Peloponnesos är en stor halvö som är förbunden med Greklands norra territorium genom Korinthiska näset. I väster om Peloponnesos ligger Joniska havet medan Egeiska havet ligger i öster. Terrängen kännetecknas av höga kalkstensberg, smala kustslätter och naturliga klipphamnar. I området fanns flera städer som var viktiga under antiken, såsom Mykene, Argos, Megalopolis, Sparta, Ellis, Messene och Korint. I regionen finns också de viktiga antika religiösa platserna Olympia, Epidaurus, Isthmia och Nemea, som regelbundet var värd för panhelleniska idrottsspel, särskilt de olympiska spelen.
Bronsåldern
Namnet Peloponnesos (på grekiska Peloponessos, en term som användes för första gången under den arkaiska perioden), som är bebott sedan förhistorisk tid, betyder ”Pelops ö” och härstammar från den mytiska kungen Pelops som tros ha förenat regionen. Kustslätterna utnyttjades för jordbruksproduktion vilket möjliggjorde tillväxten av stora bosättningar från bronsåldern som Mykene, Argos och Tiryns på Argos-slätten, Sparta på den lakoniska slätten och Messene i sydväst. Den mykenska civilisationen är känd för sin expansion i hela Egeiska havet, sin palats- och gravarkitektur, sina fina guldkonstverk och som ursprunget till sådana berömda berättelser som det trojanska kriget. Civilisationen kollapsade någon gång på 1100-talet f.v.t. kanske på grund av naturkatastrofer, överbefolkning, interna sociala och politiska oroligheter, invasion från främmande stammar eller en kombination av alla eller flera av dessa faktorer.
Advertisement
Arkaiska & Klassiska perioder
Under den arkaiska och klassiska perioden hade framför allt Korinth ett idealiskt läge för att kontrollera lukrativa handelsvägar på land och till sjöss som förband Grekland med det vidare Medelhavet. Många av städerna på Peloponnesos kämpade i de persiska krigen i början av 500-talet f.v.t. och några av dem bildade en lös allians i syfte att vidta militära åtgärder, känd som Peloponnesiska förbundet (ca 505 f.v.t. – 365 f.v.t.). Grekerna kallade faktiskt denna allians för ”lacedaemonierna och deras allierade” efter deras ledande stadsstat Sparta. Relationerna mellan medlemmarna var inte alltid fredliga, men de gick effektivt samman i större konflikter, särskilt i det peloponnesiska kriget 431-404 f.v.t. mot Aten och dess allierade.
Korinth, som alltid var den regionala orosstiftaren, bildade en allians med Argos, Böotien, Thebe och Aten för att bekämpa Sparta i de korintiska krigen 395-386 f.v.t. Konflikten utkämpades till stor del till sjöss och förlorades av korintierna. Sparta skulle i sin tur förlora sin regionala dominans i sitt katastrofala nederlag mot Thebe i slaget vid Leuctra 371 f.Kr. Ännu värre för regionen var att Filip av Makedonien 338 f.v.t. besegrade de grekiska allierade styrkorna från Aten, Thebe och Korint i slaget vid Chaironeia. Därefter följde en instabil period då regionen styrdes av en rad hellenistiska kungar.
Advertisement
Hellenistisk & Romerska perioder
Det Achaeiska förbundet (även känt som Achaeiska förbundet) var ett förbund av 12 stater i nordöstra Peloponnesos, som ursprungligen bildades på 500-talet före Kristus. Förbundet var ursprungligen allierat med Aten, men kom under spartansk kontroll. På 300-talet f.v.t. utökade förbundet sin territoriella kontroll och underkuvade till och med Sparta, och i slutet av århundradet blev förbundet allierat med Makedonien. På andra århundradet f.v.t. stod akéerna mot Makedonien och undertecknade ett alliansavtal med Rom.
Skriv upp dig för vårt veckovisa nyhetsbrev!
I mitten av andra århundradet f.v.t. Rom, som var trött på regionens interna tvister och provokationer, förstörde Korint (146 f.v.t.) och Peloponnesos blev tillsammans med norra Grekland den romerska provinsen Achaea. Patrae (nuvarande Patras), som kunde kontrollera handelsvägarna via den västra infarten till Korinthiska viken, blev en viktig romersk koloni. Gythium och Methone var andra viktiga städer under denna period eftersom de var bekvämt belägna längs öst-västliga sjövägar.
Korinth återfick en del av sin tidigare status när Julius Caesar grundade sin koloni på platsen år 44 f.Kr. Staden blev ett viktigt administrativt och handelscentrum, och efter Paulus besök mellan 51 och 52 e.Kr. blev Korinth centrum för den tidiga kristendomen i Grekland. Korinth, och Peloponnesos i allmänhet, föll i förfall när de germanska stammarna Heruli och Alaric attackerade regionen 267 e.Kr. och 396 e.Kr.