Philip Zimbardo är en modern socialpsykolog som är mest känd för sin Stanford Prison Study.
Professionellt liv
Philip Zimbardo föddes den 23 mars 1933 i New York City. Han studerade vid Brooklyn College och tog examen 1954 med huvudämnena sociologi, antropologi och psykologi. Zimbardo gick på forskarskola vid Yale University, där han disputerade i psykologi 1959. Zimbardo tillbringade ett år som lärare vid Yale och sju år som biträdande professor vid New York University. År 1968 accepterade Zimbardo ett jobb vid Stanford University som professor i psykologi.
Zimbardo utvecklade The Stanford Shyness Clinic 1977 för att hjälpa människor att övervinna blyghet i sociala sammanhang. När kliniken flyttade från Stanfords campus döptes den om till The Shyness Clinic; Zimbardo fortsätter att arbeta där som forskningskonsult. Zimbardo ägnade årtionden åt att studera och forska om kultbeteende och tankekontroll, och han vittnade om kraften hos situationell press och händelserna i Abu Ghraib-fängelset.
Zimbardo var ordförande för American Psychological Association 2002, och han har varit professor emeritus vid Stanford sedan 2003. Han arbetar med Greater Good Science Center vid UC Berkeley och är grundare och chef för Heroic Imagination Project, en organisation som syftar till att erkänna och främja vardagshjältemod. Hans populära PBS-serie, Discovering Psychology, lär ut grundläggande psykologiska principer och teorier till en lekmannapublik.
Bidrag till psykologin
Zimbardo har ägnat större delen av sin karriär åt att forska om hur och varför människor förvandlas i vissa situationer så att de beter sig oväntat, t.ex. när en god människa begår en avskyvärd handling eller när en intelligent människa gör något irrationellt. Zimbardo har också forskat om blyghet, motivation och människans perspektiv på tid.
Zimbardo utformade Stanford Prison Experiment för att avgöra vad resultatet skulle bli när en grupp fick auktoritet över en annan grupp. I studien från 1971 tilldelade Zimbardo 24 collegestudenter rollerna som vakter eller fångar i ett låtsasfängelse på Stanfordområdet. Även om studien var planerad att pågå i två veckor utvecklade fångarna under loppet av sex dagar unika beteenden som efterliknade riktiga fångars beteenden, inklusive upplopp, uppror och till och med depression och ilska. Fängelsevakterna, som fick tydliga instruktioner om vilka taktiker de fick använda, började snabbt överskrida gränserna för bestraffning och förnedring. De observerande psykologerna noterade att många av fångvaktarna använde sadistiska och till och med tortyrartade beteenden för att få kontroll över fångarna, även när det var obefogat. Fångarna trodde att de var riktiga fångar, och flera var allvarligt känslomässigt traumatiserade. Experimentet avslutades i förtid till följd av detta.
De etiska aspekterna av studien är fortfarande mycket omdiskuterade i dag. Många forskare pekar på studien som ett bevis på effekterna av fängelsevistelse, som en indikation på de negativa effekter absolut kontroll kan ha på en persons samvete, eller som en förklaring till grupptänkande och kultbeteende. Zimbardo utvecklade resultaten av experimentet och drog paralleller till förhållandena i Abu Ghraib-fängelset i sin bok The Lucifer Effect från 2007: Zimbardo Time Perspective Inventory (ZTPI) utformades av Zimbardo för att mäta en persons perspektiv på det förflutna, nuet och framtiden. ZTPI-testet mäter fem attityder till tid: förfluten-negativ, förfluten-positiv, nutid-fatalistisk, nutid-hedonistisk och framtid. Zimbardo beskrev sina teorier i The Time Paradox: The New Psychology of Time That Will Change Your Life. Zimbardo menar att våra liv formas av vårt tidsperspektiv och att en rad paradoxer påverkar både personligt och kulturellt beteende:
- Paradox 1. Människor är vanligtvis omedvetna om den kraftfulla effekt som tiden har på deras känslor, tankar och handlingar.
- Paradox 2. En persons attityder till tid kan vara gynnsamma, såvida inte någon attityd är mer bestående än andra.
- Paradox 3. En persons tidsperspektiv formas av personliga erfarenheter, även om dessa attityder också bildar ett kollektivt, kulturellt perspektiv som formar en nation.
Nyligen började Zimbardo utveckla begreppet socialt intensitetssyndrom, tillsammans med kollegorna Sarah Brunskill och Anthony Ferreras. Teorin är utformad för att förklara kulturen inom militären. Zimbardo och hans kollegor hävdar att den intensiva miljön i militären kan leda till hypermaskuliniserat beteende som orsakar en extrem endorfinhöjd.
Selected works by Philip Zimbardo
- The Cognitive Control of Motivation (1969)
- Influencing Attitudes and Changing Behavior (with E. Ebbesen, 1969)
- Shyness: What It Is, What To Do About It (1977)
- The Lucifer Effect: Understanding How Good People Turn Evil (2007)
- The Time Paradox: The New Psychology of Time That Will Change Your Life (with J. Boyd, 2008)
- The Demise of Guys: Why Boys Are Struggling and What We Can Do about It (2012)