%20tittar%20p%C3%A5%20Hull%20Citys%20holl%C3%A4ndske%20spelare%20George%20Boateng%20under%20fotbollsmatchen%20i%20Premier%20League%20mellan%20Chelsea%20och%20Hull%20City%20p%C3%A5%20Stamford%20Bridge%20i%20London,%20England%20den%2015%20augusti%202009.%202010%20FIFA%20World%20Cup%20Soccer%202010-bicycle-kick-football-match-Michael-Ballack-August-15-2009.jpg)
Oavsett om man kallar det för fotboll eller fotboll är en sak säker: det är världens mest populära sport. Enligt vissa uppskattningar finns det minst tre miljarder fotbollsfans världen över. Finalen i fotbolls-VM för herrar 2014 sågs av mer än en miljard tv-tittare, medan damernas mästerskapsmatch 2015 översteg 750 miljoner. (Som jämförelse kan nämnas att Super Bowl 2016 lockade cirka 165 miljoner tv-tittare). Fotbollsmatcherna vid spelen 2016 i Rio de Janeiro förväntas också locka enorma mängder. Men innan du ställer in dig bör du uppdatera dig på några fotbollsfakta.
Och även om fotbollens ursprung går tillbaka till det gamla Kina, så uppstod det moderna spelet på 1800-talet i Storbritannien – vissa rapporter hävdar att det startades av fångar på Newgate-fängelset vars armar hade amputerats för att de hade stulit. I slutet av århundradet hade spelet spridit sig praktiskt taget över hela världen. Dess tillväxt främjades 1904 av bildandet av FIFA, som blev sportens globala auktoritet. FIFA skapade därefter världsmästerskapet i fotboll, som inleddes 1930 och blev fotbollens främsta evenemang. Den fyråriga turneringen har dominerats av Europa och Sydamerika, och Brasilien har flest mästerskap: fem. I tre av dess VM-vinnande lag fanns Pelé, som var sportens första superstjärna. År 1991 infördes VM för damer, och det amerikanska laget vann tre av de första sju turneringarna.
Mannafotbollen gjorde sin olympiska debut vid 1900 års spel i Paris, där Storbritannien tog den första guldmedaljen, och har tävlats sedan dess – utom vid 1932 års spel i Los Angeles, då en tvist mellan Internationella olympiska kommittén (IOK) och FIFA om amatörreglerna resulterade i att evenemanget ströks från spelschemat. Det ursprungliga förbudet mot professionella spelare ledde till några osannolika resultat. Det mest framgångsrika landet i herrtävlingen är Ungern med fem medaljer, varav tre guld. Brasilien har å andra sidan aldrig vunnit. Sedan de olympiska spelen i Barcelona 1992 har IOK tillåtit professionella spelare att delta. Även om åldersgränsen sattes till 23 år får varje lag ha tre ”överåriga” spelare. Trots regeländringen tvingas dock många länder att tävla utan sina stjärnor. Till skillnad från VM är de olympiska spelen inte ett officiellt FIFA-evenemang, och klubbarna är därför inte skyldiga att låta spelare delta.
Kvinnofotboll introducerades som en olympisk sport vid spelen 1996 i Atlanta. USA vann den första guldmedaljen och blev det dominerande laget och vann 2004, 2008 och 2012.
Vid OS i Rio 2016 tävlar 16 länder i herrarnas tävling, med Tyskland och värdlandet Brasilien bland favoriterna. På damsidan deltar 12 länder och många förväntar sig att USA ska försvara sin titel.