrixkoden genom att splittra honom, vilket gav honom ett liv som var oberoende av maskinens system, och nu har de två en ”koppling” till varandra. Smith är inte längre en agent i Matrix, utan har blivit mer virusliknande och kan föra in sin kod i andra system och infektera andra program och mänskliga sinnen för att göra kopior av sig själv. Neo avvärjer hundratals av dessa Smiths och flyr. Senare stjäl han, Morpheus och Trinity Keymaker från hans väktare, Merovingian. Under denna tid stannar Neo kvar för att slåss mot Merovingians män och blir separerad från de andra och fastnar i Merovingians herrgård femhundra mil bort i bergen. Han flyger iväg för att hjälpa dem och kommer bara fram i tid för att rädda Morpheus och Nyckelmakaren från att två agenter kraschar två lastbilar tillsammans.
Nyckelmakaren förklarar att två kraftverk på andra ställen i Matrix måste slås ut inom ett kort tidsfönster för att framgångsrikt kunna slå ut säkerhetssystemet i en byggnad där dörren till Källan kommer att dyka upp, vilket gör det möjligt för Neo att nå den. Denna uppgift fullgörs; men nyckelmakaren dödas, en svävare förstörs och Trinity sätts i fara av Agents of the Matrix; en vision som Neo har sett tidigare i sina drömmar. När Neo går in genom dörren konfronteras han av arkitekten, ett program som skapade och designade Matrix.
Arkitekten ger Neo en radikalt annorlunda förklaring till hans ursprung och syfte och hävdar att Neo i själva verket är den sjätte ”One”. Han fortsätter med att säga att Zion har förstörts av maskinerna fem gånger tidigare. Ställda inför dilemmat att låta mänskligheten förintas eller låta maskinernas föredragna status quo återuppbyggas, har Neos fem föregångare hjälpt till att ladda om, eller starta Matrixen på nytt, innan de tillåtits att återuppbygga Zion med en handfull frigjorda människor. Matrisens produktiva produktion bygger på denna upprepade cykel av förstörelse och återskapande, för att hålla de mänskliga hjärnor som driver den i en stabil struktur. Oraklet är lika mycket en del av denna självupprättande konstruktion som arkitekten, får Neo veta, och The One-profetian är utformad för att se till att den löper smidigt varje gång.
Arkitekten varnar för att allt mänskligt liv i och utanför matrisen kommer att utplånas om han inte går in genom dörren till Källan för att ladda om matrisen, men till skillnad från sina föregångare går Neo inte in genom dörren till Källan; han väljer att inte tro på arkitektens dystra varningar om konsekvenserna, och räddar i stället Trinity. När han återvänder till matrisen fångar han upp Trinity när hon faller från ett fönster på övre våningen i ett kraftverk. Hon dör av en skottskada i hjärtat som hon fick under fallet, men Neo väcker henne till liv igen genom att nå in i hennes virtuella kropp, ta bort kulan och starta om hennes hjärta.
Samman lämnar de matrisen och återvänder till den verkliga världen. Neo berättar för Morpheus att profetian bara var ett annat kontrollsystem och att Zions förstörelse är nära förestående. En grupp Sentinels börjar närma sig deras svävare, så att Neo och de andra tvingas överge den och fly när den förstörs. Neo stannar kvar och inser att han nu kan känna Sentinels och stoppar dem från att attackera genom viljestyrka, men ansträngningen gör att han faller medvetslös. Han och besättningen räddas av svävaren Mjölnir (även känd som Hammer), vars besättning har att göra med ett mysterium i form av Bane, en besättningsmedlem från ett annat skepp, som är den enda överlevande från en olycksalig attack av Zions flotta. Utan att någon vet om det har Bane fångats och smittats av Smith.
The Matrix RevolutionsEdit
The Matrix Revolutions börjar omedelbart efter händelserna i den andra filmen. Som ett resultat av sin kamp med Sentinels återvänder Neo till medvetande och finner sig själv fångad i ett isolerat tågstationsliknande limbo som endast är tillgängligt på order av Merovingian, från vilket hans sinne inte kan frigöra sig själv. Det är här han möter Sati, ett ungt program som skapats utan syfte och som smugglas in i Matrix av sina föräldrar, som också är program i maskinvärlden. Neo förblir fångad tills han befrias av Trinity (assisterad av Morpheus och Seraph) som hotar Merovingian i ett mexikanskt dödläge.
Efter ett sista besök hos Oraklet får Neo veta att han har krafter över maskinerna som sträcker sig bortom matrisen och att Smith sprider sig och hotar att förstöra både matrisen och den verkliga världen. Genom att bygga vidare på oraklets tidigare förklaringar om valets natur får Neo veta att arkitektens påstående att hans val att rädda Trinity i sig skulle leda till mänsklighetens utplåning var felaktigt, eftersom hans natur som en rent matematisk varelse gör honom oförmögen att se tidigare val som gjorts av människor, eftersom han anser att de bara är variabler i ekvationer. Efter att ha berättat för Neo att han nu har makten att välja att avsluta kriget och besegra Smith, säger Oraklet sedan ”Allt som har en början har ett slut, Neo” och informerar honom om att han nu måste bege sig till den tungt bevakade Machine City i hopp om att stoppa Sentinels och Smith. Strax efter att Neo åkt kommer dussintals Smiths och assimilerar Seraph, Sati och Oraklet.
Neo och Trinity får Logos, en svävare som styrs av Morpheus tidigare älskare, Niobe, i vad som för andra verkar vara en självmordsresa till Maskinstaden. Under tiden återvänder kapten Roland och Nebukadnessars överlevande besättning bestående av Link och Morpheus i svävaren Hammer/Mjolnir till Zion, som nu är belägrad och förlorar mot Maskinerna. Neo och Trinity ligger i bakhåll av den fripassagerare Bane/Smith, som förblindar Neo med en elektrisk kabel, men dödas när Neo upptäcker en förmåga att ”se” program och maskiner oberoende av sin syn, vilket avslöjar att den ”verkliga världen” utanför matrisen bara är ytterligare ett lager av simulering. Neo, med Trinity som pilot, guidar Logos förbi Maskinstadens försvar, men i ansträngningen kraschlandar Logos och Trinity får dödliga skador och dör.
Neo möter Deus Ex Machina, en gigantisk maskinkonstruktion och de facto maskinernas ledare. Han erbjuder Smiths nederlag och förstörelse i utbyte mot en vapenvila. Erbjudandet accepteras; Neo går in i Matrix och upptäcker att Smiths program har kopierat sig självt i hela den simulerade världen och har förvandlat den till en regnig mörk simulering. En av kopiorna av Smith, som har assimilerat Oraklet och fått lika mycket frihet och kontroll över den virtuella världen som Neo, möter Neo ensam. Under en tid kämpar de två jämnt utan någon egentlig fördel, men till slut börjar den outtröttlige Smith trötta ut Neo och tar kontroll över kampen. Neo inser att han inte kan vinna med råstyrka och vill inte leva utan Trinity, och låter Smith assimilera honom, vilket gör det möjligt för maskinerna att utrota Smith-viruset direkt genom hans kropp, även om Neos liv offras i processen.
Neo’s kropp förs bort av maskinerna i Maskinstaden, medan maskinerna nedanför i Zion stoppar sina attacker och drar sig tillbaka i respekt för den fred som Neo bytte med. Matrix startas om och en vacker soluppgång visas över horisonten, skapad av Sati till Neos ära.
The Matrix OnlineEdit
Och även om Neos öde aldrig riktigt avslöjades i MMORPG-uppföljaren The Matrix Online hade hans inflytande ändå en stark påverkan på flera nyckelhändelser under spelets gång.
I början hittades spridda kodfragment av Neos ”RSI” (Residual Self Image) på kropparna av de bedragaragenter som dök upp i Mega City under kapitel 1.1 (senare avslöjades det att de var Sentinels under befäl av The General program). När de hölls i handen ekade dessa fragment några av Neos sista tankar i redpillens sinne. Var och en av de tre huvudsakliga politiska organisationerna efter kriget inne i Matrix insåg den möjliga betydelsen av dessa fragment och började kämpa sinsemellan för att samla ihop så många som möjligt.
Oraklet avslöjar ett hemligt sällskap av landsflyktiga som endast är kända som Shapers, som är de enda som kan samla ihop fragmenten på något betydande sätt och att de måste skyddas från bedragaragenternas korruption. Redpills misstro och organisatoriska skillnader visar sig vara för mycket för en stark enhet, så att en Shaper föll i fångenskap hos de falska agenterna. Hans kraft användes för att koda in en del av Den Endes väsen på dem, vilket skapade de kraftfulla, blekhyade ”N30 Ag3nts”.
I kapitel 1.2 säger Morpheus att även om maskinerna aldrig återlämnade Neos fysiska kvarlevor (Neos kropp i den verkliga världen) till Zion, så ”återvann” de dem inte: en hänvisning till den första filmen, där Morpheus berättar för Neo att maskinerna gör de avlidna invånarna i Matrix flytande för att ge organisk näring till dess levande invånare. Detta skulle bli drivkraften bakom Morpheus’ nedgång till fanatisk terrorism mot systemet i ett försök att tvinga maskinerna att avslöja Neos öde, vilket i slutändan ledde till att han mördades.
Det ämne Neo föll sedan till sidolinjerna för andra strider fram till ankomsten av The Oligarchs i kapitel 9. Den ursprungliga inkräktaren, Halborn, var särskilt fascinerad av The One’s liv och var personligen chockad över de konsekvenser som Neos förmåga att påverka maskinerna utanför simuleringen hade för hans sökande efter vad han kallade ”The Biological Interface Program”.
Efter Halborns avlägsnande i kapitel 10 ifrågasattes inte mycket mer förrän avslöjandet av Trinity-projektet, som ursprungligen leddes av The Oracle, i kapitel 12. Det avslöjades att både Neo och Trinity i själva verket var kulmen på årtionden av maskinell forskning för att översätta mänskligt DNA perfekt till maskinkod, vilket gjorde det möjligt för dem att interagera direkt med tekniken utan behov av simulerade gränssnitt.