Möjligheterna för backpackingturer som man bara en gång i livet kan göra är praktiskt taget obegränsade i Sierra Nevada-bergen, inte bara i Yosemite utan även i Sequoia och Kings Canyon Nationalparkerna och de angränsande nationalskogarna. Berömda vandringsleder, som John Muir Trail och Pacific Crest Trail, slingrar sig genom denna bergskedja, som når sin höjdpunkt i Mt. Whitney (14 505 fot), den högsta toppen på kontinenten utanför Alaska.
Om du planerar att vandra i nationalparkerna behöver du ett vildmarkstillstånd för alla resor med övernattning. Kostnaderna för tillståndet varierar, men ligger i allmänhet på mellan 10 och 20 dollar för en liten grupp. Det är inte alltid nödvändigt att skaffa tillstånd i förväg när du backpackar på nationella skogsmarker. Ett stort undantag från denna regel är Mt. Whitney-området, för vilket alla vildmarkstillstånd för resor som ska genomföras mellan maj och oktober delas ut genom ett lotteri som vanligtvis hålls i februari.
Ett annat praktiskt övervägande vid backpacking i Sierra Nevada-bergen är att du troligen kommer att behöva ha med dig en björntät behållare på stigen för att på ett säkert sätt förvara all din mat, ditt skräp och andra doftande föremål. Att hänga mat i träd fungerar inte längre här. Bärsäkra skåp i backcountry är få, ofta fulla och fungerar ibland inte, så lita inte på dem.
Backpacking i Yosemite National Park
När sommaren anländer i Sierra Nevadas högland och vandringslederna äntligen blir snöfria, strömmar backpackers in i Yosemite Valley och även Tuolumne Meadows och andra natursköna platser längs Tioga Road, där många av parkens bästa backcountry trailheads finns.
Den 211 mil långa John Muir Trail (JMT) börjar i dalen och korsar höga bergspass i Sierra Nevada och går runt alpina sjöar på sin episka resa söderut till toppen av Mount Whitney. Den mest populära övernattningsdestinationen från dalbotten är Little Yosemite Valley, ett utmärkt sätt att avbryta vandringen till toppen av Half Dome.
Från början av Sunrise Lakes Trail vid Tioga Road på hög höjd kan du vandra tillbaka ner i Yosemite Valley via Clouds Rest, en inspirerande utsiktspunkt på nästan 3 000 meters höjd, och ändå göra en avstickare till Half Dome på vägen. Andra berömda destinationer i Sierra Nevadas högland är Cathedral Lakes, Lyell Canyon och Glen Aulin, som alla erbjuder utmärkta campingplatser i backcountry och rustika High Sierra Camps (HSC). De drivs av parkens koncessionshavare och erbjuder enkel tältlogi och tre måltider per dag.
Ryggsäcksvandring runt Sequoia and Kings Canyon National Parks
Andra nationalparker i Yosemite-regionen erbjuder också magnifika möjligheter till backpacking. Med utgångspunkt i Sequoia National Park går den 70 mil långa High Sierra Trail från parkens Giant Forest över till Mt Whitney i östra Sierra Nevada. Även om du inte vandrar hela vägen är en 22 mil lång rundtur till Bearpaw Meadow starkt rekommenderad för sitt alpina landskap. Vid Bearpaw Meadow finns det möjlighet att övernatta i tält och äta efter förhandsbokning.
Andra utmärkta vandringsleder för backpacking utgår från Mineral King Valley i Sequoia National Park. Mineral King är en avlägset belägen gammal gruvbygd och har flera stigar som leder till vackra alpina sjöar. Djupt inne i Kings Canyon National Park är Cedar Grove utgångspunkten för Rae Lakes Loop, en 40 mil lång tur som passerar vattenfall, gräsbevuxna ängar och orörda sjöar och följer en del av John Muir Trail. Andra sjöar väntar i den mer lättillgängliga Jennie Lakes Wilderness, vid Generals Highway mellan Sequoia och Kings Canyon National Parks.