Förväntade åtgärder skulle lägga till stängda säsonger och upprätta nya fristäder vid vikar i sydöstra North Carolina
N.C.C. Marine Fisheries Commission meddelade nyligen att den går vidare med förvaltningsåtgärder för blå krabba som är utformade för att få ett slut på överfisket.
En av de största föreslagna förändringarna är att upprätta stängda säsonger för skörd, säger Jason Rock, biologisk handledare på divisionen för marina fiske. Säsongen kommer att vara stängd i januari norr om bron vid N.C. Hwy 58 i Emerald Isle och från den 1-15 mars söder om den punkten i sydöstra North Carolina.
”Detta kommer också att ersätta den årliga perioden för stängning av grytor, som för närvarande löper från den 15 januari till den 7 februari”, sade han.
En maximal storleksgräns på 6 och tre fjärdedelar tum för mogna kvinnliga blå krabbor är en annan del av planen.
”Förvaltningsförändringar behövs eftersom 2018 års beståndsbedömning av blå krabbor fastställde att beståndet var överfiskat och att överfiske förekom”, sade Rock.
Blå krabbor har historiskt sett varit ett av North Carolinas mest värdefulla kommersiella fisken. Skörden var i genomsnitt mer än 27 miljoner pund och värderades till över 26 miljoner dollar per år från 2008-2017, enligt avdelningen. Men dess nya status innebär att den återstående populationen är för liten och att uttagshastigheten är för hög.
”Förvaltningen fokuserar till stor del på att skydda kvinnliga krabbor samt livsmiljöer för att förbättra antalet lekbestånd”, sade Rock.
Andra åtgärder kommer att förbjuda uttag av omogna kvinnliga hårda krabbor i hela delstaten och utöka de befintliga lekskyddsområdena i Drum Inlet och Barden Inlet. Kommissionen vill också inrätta nya lekplatser i Topsail, Masonboro, Carolina Beach, Shallotte, Lockwood Folly och Tubbs inlets och andra områden längs kusten.
Andra aspekter i utkastet till plan är att minska den tillåtna bifångstmängden av krabbor för ostronmuddring och att utveckla en särskild utformning av tratten för krabbkärl för att minska interaktionerna med diamantryggiga sköldpaddor. Kommissionen sade att den vill arbeta med vattenkvalitetsfrågor i samordning med andra myndigheter och delstater.
Den marina fiskerikommissionen ska enligt planerna överväga det slutliga antagandet av planutkastet i februari. Godkända åtgärder skulle antas kort därefter.