Newport Folk Festival

GrundandeRedigera

Newport Folk Festival grundades 1959 av George Wein, grundare av den redan väletablerade Newport Jazz Festival och ägare av Storyville, en jazzklubb i Boston, MA. År 1958 blev Wein medveten om den växande Folk Revival-rörelsen och började bjuda in folkkonstnärer som Odetta att uppträda på söndagseftermiddagar på Storyville. Föreställningarna på eftermiddagarna var alltid utsålda och Wein började fundera på möjligheten att skapa en ”folknykterhetseftermiddag inom ramen för Newport Jazz Festival 1959”. Wein tänkte sig att programmet skulle ”ha samma omfattning och ton som de mycket framgångsrika blues- och gospelföreställningarna” som hade ägt rum på jazzfestivalen tidigare år. Wein bad Odetta, Pete Seeger och Weavers att uppträda under eftermiddagen utöver Kingston Trio. Efter att ha diskuterat med folksamfundet stod det klart för Wein att ett eftermiddagsprogram inte skulle räcka och att det fanns en efterfrågan på en hel festival.

Medveten om sina egna begränsningar inom folkscenen bad Wein Albert Grossman, som då var Odettas manager, att tillsammans med honom planera och producera festivalen. Grossman accepterade och började arbeta med Wein för att boka talanger och organisera helgen. Pete Seeger var också inblandad i grundandet av festivalen.

Den första festivalen bestod av Pete Seeger, Earl Scruggs, Kingston Trio, John Jacob Niles, Sonny Terry och Brownie McGhee, Odetta, The New Lost City Ramblers med flera. Det kanske mest anmärkningsvärda framträdandet var den överraskande debuten av den artonåriga Joan Baez, som togs med som gäst av Bob Gibson.

Festivalen återkom 1960 och utökades till att omfatta tre kvällar. I programmet lades tonvikten på musikalisk mångfald och artister från Afrika, Skottland, Spanien, Israel och Irland bokades in tillsammans med ”traditionella” folkmusiker som Pete Seeger, Ewan McColl, John Lee Hooker, Cisco Houston och Tommy Makem.

MedborgarrättsrörelsenRedigera

I 1962 bildade två unga medlemmar av Student Nonviolent Coordinating Committee (SNCC) en gospelkvartett som fick namnet Freedom Singers. Och 1962 hjälpte Pete och Toshi Seeger Freedom Singers med att organisera en landsomfattande collegeturné. Som ett resultat av detta blev medborgarrättsrörelsen djupt omfamnad av folkmusiken. 1963 uppträdde Freedom Singers på den första kvällen av Newport Folk Festival, och den andra kvällen gick Joan Baez tillsammans med SNCC-aktivister och omkring 600 festivalbesökare på en marsch genom Newport. Folkmassan gick förbi Bellevue Avenue-herrgårdarna och in i Touro Park, där SNCC:s verkställande sekreterare James Forman och Freedom Singers-ledaren Cordell Reagon höll tal och samlade stöd för marschen mot Washington som var planerad att äga rum i mars nästa år.

För fredagens sista föreställning hade Wein planerat in Peter, Paul and Mary. Men under övertalning av Albert Grossman, som var manager för Peter, Paul och Mary, beslutade Wein att låta Bob Dylan (som Grossman också var manager för) avsluta kvällen. Efter att Peter, Paul och Mary avslutat sin spelning på eftermiddagen meddelade Wein att de skulle dyka upp igen i slutet av kvällen. Dylan framförde ett set bestående av särskilt aktuella låtar: ”With God on Our Side”, ”Talkin’ John Birch Society Blues” och ”A Hard Rain’s Gonna Fall”. Peter, Paul och Mary återkom sedan och spelade ett extranummer av ”Blowin’ in the Wind”. Under ”öronbedövande applåder” tog de upp Dylan, Joan Baez, Pete Seeger, Theo Bikel och Freedom Singers på scenen. Sångarna ställde sig i en enda rad med ansiktet mot publiken med korsade armar och knäppta händer och började sjunga en variant av baptisthymnen ”I’ll Overcome Some Day”. Hymnens nya inkarnation – ”We Shall Overcome” – hade blivit en hymn för medborgarrättsrörelsen.

Mississippi John HurtEdit

Omkring 1928 spelade Mississippi John Hurt, en självlärd amatörmusiker och lantbrukare, in 13 låtar för Okeh Records som inte lyckades nå kommersiell framgång. Hurt trodde att hans musikaliska karriär var över och fortsatte att bedriva jordbruk och tänkte tydligen inte mycket på sitt korta inspelningsjobb.

Efter andra världskriget var det få skivor som spelades in av musiker från sydstaterna på 1920-talet som var kommersiellt tillgängliga. Hurt’s skivor var särskilt sällsynta, eftersom få hade tillverkats överhuvudtaget. Men Harry Smith, som tillhörde en liten subkultur av besatta, griniga samlare, lade in två John Hurt-skivor på sin inflytelserika Anthology of American Folk Music från 1952, vilket fick många blueshobbyn att börja leta efter honom. År 1963 skaffade Tom Hoskins och Mike Stewart ett band med Hurt’s Avalon Blues genom sitt informella nätverk av bandhandlare. Hurt hade spelat in Avalon Blues i slutet av en veckolång vistelse i New York som sträckte sig över julen 1928. Hurt hade tydligen hemlängtan i storstaden och inkluderade en rad om att han alltid tänkte på sitt hem i Avalon.

Hoskins och Stewart kunde lokalisera Avalon och spåra upp Hurt. Efter att ha bett Hurt att uppträda, för att försäkra sig om att han verkligen var den han påstod sig vara, övertalade Hoskins Hurt att flytta till Washington D.C. och ge sig ut på en nationell turné.

Turnén kulminerade på lördagskvällen på Newport Folk Festival 1963, då Mississippi John Hurt uppträdde tillsammans med Brownie McGhee, Sonny Terry och John Lee Hooker för en blues workshop på Newport Casino. Uppträdandet anses vara ett avgörande ögonblick för folkrevyn och ledde till att Hurt blev berömd. Han uppträdde flitigt på högskolor, konsertsalar och kaféer och uppträdde i The Tonight Show Starring Johnny Carson.

The Electric Dylan controversyEdit

Bob Dylans framträdanden 1963 och 1964 solo och med Baez hade gjort honom populär bland Newportpubliken, men den 25 juli 1965 blev festivalens huvudnummer Dylan utbuad av en del fans när han spelade med bakgrundsbandet The Paul Butterfield Blues Band.

Det brukar sägas att orsaken till det fientliga mottagandet från ett litet antal fans var Dylans ”övergivande” av den folkliga ortodoxin, eller dålig ljudkvalitet på kvällen (eller en kombination av de två). Kontroversen om publikens reaktion vid detta evenemang överspelas ofta, eftersom det inte var publikens allmänna reaktion, utan snarare den från ett litet antal folk-”purister”, däribland Pete Seeger. ”Publikens” reaktion på Dylans framträdande, åtminstone enligt ögonvittnesskildringar, var i allmänhet ganska entusiastisk. Detta framträdande, som var Dylans första ”pluggade” liveuppträdande under sin yrkeskarriär, markerade ett skifte i hans konstnärliga inriktning från folkmusik till rock, och hade vidare konsekvenser för båda genrerna. Föreställningen markerade första gången Dylan framförde ”Like a Rolling Stone” offentligt.

Trots den musikaliska övergången säkerställde Dylans växande status inom den större motkulturen att hans plats i den expanderande rörelsen skulle förbli säker.

Dylan återvände inte till Newport förrän 2002, då han spelade ett huvudnummer med peruk och falskt skägg.

Johnny Cash presenterar Kris KristoffersonRedigera

Å 1969 skulle Johnny Cash-truppen uppträda på festivalens öppningskväll. Cash hade nyligen blivit medveten om Kris Kristofferson, en ung, relativt okänd country singer-songwriter, och övertalade George Wein att låta Kristofferson få vara med på scenen. Kristoffersons framförande av ”Me and Bobby McGee” och andra låtar gav honom en startpunkt för sin legendariska musikaliska karriär. Under festivalen 1969 uppträdde James Taylor för första gången på festivalen och framförde ”Carolina in My Mind” till stående ovationer under en showcase för unga artister. Taylor uppträdde dock bara i 15 minuter innan Wein avslutade festivalen i förtid med tillkännagivandet att Apollo 11 hade landat på månen.

Folkfestivalens slut, uppehåll och återkomstRedigera

Folkfestivalen återvände inte till Newport 1970, på grund av ekonomiska problem och lokala kontroverser med Newport Jazz Festival. Efter ett upplopp på jazzfestivalen 1971 avvecklade Wein båda evenemangen. Wein återupprättade Newport Jazz Festival 1981, och folkfestivalen återvände till staden 1985.

Michelle Shocked V-J Day ProtestEdit

Newport Folk Festival har, genom olika punkter i sin historia, förblivit kopplad till proteströrelser. På 60-talet spelade festivalen en betydande roll i medborgarrättsrörelsen. I början av 80-talet var Newport Folk Festival en av de första festivalerna som fungerade som en plattform för protester mot klimatförändringarna.

På 1990-talet bad folkmusikern Michelle Shocked, som spelade på Victory Day (ursprungligen ”Victory over Japan Day” eller ”V-J Day”), hela publiken att lägga sig ner eftersom ”hon ville se hur det såg ut när människor hade förstörts av bomber”. Detta var relevant för festivalens plats eftersom Rhode Island är den enda amerikanska delstaten som fortfarande officiellt firar denna helgdag, och Naval War College ligger också i Newport, bara några få kilometer från Fort Adams State Park där festivalen äger rum.

Bob Dylans återkomstRedigera

Å 2002 återvände Bob Dylan till Newport Folk Festival för första gången sedan sitt chockerande framträdande 1965, då han gick över till att spela med elektricitet. Uppträdandet på Folkfestivalen 1965 var en vändpunkt i hans karriär, en distansering från hans akustiska folkmusik till hans mer bluesbaserade elektriska musik.

Trots breda spekulationer om att Dylan återigen skulle försöka ”chockera” publiken på Newport, framförde Dylan ett rakt set, med få överraskningar bortsett från att han tog på sig en peruk och ett falskt skägg. Föreställningen fick en positiv recension och gav festivalen ett välbehövligt ekonomiskt uppsving. Dylan har inte återvänt till Folkfestivalen sedan detta framträdande 2002, men festivalarrangören Jay Sweet berättade 2016 för The Providence Journal att Dylan har en stående inbjudan att spela på festivalen närhelst han vill.

Pixies Go AcousticEdit

Initialt spänner Pixies över det sena åttiotalet och tidiga nittiotalet, och de är ofta krediterade för att ha skapat en blåkopia för alternativ rock som har följts och förskönats av ett stort antal samtida indie/rockartister. Efter att ha separerat 1994 återförenades gruppen 2004 och 2005 genomförde de för första gången ett helt akustiskt framträdande på Newport Folk Festival. Uppsättningen kallades ”Pixies Go Acoustic” som en ordlek med hänvisning till Bob Dylan som blev elektrisk på Newport Folk Festival 1965.

Föreställningen spelades in och blev till en långfilm regisserad av Michael B Borofsky, med titeln Pixies: Acoustic: Live in Newport.

Etablering av stiftelsenRedigera

Newport Folk Festival har funnits i olika former sedan den skapades; festivalen grundades som en icke-vinstdrivande organisation och blev en vinstdrivande organisation i mitten av åttiotalet. År 2011 meddelade dock festivalen att den skulle återgå till sin icke-vinstdrivande status under paraplyet Newport Festivals Foundation. Stiftelsen strävade inte bara efter att upprätthålla Newport Folk och Newport Jazz Festival, utan även att utöka festivalernas inverkan genom utbildningsinitiativ som hyllar innovation och samtidigt bevarar de djupa traditioner som är inneboende i jazz- och folkmusiken.

Turning Point/50th CelebrationEdit

In 2008 anställde George Wein, den verkställande producenten, Jay Sweet som en medarbetare till festivalen. Vid den tiden kämpade folkfestivalen ekonomiskt och med Sweets rekommendationer varierade 2008 års line-up drastiskt från tidigare år. Rockbandet Black Crowes och Trey Anastasio, frontman i Phish, var huvudnummer och andra artister på programmet var Stephen Marley och Damian Marley, söner till reggae-ikonen Bob Marley. Festivalen var välbesökt och fick positiv press, trots att folkpurister ifrågasatte moderniseringen av festivalen. sweet fortsatte sin okonventionella och något kontroversiella stil med att boka artister som utmanade de konservativa definitionerna av folkmusik. Eftersom 2009 var festivalens 50-årsjubileum utnyttjade Sweet tillfället att boka både moderna och traditionella folkkonstellationer, vilket symboliserade folkmusikens tidigare och nuvarande stilar. Framgången för 2009 års festival markerade en vändpunkt i festivalens historia. År 2011 sålde festivalen ut på lördagen och 2012 sålde festivalen ut båda dagarna. År 2013 utökades festivalen till tre dagar och sålde ut både lördag och söndag. År 2014 sålde festivalen ut alla tre dagarna flera månader i förväg. Festivalen har sålt slut varje år sedan dess.

65 RevisitedEdit

För att fira 50-årsdagen av att Bob Dylan blev elektrisk på Newport planerade festivalen ett program med titeln 65 Revisited på den sista kvällen av 2015 års festival. Programmets detaljer och artister hölls hemliga före föreställningen – vilket föranledde olika rykten, bland annat om Bob Dylans återkomst.

Istället innehöll programmet en rad mer samtida musiker, bland annat Taylor Goldsmith från Dawes, Gillian Welch och David Rawlings, Willie Watson, Hozier och Klara Soderberg från First Aid Kit, John McCauley och Ian O’Neil från Deer Tick, Robyn Hitchcock och Preservation Hall Jazz Band of New Orleans. Ensemblen framförde en samling av Dylans material och avslutade föreställningen med ”Rainy Day Women #12 and 35”.