Det är lätt att identifiera de stora lagdynastierna i NHL-historien. Ta helt enkelt vilken lista som helst över Stanley Cup-segrar sedan 1917 och markera de lag som har vunnit tre eller fler Cups i rad. Ta även med lag som har vunnit mer än tre Stanley Cups under en relativt kort period av flera år i rad, så länge det första och det sista året är cupvinnande år. Tio lag framstår som kandidater till titeln som den största NHL-dynastin genom tiderna. De är:
1) 1919-27 Ottawa Senators (4 Cups på 8 år)
2) 1946-51 Toronto Maple Leafs (4 Cups på 5 år)
3) 1949-55 Detroit Red Wings (4 Cups på 6 år)
4) 1955-60 Montreal Canadiens (5 Stanley Cups på 5 år)
5) 1961-67 Toronto Maple Leafs (4 Cups på 6 år)
6) 1964-69 Montreal Canadiens (4 Cups på 5 år)
7) 1975-79 Montreal Canadiens (4 Cups på 4 år)
8) 1979-83 New York Islanders (4 Cups på 4 år)
9) 1983-90 Edmonton Oilers (5 Cups på 7 år)
10) 1996-08 Detroit Red Wings (4 Cups på 11 år)
Lista upp dem är lätt. Att försöka avgöra vilken som är bäst är en riktig utmaning.
- Vilken är bäst?
- Nr 2 vs nr 5
- Det bästa Leafs-laget någonsin
- Nr. 3 vs. nr. 10
- Det bästa Red Wings-laget någonsin
- Nr. 1 mot nr 9
- Gammalt eller nytt?
- Nr. 4 mot nr. 6
- Habs från 1950- eller 60-talet?
- Nr. 7 mot nr 8
- Habs från 1970-talet eller Islanders?
- De sista fem
- Nr. 2 vs. nr 3
- Leafs från 40-talet eller Red Wings från början av 1950-talet?
- Nej. 4 mot nr 9
- Habs från 1950-talet eller Oilers från 1980-talet?
- No. 2 vs. nr 7
- Leafs från 40-talet eller Canadiens från 1970-talet?
- Nr. 7 mot nr 9
- Habs från 1970-talet eller Oilers från 1980-talet?
- Och vinnaren är…
Vilken är bäst?
Hur ska man börja jämföra Oilers från 1980-talet med Senators från 1920-talet? Oilers hade transkontinentala resor och ett mycket mer slitsamt slutspelsschema än de gamla Sens.
Vilket av de stora Leafs-lagen var bättre, 1940-talets jättelag eller 1960-talets grupp av mästare? Båda dessa vann alla sina Cups under Original Six-eran, men vilket av de två står ut som det obestridligt bästa?
Det finns en god chans att om du ombads att välja det bästa NHL-laget genom tiderna, skulle ditt svar vara ett lag som faller inom någon av dessa tio stora dynastier.
Låt oss använda oss av en elimineringsprocess. Föreställ dig de tio ovannämnda kandidaterna i en tävling som liknar ”The Weakest Link” – vi fortsätter att eliminera lag tills vi har en vinnare kvar. Here we go:
Nr 2 vs nr 5
Det bästa Leafs-laget någonsin
Det är uppenbart att det är en större bedrift att vinna fyra Stanley Cups på fem raka säsonger än att vinna fyra Cups på sex år. Faktum är att Leafs 1947-51 nästan blev det första laget att vinna fem Cups i rad. De vann 1947, 48, 49 och 51, men slogs ut på övertid i den sjunde matchen i semifinalen 1950 av Detroit, den slutliga cupvinnaren.
Efter att ha vunnit tre cupar i rad mellan 1962-64 slutade Leafs 1965 den ordinarie säsongen på fjärde plats av sex lag och slogs ut i sex matcher i den första omgången av Canadiens som började en ny egen dynasti. Leafs 1966 vann inte ens en slutspelsmatch, så 1967 års seger i Leafs Cup känns en aning avskild från de tre i rad mellan 1962 och 1964.
Leafs, 1961-62 till 1966-67, ni ÄR den svagaste länken. Adjö.
Nr. 3 vs. nr. 10
Det bästa Red Wings-laget någonsin
Efter en gång till verkar det som om det är en större bedrift att vinna fyra cuper på sex år än fyra cuper på elva år. Båda Wings dynastier hade en kärna av fyra eller fem spelare som hjälpte laget att vinna alla fyra Cups.
Wings i början av 1950-talet hade Hall-of-Famer Red Kelly i försvaret. De senaste super-Wings har Hall-of-Fame-bunden Nicklas Lidström. Därefter blir jämförelserna svagare.
Alla fyra cupmästare på 1950-talet hade den ojämförliga trion Gordie Howe, Ted Lindsay och Terry Sawchuk i målet. Alla tre är inskrivna i Hall-of-Famers.
Till sist, även om Red Wings på senare tid har vunnit fyra presidentpokaler för att ha slutat på första plats totalt sett inom sin dynastiperiod, avslutade Wings 1950-55 den reguljära säsongen på första plats VARJE år i sex år i rad. Otroligt!
Red Wings, 1996-97 till 2007-08, ni ÄR den svagaste länken. Adjö.
Nr. 1 mot nr 9
Gammalt eller nytt?
Det finns likheter mellan Ottawa Senators från 1920-talet och Edmonton Oilers från 1980-talet. Båda lagen dominerade sina respektive årtionden, men inget av dem vann tre Cups i rad.
Båda dessa stora dynastier innehöll en rad framtida Hall-of-Famers och båda lagen slutade oftast på första plats i ligan. De viktigaste skillnaderna mellan de två dynastierna kokar ner till två obestridliga och avgörande faktorer.
Under större delen av sin tid som ligans bästa tävlade Ottawa Senators mot endast tre andra NHL-lag. Spelet mot en västerländsk motståndare som inte tillhörde NHL begränsades till en Stanley Cup-serie.
Oilers spelade i en NHL med 21 lag och med en paritetsskapande Entry Draft för nytillkomna spelare som hade funnits på plats i långt över ett decennium. För det andra hade Oilers Gretzky. I fyra av sina fem Cups hade Edmonton Oilers den kanske bästa offensiva spelaren genom tiderna.
Senators, 1919-20 till 1926-27, ni ÄR den svagaste länken. Adjö.
Nr. 4 mot nr. 6
Habs från 1950- eller 60-talet?
Om man ser det vid första anblicken är detta en enkel fråga. Inget annat lag i NHL:s historia förutom Canadiens 1955-60 har någonsin vunnit cupen fem gånger i rad. Habs i mitten och slutet av 1950-talet slutade först i totalen fyra gånger av fem. De låg aldrig under i en serie och de pressades aldrig till en match 7 i var och en av de tio slutspelsserier som de var tvungna att ta för att vinna fem raka Cups. Otroligt!
Habarnas cuprun från 1965 till 1969 avbröts däremot 1967 av Maple Leafs. Dessa Habs slutade på första plats totalt sett bara tre av fem gånger. Vägen till cupen var tuffare efter expansionen 1967 och slutspelet var längre, men en omgång mot vinnaren av den nya divisionen var en chansning.
Canadiens, 1964-65 till 1968-69, ni ÄR den svagaste länken. Adjö.
Nr. 7 mot nr 8
Habs från 1970-talet eller Islanders?
För åtta år i rad var det bara två lag som vann Lord Stanleys heliga gral. De två på varandra följande dynastierna mellan 1975-76 och 1982-83 var anmärkningsvärt lika varandra.
Om man räknar in de tre första serierna 1984 under Islanders ”Drive for Five” vann New Yorkers hela 19 slutspelsserier i rad. Både Montreal Canadiens, 1976-79 och Islanders, 1980-83 vann fyra raka Stanley Cups. Ännu en gång ger dock två viktiga skillnader i överlägsenhet Canadiens i slutet av 70-talet övertaget.
Canadiernas lag innehöll dubbelt så många individuella trofévinnare och allstjärnor som Islanders. Ännu viktigare är att Canadiens slutade på första plats totalt sett i den ordinarie säsongen alla fyra åren av deras dynasti jämfört med två av fyra för Isles.
Islanders, 1979-80 till 1982-83, ni ÄR den svagaste länken. Adjö.
De sista fem
Vid det här laget har vi minskat vår ursprungliga lista med tio fantastiska NHL-dynastalag till fem. Det betyder inte nödvändigtvis att de återstående fem alla är bättre än de eliminerade fem. Men ett av de överlevande fem är det bästa. Låt oss fortsätta att snickra.
Nr. 2 vs. nr 3
Leafs från 40-talet eller Red Wings från början av 1950-talet?
Som tidigare nämnts hade Toronto Maple Leafs 1946-51 chansen att bli det första laget i NHL-historien att vinna fem Cups i rad, men missade precis. Trots detta var de det första laget att vinna tre Stanley Cups i rad. Red Wings vann också fyra cupar mellan 1949-55, men det tog dem sex år och de vann inte tre i rad.
Red Wings, 1949-50 till 1954-55 ni ÄR den svagaste länken. Goodbye.
Nej. 4 mot nr 9
Habs från 1950-talet eller Oilers från 1980-talet?
Det här är en svår fråga. Under fem år i rad var det ingen som rörde Rocket Richard och Montreal Canadiens. I jämförelse tog det sju år för Gretzky och Oilers att erövra sina fem Stanley Cups.
Den stora skillnaden mellan de två dynastierna är förstås den tid då de spelade. Oavsett hur fantastiskt det kan verka att ett lag vann fem mästerskap i rad kan man inte bortse från att konkurrensen under ”Original Six”-eran var mycket begränsad.
Det krävdes bara två slutspelsserier varje säsong för att erövra priset. Å andra sidan var Gretzky & Messiers Oilers tvungna att vinna fyra slutspelsserier och slå ut 20 andra lag under varje segerår. Dessutom sträckte sig Oilers dominans i lag och individuella utmärkelser över en längre period.
Canadiens, 1955-56 till 1959-60 ni ÄR den svagaste länken. Goodbye.
No. 2 vs. nr 7
Leafs från 40-talet eller Canadiens från 1970-talet?
Ännu en gång, hur fantastiska Leafs än var mellan 1946 och 1951, med de stora Syl Apps och Ted Kennedy som kaptener och med Turk Broda som målvakt, var deras ”Original Six”-konkurrens begränsad till bara fem andra lag. Tyvärr begränsas alla dynastier före 1967 i storhet av denna begränsning.
För det mesta reste Original Six-lagen med tåg inom ett jämförelsevis litet geografiskt område. Canadiens i slutet av 1970-talet reste över hela kontinenten och vann fyra Cups i rad genom ordinarie säsong och eftersäsong, fullständig dominans. Ingen tävling.
Leafs, 1946-47 till 1950-51, ni ÄR den svagaste länken. Adjö.
Nr. 7 mot nr 9
Habs från 1970-talet eller Oilers från 1980-talet?
Detta för oss till vår sista match, de två största dynastierna i hela NHL-historien. Den särskiljande faktorn mellan de två är i vilken grad var och en var bättre än alla sina motståndare.
Under sin dynastiperiod slutade Montreal Canadiens 1975-76 till 1978-79 på första plats i tre av fyra (Islanders slutade en poäng före 1978-79). Deras vinstprocent under dessa fyra år var astronomiska 0,786. Ingen annan dynasti i historien kommer ens i närheten. När dessa Habs vann vann de allt.
De satte rekord 1976-77 som ännu inte har överträffats med ett häpnadsväckande ordinarie säsongsresultat på 60-8-12 och 132 poäng. Med Scotty Bowman bakom bänken, Guy Lafleur i fronten och Ken Dryden i nätmaskorna hade den här truppen framtida Hall-of-Famers, stjärnor och pristagare i överflöd. Under den perioden mellan 1975 och 1979 kunde inget annat lag matcha Montreals totala NHL-dominans.
Under sina dynastiår vann de mäktiga Edmonton Oilers den ordinarie säsongen i en takt på 0,648, vilket är jämförbart med de flesta stora dynastier, men inte ens i närheten av vinstprocenten för de stora Habs i slutet av 1970-talet.
Edmonton Oilers, 1983-84 till 1989-90, ni ÄR den svagaste länken. Adjö.
Om du skulle säga att det är svårt att jämföra Montreal Canadiens fyra Stanley Cups på fyra år med Oilers fem Cups på sju år, kan vi alltid inkludera Canadiens cupvinst 1973 till deras 70-talsdynastin. Där vann båda fem Cups på sju år.
Och vinnaren är…
Den största NHL-dynastin genom tiderna var Montreal Canadiens, 1975-76 till 1978-79. Naturligtvis kan du presentera ett övertygande argument för något annat. It will always be one of the greatest debates in hockey history.
Enjoy more great hockey history and ’Best of’ posts in the THW Archives