Påverkar alkohol dina lungor?

Alkohol är ett ämne som påverkar många delar av kroppen, inklusive lungorna. Luftvägarna i människokroppen består av många delar och alkohol kan påverka alla dessa. Alkohol kan påverka den övre delen av luftvägarna, inklusive näsan, bihålorna, struphuvudet och halsen. Det kan också påverka den nedre delen av luftvägarna, som luftröret och lungorna.

Personer som kämpar med alkoholanvändning löper risk att drabbas av lungproblem och andra luftvägsproblem. Denna risk är särskilt verklig för personer som använder alkohol kraftigt. Tungt drickande innebär mer än en drink per dag för kvinnor eller mer än två drinkar per dag för män.

Alkoholens effekter på lungorna

Tungt alkoholbruk kan orsaka skador på lungorna på några olika sätt. Det kan störa immunförsvaret som håller lungorna friska och kapabla att bekämpa infektioner. Det kan också skada ytcellerna som kantar lungornas insida.

Varje dag andas en person in saker i luften som lungorna och immunförsvaret försöker skydda dem mot. Delar av lungorna är till och med klädda med rörliga, hårliknande celler som kallas cilier vars uppgift är att sopa bort saker som inandats ur lungorna. Tungt alkoholbruk skadar hela denna process.

Alkoholens skador på lungcellerna och immunsystemet är så välkända att det finns ett syndrom som kallas alkoholisk lunga. En studie visade att kroniskt alkoholbruk kan börja skada lungorna redan efter sex veckor.

Alkohol kan också orsaka inflammation och skada celler i både övre och nedre delen av luftvägarna. Det är inte alkoholen i flytande form som gör detta, utan det är faktiskt ångorna. Alkohol är trots allt en irriterande kemikalie.

När en person dricker alkohol kommer en del av alkoholen, förutom att gå in i blodomloppet, att diffundera ut i lungorna och hamna i utandningsluften. Andningsprov fungerar eftersom alkoholen delvis andas ut i form av ånga. Men när den är i ångform är den fri att orsaka skador på luftvägarna. Denna skada sker inte bara i lungorna utan även i näsgångarna och bihålorna, vilket orsakar inflammation och gör dem mindre kapabla att bekämpa infektioner.

Alkohol kan skada lungorna också genom att skada vissa av kroppens reflexer. När en person är berusad skadas hans eller hennes kräkreflex. Vanligtvis förhindrar kräkreflexen människor från att andas in mat, dryck eller spott i lungorna. Men eftersom kräkreflexen inte fungerar lika bra när en person är berusad kan det hända att han eller hon andas in dessa föremål i lungorna. Denna process kallas aspiration och kan både skada lungorna och orsaka infektioner.

Alkohol kan också öka risken för en person att drabbas av en bakterieinfektion eftersom alkohol dödar en del av de bakterier som normalt finns i munnen och halsen. Genom att döda de normala bakterierna där tillåter alkoholanvändning att bakterier som normalt inte hör hemma där växer i stället. Dessa bakterier kan vara farliga, särskilt när de andas in.

Sjukdomar orsakade av alkohol

Alkohol är kopplat till många sjukdomar och tillstånd i luftvägarna, bland annat:

• Lunginflammation: en infektion i lungorna som kan orsakas av bakterier eller virus och är en av de tio vanligaste dödsorsakerna i USA. Personer som kämpar med alkoholanvändning löper större risk att drabbas av allvarliga former av lunginflammation och löper också större risk att få komplikationer till följd av den. De är också mer benägna att få infektioner från farligare typer av bakterier än personer som inte dricker alkohol.
• Respiratoriskt syncytialvirus (även kallat RSV): ett virus som alkohol kan orsaka eller förvärra och som kan leda till lunginflammation hos såväl barn som vuxna med svaga lungor eller svaga immunsystem.
• Tuberkulos (även kallad tuberkulos): en infektion i lungorna som orsakas av en specifik sorts bakterier. Även om vissa personer med tuberkulos inte har några symtom kan vissa personer – särskilt personer med ett svagt immunförsvar, vilket alkohol kan orsaka – få en infektion som kan vara dödlig. Tyvärr är tuberkulos den näst vanligaste dödsorsaken i världen.
• Aspiration: processen genom vilken någon andas in spott, mat eller dryck i lungorna, och kan leda till infektioner som lunginflammation.
• Akut andningsnödsyndrom (även känt som ARDS): ett allvarligt tillstånd som dödar upp till 50 procent av de människor som drabbas och som orsakas av vätskeansamling i lungorna.
• Astma: Även om det finns en stor debatt om alkoholens roll vid astma har studier visat att åtminstone vissa personer med astma har värre symtom efter att ha druckit alkohol.
• Sepsis: en allvarlig och potentiellt dödlig blodinfektion som kan inträffa som en komplikation till lunginflammation eller andra infektioner.

Har du fler frågor om alkoholanvändning? Browse articles on our alcohol-related topics page and commonly asked questions about alcohol abuse page.