Our Lady of La Vang

I rädsla för att katolicismen skulle sprida sig begränsade kejsaren Cảnh Thịnh år 1798 utövandet av katolicismen i landet. Kort därefter utfärdade kejsaren ett antikatolskt edikt och förföljelse följde.

Många människor sökte skydd i regnskogen i La Vang i Quảng Trị-provinsen i Vietnam, och många blev mycket sjuka. Medan de gömde sig i djungeln samlades gemenskapen varje kväll vid foten av ett träd för att be rosenkransen. En natt överraskades de av en uppenbarelse. I trädets grenar dök en kvinna upp, klädd i den traditionella vietnamesiska áo dài-klänningen och med ett barn i famnen, med två änglar vid sin sida. De närvarande tolkade synen som Jungfru Maria och det lilla barnet Jesus Kristus. De berättade att Jungfru Maria tröstade dem och sa åt dem att koka blad från träden som medicin för att bota sjukdomen. Legenden säger att termen ”La Vang” var en avledning av det vietnamesiska ordet som betyder ”gråta ut”. Moderna forskare tror att det kommer från det gamla bruket att namnge en plats efter ett släkte av ett träd eller en växt som är inhemskt i området, där La betyder ”blad” och ’”Vang ”örtfrön”.

År 1802 återvände katolikerna till sina byar och förde vidare berättelsen om uppenbarelsen i La Vang och dess budskap. I takt med att berättelsen om uppenbarelsen spreds kom många att be på denna plats och erbjuda rökelse. År 1820 byggdes ett kapell.

Från 1830-1885 decimerades den katolska befolkningen av en annan våg av förföljelser, under vars höjdpunkt kapellet till ära av Vår Fru av La Vang förstördes. År 1886 påbörjades byggandet av ett nytt kapell. Efter att den var färdigställd invigde biskop Gaspar (Loc) kapellet för att hedra Vår Fru hjälp av kristna 1901.

Den 8 december 1954 fördes statyn av Vår Fru av La Vang från Tri Bun tillbaka till den heliga helgedomen. Den vietnamesiska biskopskonferensen valde kyrkan Vår Fru av La Vang till nationell helgedom till ära av den obefläckade avlelsen. La Vang blev Vietnams nationella mariecentrum den 13 april 1961. Påven Johannes XXIII upphöjde kyrkan Vår Fru av La Vang till en mindre basilika den 22 augusti 1961.

Och även om det inte finns något officiellt erkännande från Vatikanen av denna händelse som ett marianskt uppenbarelse, erkände påven Johannes Paulus II den 19 juni 1998 offentligt betydelsen av Vår Fru av La Vang och uttryckte en önskan om att återuppbygga basilikan i La Vang till minne av 200-årsdagen av den första synen.

I Filippinerna finns Vår Fru av La Vang-kyrkan i Viet Ville, Barangay Santa Lourdes i Puerto Princesa City i Palawan. Our Lady of La Vang har blivit beskyddare av Puerto Princesa och beskyddare av Palawan. Hon var känd som Inang Lala (Moder Lala).

• Panorama