Fetma och typ 2-diabetes är stora folkhälsoproblem världen över och bidrar till ökad kardiovaskulär sjuklighet och dödlighet. Andelen människor med fetma och/eller typ 2-diabetes har ökat och har nyligen nått epidemiska nivåer i Asien. Även om farmakologisk behandling är den vanligaste behandlingen av diabetes har botemedel med hjälp av växter (t.ex. vitlök, psyllium och grönt te) stimulerat ett nytt intresse för forskning . Grönt te (Camellia sinensis) är en av världens mest populära drycker, särskilt i asiatiska länder som Korea, Kina och Japan. På grund av den höga konsumtionen av grönt te i dessa befolkningar kan även små effekter på individnivå få stora konsekvenser för folkhälsan. En populationsbaserad, prospektiv kohortstudie har visat att konsumtion av grönt te är förknippat med minskad dödlighet på grund av alla orsaker och även kardiovaskulära sjukdomar , och randomiserade kontrollerade studier har visat att grönt te är effektivt när det gäller att minska blodtrycket, kolesterolet i lipoproteiner med låg densitet, oxidativ stress och en markör för kronisk inflammation .
Flera studier har visat på grönt te:s gynnsamma effekter, inte bara när det gäller kardiovaskulära sjukdomar, utan även när det gäller fetma och typ 2-diabetes i sig . I en retrospektiv kohortstudie som utfördes i Japan fann man en 33-procentig riskminskning för att utveckla typ 2-diabetes hos personer som konsumerade sex eller fler koppar grönt te dagligen jämfört med dem som konsumerade mindre än en kopp per vecka . Wu et al. rapporterade att taiwanesiska försökspersoner som vanligen hade druckit te i mer än 10 år uppvisade lägre kroppsfettkomposition och mindre midjeomkrets. Bevis från epidemiologiska studier tyder på att grönt te kan vara en ny strategi för behandling eller förebyggande av fetma och diabetes.
Ett begränsat antal kliniska prövningar där grönt te, extrakt av grönt te (GTE) eller dess huvudingrediens katekin använts har dock visat på nedslående resultat när det gäller att kontrollera hyperglykemi hos patienter med typ 2-diabetes eller att skydda tillståndet hos friska personer. MacKenzie et al. visade ingen signifikant skillnad i glukoskontroll efter tre månaders intag av koffeinfritt GTE hos typ 2-diabetiker i en dubbelblindad, placebokontrollerad, randomiserad studie. På samma sätt visade Nagao et al. att plasmaglukosnivåerna och A1c inte förbättrades efter 12 veckors tillskott av katekin hos patienter med typ 2-diabetes . De visade dock att tillägget av katekin minskade A1c-nivån och ökade seruminsulinnivån jämfört med placebogruppen i en undergrupp av patienter som har behandlats med insulinbehandling. Hsu et al. visade inte heller någon skillnad i glykemisk kontroll eller lipidparametrar efter 16 veckors tillskott av grönt te. Ryu et al. visade att fyra veckors konsumtion av grönt te inte påverkade inflammation, adiponectinnivåer eller insulinresistens hos patienter med typ 2-diabetes, och de föreslog att dessa mekanismer sannolikt inte förklarar de fördelar i fråga om kardiovaskulär risk eller dödlighet som te-konsumtion medför och som observerats i epidemiologiska studier.
Trots dessa tvetydiga resultat har flera mekanismer föreslagits för att förklara grönt te:s positiva effekt på glukosmetabolism eller fetma. Epigallocatechingallat (EGCG), den mest förekommande formen av katekin i grönt te, har varit känd för att vara den viktigaste faktorn för de positiva effekterna av grönt te. EGCG hämmar adipocytproliferation och differentiering i 3T3-L1-celler , ökar fettoxidationen och ökar uttrycket av GLUT-4 i fettvävnad i en djurmodell . I studier på människor har tydliga ökningar av energiförbrukningen dokumenterats. Vissa forskare har också föreslagit att EGCG skulle ha en skyddande funktion mot cytokininducerad β-celldestruktion genom inhibering av aktivering av kärnfaktor-κB . Nyligen visade Tian et al. att polyfenoler från grönt te hade en effekt mot fetma genom att uppreglera adiponectinnivåerna hos råttor. De föreslog att de inblandade mekanismerna var hämning av Erk-aktivering, lindring av fosforylering av peroxisome proliferator-aktiverad receptor γ (PPARγ) och ökning av PPARγ-uttrycket . Park et al. avslöjade den ambivalenta roll som gallat katekin (GC) i grönt te, inklusive EGCG, spelar för glukostolerans. GC sänker akut blodglukosnivåerna främst genom sina aktiviteter i matsmältningskanalen samtidigt som den ökar glukosnivån när den befinner sig i cirkulationen genom att blockera normalt glukosupptag i vävnaderna. De föreslog utveckling av icke-absorberbara derivat av GC med endast positiv luminal effekt som en förebyggande strategi för typ 2-diabetes och fetma. Som nämnts ovan pågår många undersökningar för att definiera de exakta molekylära mekanismerna hos grönt te och i slutändan dess kliniska tillämpning vid fetma och typ 2-diabetes.
I den här studien visade Bae och hans kollegor att GTE kan fungera som ett antiobestiskt och/eller antidiabetiskt medel när det ges tillsammans med ett annat kosttillskott poly-γ-glutaminsyra (γ-PGA) i db/db-möss, potentiellt genom verkan av intestinal GTE. γ-PGA är en av huvudbeståndsdelarna i det trögflytande materialet i koreansk chungkookjang och japansk natto. I studien presenteras resultaten av kärnmagnetisk resonansspektroskopi som visar att γ-PGA kan interagera med EGCG, och denna eventuella komplexbildning kan fördröja absorptionen av GC:er till den systemiska cirkulationen från tarmen, vilket resulterar i sänkt blodglukosnivå. De skyddande effekterna av GTE+γ-PGA-regimen på viktökning och utveckling av glukosintolerans var mycket bättre än behandling med antingen enbart GTE eller γ-PGA. Därför föreslår de att behandling med GTE+γ-PGA kan vara ett lovande förebyggande och terapeutiskt verktyg för fetma och typ 2-diabetes. Framtida studier, särskilt på människor, är motiverade för att bekräfta dessa fördelar hos patienter med diabetes eller friska personer, samt för att definiera de exakta molekylära verkningsmekanismerna för tillskott av grönt te.