Ordinary People fick fyra Oscars 1980, inklusive Oscar för bästa film. Filmen, som var Robert Redfords debut som regissör, gav honom Oscar för bästa regissör. Alvin Sargent vann Oscar för bästa anpassade manus. Timothy Hutton vann Oscar för bästa biroll i sin första filmroll (han hade tidigare medverkat i tv).
Filmen markerade Mary Tyler Moores genombrott i karriären från personligheten i hennes andra två berömda roller som Laura Petrie i The Dick Van Dyke Show och Mary Richards i The Mary Tyler Moore Show. Moores komplexa prestation som mamman till Huttons rollfigur mottogs väl och fick en nominering för bästa skådespelerska. Donald Sutherlands prestation som fadern mottogs också väl och han nominerades till en Golden Globe Award. Han nominerades dock inte till en Oscar tillsammans med sina medspelare, vilket Entertainment Weekly har beskrivit som en av de värsta snubbarna av skådespelare i Oscarshistorien.
Judd Hirschs gestaltning av Dr Berger var ett avsteg från hans arbete i sitcomen Taxi, och fick beröm från många inom psykiatrin som en av de sällsynta gångerna som deras yrke visas i ett positivt ljus i film. Hirsch var också nominerad för bästa biroll, men förlorade mot medspelaren Hutton. Ordinary People inledde dessutom karriären för Elizabeth McGovern som spelade Huttons karaktärs kärleksintresse, och som fick särskilt tillstånd att filma medan hon gick på Juilliard.
Ordinary People fick kritikerkommentarer. Roger Ebert gav den hela fyra stjärnor och berömde hur filmens miljö ”ses med en underskattad saklighet. Det finns inga billiga skott mot förortslivsstilar, välstånd eller manér: Problemen hos människorna i den här filmen orsakas inte av deras miljö, utan växer fram ur dem själva. Det är det som skiljer filmen från den sofistikerade förortssåpa som den lätt kunde ha blivit.” Han utnämnde den senare till den femte bästa filmen under 1980, medan kollegan Gene Siskel rankade den som den näst bästa filmen under 1980. Vincent Canby skrev för New York Times och kallade den ”en rörande, intelligent och rolig film om katastrofer som är vardagliga för alla utom de människor som upplever dem”. På Rotten Tomatoes har filmen ett gillande omdöme på 89 %, baserat på 53 recensioner, med ett genomsnittligt betyg på 7,93/10. Sidans kritiska konsensus lyder: ”Även om Robert Redfords regidebut är genomsyrad av bitterhet och sorg är den fängslande och välspelad.”
Filmen blev en succé på biograferna och spelade in 54 miljoner dollar i USA och Kanada och cirka 36 miljoner dollar utomlands, vilket ger en världsomspännande bruttoomsättning på 90 miljoner dollar.
Filmens framträdande användning av Pachelbels kanon, som hade varit relativt obskyr under flera århundraden, hjälpte till att föra in stycket i den allmänna populärkulturen.