Raffles-effekten
Stadens strategiska läge gjorde staden till en idealisk handelsplats. Det moderna Singapore grundades på 1800-talet tack vare politik, handel och en man som hette Sir Thomas Stamford Raffles.
Under denna tid var det brittiska imperiet på jakt efter en hamn i denna region för att basera sin handelsflotta och för att förhindra holländarnas eventuella framfart. Singapore, som redan var en framväxande handelsplats längs Malaccasundet, verkade idealisk.
Raffles, som då var viceguvernör i Bencoolen (numera Bengkulu) i Sumatra, landsteg i Singapore den 29 januari 1819. Han insåg den enorma potentialen hos den träskbeklädda ön och hjälpte till att förhandla fram ett fördrag med de lokala härskarna och upprättade Singapore som handelsstation. Staden växte snabbt till en handelsplats och lockade till sig invandrare från Kina, Indien, den malaysiska arkipelagen och andra länder.
År 1822 genomförde Raffles Raffles stadsplan, även känd som Jacksonplanen, för att ta itu med problemet med den ökande oordningen i kolonin. Etniska bostadsområden delades upp i fyra områden. Den europeiska staden hade invånare som bestod av europeiska handelsmän, eurasier och rika asiater, medan de etniska kineserna bodde i nuvarande Chinatown och sydost om Singaporefloden. Etniska indier bodde i Chulia Kampong norr om Chinatown, och Kampong Gelam bestod av muslimer, etniska malajer och araber som hade invandrat till Singapore. Singapore fortsatte att utvecklas som handelsplats och flera viktiga banker, handelsföreningar och handelskammare inrättades. År 1924 öppnades en dammväg som förbinder den norra delen av Singapore med Johor Bahru.