Peloponnesiska kriget var ett krig som utkämpades i det antika Grekland mellan Aten och Sparta – de två mäktigaste stadsstaterna i det antika Grekland vid den tiden (431 till 405 f.Kr.). Detta krig förflyttade makten från Aten till Sparta och gjorde Sparta till den mäktigaste stadsstaten i regionen. Kriget bestod av två stridsperioder som skiljdes åt av en sexårig vapenvila.
Aten och Sparta hade tidigare bråkat under decennierna före kriget. En av Spartas allierade, Korinth, hade direkt engagerat den atenska armén. Som Spartas allierade återupptog Korinth fientligheterna mot Aten när Aten hotade Korinths intressen i regionen kring Korcyra. Detta drog så småningom in Sparta i konflikten. Den spartanska armén började med att plundra landområden inom ett atenska allierat territorium, särskilt en region nära Aten som kallades Attika. Atenarna hade byggt murar som sträckte sig från deras hamnstad till staden Aten. Murarna bidrog till att skydda Aten från direkta angrepp, och dess ledare Perikles uppmanade Aten att inte engagera sig i direkta landstrider med spartanerna. I stället använde atenarna sin flotta för att leverera trupper in på spartanskt territorium för att genomföra räder mot bosättningar.
Efter år av öppet krig erbjöd Sparta fred och Aten accepterade. Avtalet blev officiellt i och med undertecknandet av freden i Nicias. I fördraget stod det att Aten och Sparta skulle försvara varandra under de kommande 50 åren. Fördraget varade dock bara sex år.
Fientligheterna återupptogs mellan Aten och Sparta i samband med att atenarna inledde ett angrepp på Sicilien. Sparta bestämde sig för att ge igen. Genom att lära sig av sina tidigare erfarenheter av den atenska flottan upprättade de en flotta av krigsfartyg. Det skulle dröja ytterligare ett decennium av krigföring innan den spartanske generalen Lysander besegrade den atenska flottan vid Aegospotami. Detta nederlag ledde till atenisk kapitulation. Som ett resultat av detta avslutades det peloponnesiska kriget. Samtidigt med slutet på denna konflikt kom slutet på det antika Greklands guldålder.