Mjukvarupirateri är olaglig kopiering, distribution eller användning av programvara. Det är en så lönsam ”affärsverksamhet” att den har uppmärksammats av organiserade brottsgrupper i ett antal länder. Enligt Business Software Alliance (BSA) är cirka 36 % av all programvara som används idag stulen. Piratkopiering av programvara orsakar betydande förlorade intäkter för utgivarna, vilket i sin tur leder till högre priser för konsumenterna.
När du köper ett kommersiellt programvarupaket ingår ett licensavtal för slutanvändare ( EULA ) för att skydda programvaran från upphovsrättsintrång. Vanligtvis står det i licensen att du får installera originalkopian av den programvara du köpt på en dator och att du får göra en säkerhetskopia om originalet skulle gå förlorat eller skadas. Du godkänner licensavtalet när du öppnar programvarupaketet (detta kallas en krympningslicens), när du öppnar kuvertet som innehåller programvarudiskarna eller när du installerar programvaran.
Piratkopiering av programvara gäller främst kommersiell programvara med fullständiga funktioner. De tidsbegränsade eller funktionsbegränsade versionerna av kommersiell programvara som kallas shareware är mindre benägna att bli piratkopierade eftersom de är fritt tillgängliga. På samma sätt ger freeware , en typ av programvara som är upphovsrättsskyddad men distribueras fritt utan kostnad, också små incitament för piratkopiering.
Typer av piratkopiering av programvara inkluderar:
- Softlifting: Låna och installera en kopia av ett program från en kollega.
- Överanvändning av klient-serverprogram: Installera fler kopior av programvaran än vad du har licenser för.
- Hårddiskladdning: Installera och sälja otillåtna kopior av programvara på renoverade eller nya datorer.
- Förfalskning: Kopiering och försäljning av upphovsrättsligt skyddade program.
- Online piratkopiering: Innefattar vanligtvis nedladdning av olaglig programvara från peer-to-peer-nätverk, internetauktioner eller bloggar. (Tidigare var det enda stället att ladda ner programvara från ett anslagstavlorsystem, och dessa var begränsade till lokala områden på grund av långdistansavgifter när man var uppkopplad.)