Op art, även kallad optisk konst, gren av geometrisk abstrakt konst från mitten av 1900-talet som handlar om optiska illusioner. Op art uppnås genom systematisk och exakt manipulering av former och färger, och effekterna av Op art kan baseras antingen på perspektivillusion eller på kromatisk spänning; i måleri, som är det dominerande mediet inom Op art, är ytspänningen vanligen maximerad till den punkt där en faktisk pulsering eller flimmer uppfattas av det mänskliga ögat. I sitt intresse för helt abstrakta formella förhållanden är Op art indirekt besläktad med andra 1900-talsstilar som orfism, konstruktivism, suprematism och futurism – särskilt den sistnämnda på grund av dess betoning på bildrörelse och dynamik. Målarna i denna rörelse skilde sig dock från tidigare konstnärer som arbetade i geometriska stilar genom sin målmedvetna manipulering av formella förhållanden för att framkalla perceptuella illusioner, tvetydigheter och motsägelser i betraktarens syn.
Váradi Zsolt
De främsta konstnärerna i Op art-rörelsen som uppstod i slutet av 1950- och 60-talet var Victor Vasarely, Bridget Riley, Richard Anuszkiewicz, Larry Poons och Jeffrey Steele. Rörelsen fick först internationell uppmärksamhet i samband med Op-utställningen ”The Responsive Eye” på Museum of Modern Art i New York 1965. Op Art-målarna skapade komplexa och paradoxala optiska rum genom illusorisk manipulering av enkla repetitiva former som parallella linjer, rutmönster och koncentriska cirklar eller genom att skapa kromatisk spänning genom att ställa komplementära (kromatiskt motsatta) färger av samma intensitet bredvid varandra. Dessa utrymmen skapar en illusion av rörelse och hindrar betraktarens öga från att vila tillräckligt länge på en del av ytan för att kunna tolka den bokstavligt. ”Op art-verk existerar”, enligt en författare, ”mindre som objekt än som generatorer av perceptuella reaktioner.”
Med tillstånd av The Tate Trustees of The Tate, London
Op art-målen delades av den franska Groupe de Recherche d’Art Visuel (”Gruppen för forskning i visuell konst”) och den venezuelanskfödda konstnären Jesús Rafael Soto. Dessa konstnärer gjorde storskaliga skulpturer som använde sig av ljus och motorer samt skulpturala material för att skapa den illusion av rörelse i rummet som är grundläggande för all opkonst.