Q: Är uttrycket ”P.U.” (som betyder osmaklig eller stinkande) en förkortning för något?
A: Nej, ”P.U.” är inte en förkortning för två ord som börjar på ”p” och ”u”. Initialerna är bara en fonetisk återgivning av det utrop som folk gör när de känner lukten av något dåligt.
I Oxford English Dictionary står det att utropet har stavats på många olika sätt sedan det först dök upp 1604: ”Ordet uttalas PYOO, men det sträcks ofta till två stavelser för att betona det: pee-YOO.
Och även om OED inte listar ”P.U.” som en av stavningarna, verkar det så gott som säkert för oss att initialen representerar det två stavelser långa uttalet.
OED, som använder stavningen ”pew” i sin post, definierar utropet som ett uttryck för ”förakt, avsky eller hån.”
OED nämner inte specifikt avsky orsakad av en dålig lukt, även om det är så vi brukar höra utropet användas idag. Faktum är att det senaste OED-citatet använder termen på detta sätt.
Citatet är från Sue Millers roman Family Pictures (1990) och syftar på tobakslukten i berättarens hår efter att hon besökt sin terapeut:
”Ibland när jag träffade min pojkvän direkt efteråt drog han tillbaka huvudet från mitt stinkande hår och sa: ’Pew: terapi!’. ”
Av någon anledning ignorerar de senaste standardordböckerna det ödmjuka ”pew.”
Men vårt gamla exemplar av den oförkortade Webster’s New International Dictionary (2:a upplagan), tryckt 1956, har det, tillsammans med den alternativa stavningen ”peugh”. Det definieras som en interjektion för att uttrycka ”avsky, som vid en stank”.
Och förresten, ”pew” i sina olika former får inte förväxlas med en annan interjektion, ”phew”, som också härstammar från 1604 och som OED definierar som ”uttryck för otålighet, avsky, trötthet, obehag eller (numera ofta) lättnad”.”
Vi bör inte heller förväxla det med ”pooh”, som för första gången registrerades 1600 som ett uttryck för ”otålighet, förakt, förakt etc.”
Hursomhelst används ”pooh” ibland som ”pew” för att visa ”avsky för en obehaglig lukt”, som i det här citatet från 2004 från The Guardian: ”Puh, det luktar lite illa!”
Kolla in våra böcker om det engelska språket