Piedmont

I söder, väster och norr omges Piemonte av den vidsträckta bågen av de liguriska apenninerna och de maritima, cottiska, graianska och Penninska alperna. Kärnan i Piemonte är Poflodens dalgång, som ligger öppen i öster och består av några av de bästa jordbruksmarkerna i Italien. Namnet piedmont (”vid foten av ett berg”) har blivit en term som allmänt tillämpas på en sådan region. Söder om floden Po ligger de låga och intensivt odlade kullarna Monferrato och Langhe. Vid foten av Alperna ligger sjöarna Maggiore och Orta. Po och dess bifloder, Dora Baltea, Dora Riparia, Sesia, Tanaro och Scrivia, förser området med rikligt med vatten för jordbruket.

Under romartiden var Piemonte viktigt eftersom dess pass förband Italien med de transalpina provinserna i Gallien. Efter perioder av lombardiskt och frankiskt styre framträdde huset Savoyen som det viktigaste feodatet i nordvästra Italien. Denna dynasti blev först mäktig som efterträdare till markiserna av Ivrea och Turin, men efter 1400 fick Savoyen kontroll över båda sluttningarna av Alperna, genom att härska över det som nu är franska Savoie och över Piemonte, vilket gav det obestridd suveränitet över stora delar av regionen. Efter 1700 hamnade praktiskt taget hela Piemonte under savojardiskt herravälde, och med Sardinien och dess territorier fick man ännu större intressen. Under Risorgimento (rörelsen för italiensk självständighet) ledde Piemonte försöken 1848, 1859 och 1866 att ena hela Italien, och Victor Emmanuel II, ursprungligen kung av Piemonte och Sardinien, blev det moderna Italiens första kung 1861.

Alpinbågen i Piemonte spelar en viktig roll för regionens och hela Norditaliens energiproduktion; regionens vattenkraftverk förser industrin, transportsektorn och hushållen med energi. Skogarna levererar virke, och de alpina och subalpina ängarna erbjuder utmärkta betesmarker för boskap som utgör basen för en välmående mejeriindustri. På låglandet produceras vete och ris, grönsaker och frukt samt mjölk och ost. Kullarna söder om floden Po är kända för sin produktion av några av Italiens bästa viner, både mousserande (Asti) och stilla (Barbera). (Det historiska vinodlingslandskapet i Langhe, Roero och Monferrato utsågs till Unescos världsarv 2014.)

Piedmont forms part of the great industrial triangle of northern Italy (Turin-Genoa-Milan), and its manufactures are widely diversified. Turin—the capital, largest city, and leading industrial centre—is the site of one of the largest automobile plants in Europe, as well as of printing, textile, and machine industries. Ivrea, nordost om Turin, är huvudkontor för en av Europas ledande tillverkare av kontorsmaskiner. Textil, kemikalier och glas är några av de andra viktiga industrierna i Piemonte. Den viktigaste järnvägsförbindelsen mellan Frankrike och Italien, linjen Turin-Col du Mont Cenis (Mount Cenis-tunneln)-Paris, passerar genom Piemonte, medan Simplontunneln i norr leder till Schweiz. Ett utmärkt nät av vägar och snabbvägar binder alla delar av regionen nära samman. Genua, som är lätt att nå från Piemonte, är regionens hamn. I slutet av 1900-talet utvecklades bland annat en allvädersväg mellan Frankrike och Italien genom en 11,7 km lång tunnel under Mont Blanc och vidare genom Aostadalen till Turin och Milano. Areal 25 399 kvadratkilometer (9 807 kvadratmil). Befolkning. (2011) 4,363,916.