Nukleinsyrorna

Nukleinsyrorna är byggstenarna i levande organismer. Du kanske har hört talas om DNA som beskrivs på samma sätt. Gissa vad? DNA är bara en typ av nukleinsyra. Några andra typer är RNA, mRNA och tRNA. Alla dessa ”NAs” arbetar tillsammans för att hjälpa cellerna att replikera och bygga proteiner. NA? Vänta lite. Kan det stå för nukleinsyra? Kanske det.
Men även om du förmodligen inte behöver komma ihåg alla ord just nu, bör vi berätta att DNA står för deoxyribonukleinsyra. RNA står för ribonukleinsyra. mRNA och tRNA står för messenger RNA respektive transfer RNA. Du kanske även hör talas om rRNA som står för ribosomalt RNA. De kallas nukleinsyror eftersom forskarna först hittade dem i cellkärnan. Nu när vi har bättre utrustning har nukleinsyror hittats i mitokondrier, kloroplaster och celler som inte har någon kärna, t.ex. bakterier och virus.
Vi har redan berättat om de stora nukleinsyrorna (DNA, mRNA, tRNA). De består i själva verket av kedjor av baspar av nukleinsyror som sträcker sig från så få som tre till miljontals. När dessa par kombineras i superlånga kedjor (DNA) bildar de en form som kallas dubbelspiral. Dubbelspiralformen är som en snirklig stege. Basparen är stegen. Vi är mycket nära att tala om cellernas biologi här. Även om det inte ändrar dina kunskaper om den inblandade kemin, vet du att DNA innehåller din genetiska information. Allt du är i din kropp är kodat i det DNA som finns i dina celler. Forskarna diskuterar fortfarande hur mycket av din personlighet som till och med styrs av DNA. Tillbaka till kemin…

Fem enkla delar

Det finns fem enkla delar av nukleinsyror. Alla nukleinsyror består av samma byggstenar (monomerer). Kemister kallar monomererna för ”nukleotider”. De fem delarna är uracil, cytosin, tymin, adenin och guanin. Oavsett vilken naturvetenskaplig klass du går i kommer du alltid att höra talas om ATCG när du tittar på DNA. Uracil finns endast i RNA. Precis som det finns tjugo (20) aminosyror som människan behöver för att överleva behöver vi också fem (5) nukleotider.
Dessa nukleotider består av tre delar:
1. Ett socker med fem koldioxider
2. En bas som har kväveatomer (N)
3. En jon av fosforsyra som kallas fosfat (PO43-)