Problemet med papperspåsar: koldioxidutsläpp
Så betyder det att papperspåsar, som bryts ner lättare, är ett bättre alternativ? Inte nödvändigtvis. Klimatförändringarna har blivit vår tids största miljöproblem, så det är värt att titta på saker och ting ur utsläppssynpunkt. Även om papperspåsar tillverkas av träd, som i teorin är en förnybar resurs, krävs det betydligt mer energi för att skapa pappersmassa och tillverka en papperspåse än vad det gör för att tillverka en engångsplastpåse av olja.
Redan 2011 genomförde Storbritanniens miljöbyrå en livscykelanalys av olika väskalternativ, där man tittade på varje steg i produktionsprocessen. Slutsatsen? Du måste återanvända en papperspåse minst tre gånger innan dess miljöpåverkan är lika stor som en plastpåse av högdensitetspolyeten som bara används en gång. Och om plastpåsar återanvändes upprepade gånger såg de ännu bättre ut.
Papperspåsar kan lättare återvinnas eller till och med komposteras, men den brittiska studien visade att inte ens dessa åtgärder gjorde någon större skillnad i den bredare analysen. Om du inte återanvänder dina papperspåsar ofta ser de ut att vara ett sämre alternativ ur ett globalt uppvärmningsperspektiv.
-
- Den här serien i sju delar hjälper dig att få en bättre förståelse för vetenskapen om klimatförändringarna, för hur regeringens politik kan göra skillnad och för vad du kan göra för att hjälpa till att vända utvecklingen.
- I dag är det för varmt i 1 procent av världen för att människor ska kunna leva. År 2070 kan det öka till 19 procent. Vad kommer att hända med de miljarder människor som för närvarande bor i dessa områden?
- Vill du gå ännu djupare? Kanske är det dags att plocka upp en bok om klimatförändringar. Vi kan hjälpa dig att hitta rätt bok.
- Finn också reda på hur mycket varmare din hemstad har blivit. The engineering and land management that enabled California’s tremendous growth have left it more vulnerable to climate shocks, which are getting worse.
Reusable bags are a decent option — if you actually reuse them
That same British analysis also looked into reusable options, like heavier, more durable plastic bags or cotton bags. And it found that these are only sustainable options if you use them very frequently.
Making a cotton shopping bag is hardly cost-free. Growing cotton requires a fair bit of energy, land, fertilizer and pesticides, which can have all sorts of environmental effects — from greenhouse gas emissions to nitrogen pollution in waterways.