PMC

Tabell 1

In Florida, a new mental health law was established in 1972, called the Baker Act. This Florida Public Law was established to enable families and loved ones to gain access to emergency mental health services and temporary detention for individuals impaired because of a mental illness. Denna lag gör det möjligt för familjen att hjälpa sina familjemedlemmar som har drabbats av en psykisk sjukdom att få den hjälp de behöver i form av behandlingstjänster för psykisk hälsa. Denna typ av program behövs i andra stater för att tillgodose behoven hos psykiskt sjuka patienter som är veteraner och allmänheten.

Många medlemmar av vår militär har haft psykiska problem innan de gick in i militären som inte behandlats. När dessa personer väl kommer in i militären upptäcks deras psykiska hälsoproblem ofta inte eller behandlas inte. När de återinträder i samhället som veteraner kan dessa psykiska problem därför ha intensifierats på grund av stridsstress och PTSD. Andra tillstånd, såsom stridsskador, depression, arbetslöshet, ekonomisk stress, alkoholism och den oundvikliga familjesplittringen, bidrar till den högre graden av psykisk ohälsa.

Följaktligen är ett ökande antal av våra veteraner nu hemlösa, har missbruksproblem och spelberoende, vilket ofta leder till självmordsförsök och till och med till döden.

Den prisvärda lagen om vård och omsorg tar inte upp frågan om att utvidga täckningen och förmånerna för psykisk ohälsa för låginkomsttagare inom ramen för de nya hälsoplaner som de har fått tillgång till under de senaste åren. Att inte kräva psykisk hälsovård som en del av det obligatoriska hälsovårdspaketet anses vara en av svagheterna i den nya hälso- och sjukvårdslagen. Täckningen av psykisk hälsa är fortfarande ett stort hinder för miljontals amerikaner i en tid då olika tillvägagångssätt för hälsovårdsreformer övervägs. Många av de reformer som övervägs skulle öka kostnaderna och minska förmånerna för många veteraner. På grund av de alltför höga kostnaderna för att tillhandahålla omfattande förmåner för psykisk hälsa inom ramen för befintliga arbetsgivarsponsrade hälsoplaner för återvändande veteraner utesluts dessa förmåner ofta. Därför har många amerikaner som drabbas av psykiska problem ingen tillgång till sjukförsäkringsskydd för att betala för sin psykiska behandling.

Den psykiska hälsokrisen är ett stort dilemma för ett växande antal amerikaner. American Mental Health Association (AMHA) rapporterade att minst 20 % av alla amerikaner är oförsäkrade för psykisk hälsovård och måste förlita sig på offentliga sjukhus för att få psykisk hälsovård för att tillgodose primärvårdens behov av krisintervention för sig själva och sina familjemedlemmar. Denna brist på grundläggande förmåner för psykisk hälsa hos allmänheten inträffar i en tid av psykisk hälsokris som förvärras av det stora antalet veteraner som återvänder hem från strid och som ofta drabbas av depression, missbruk och familjekriser.

Schoembaum och Kessler undersökte vanliga psykiska störningar bland deltagare i armén och om störningen utvecklades innan de gick med i armén. De fann i sin banbrytande studie att de vanligaste sjukdomarna bland armédeltagarna var ADHD och intermittenta explosiva störningar, som båda är psykiska prediktorer för självmord och olycksfall baserat på resultaten från Army Study to Assess Risk and Resilience in Service members (Army STARRS).

Den avgörande frågan om psykisk hälsovård för veteraner är viktigare än någonsin tidigare på grund av det avsevärda antalet veteraner som återvänder från stridsuppdrag och som har upplevt episoder av PTSD och andra psykiska sjukdomar. Mer än 1,5 miljoner av de 5,5 miljoner veteraner som besöktes på VA-sjukhusen hade en psykisk diagnos under 2016. Detta motsvarar en ökning med cirka 31 % sedan 2004 . PTSD-diagnoser ökar, eftersom krigföringens förändrade karaktär ökar risken för skador som påverkar den psykiska hälsan och eftersom våra veteraner står inför stora utmaningar när de återvänder hem . De potentiella negativa effekterna av psykiska problem, såsom hemlöshet och självmord, påverkar de mer än 107 000 veteraner som är hemlösa någon natt. Enligt aktuella uppgifter dör i genomsnitt minst 21 veteraner genom självmord varje dag, vilket gör att det blir alltmer brådskande att tillgodose veteranernas behov av psykisk hälsa.

För att ta itu med denna utmaning har veteranveteranerna gjort betydande investeringar i vår personal inom den psykiska hälso- och sjukvården och anställt mer än 6 000 nya personer inom den psykiska hälso- och sjukvården sedan 2005. Den 31 augusti 2012 undertecknade president Obama en Executive Order för att beordra VA att utöka resurserna för hälso- och sjukvårdspersonal genom att uppmuntra samarbetsarrangemang med ideella organisationer att arbeta med VA i sina samhällen för att utöka tillgängligheten till hälso- och sjukvårdspersonal senast 2013, för att ta itu med problemet med självmord bland veteraner.

President Obama undertecknade 2015 års lag om självmordsprevention för amerikanska veteraner (The Suicide Prevention for American Veterans Act of 2015). Denna lag kräver en oberoende granskning av alla program från Veteran Administration och försvarsdepartementet som syftar till att förebygga självmord, skapar per granskning stöd- och samhällsupplysningspilotprogram och bildar ett program för att återbetala låneskulder för psykiatristudenter för att uppmuntra dem att arbeta för Veteran Administration Health System. Det skapar också en webbplats för att ge veteraner information om psykiska hälsotjänster och tillåter VA Health System att samarbeta med icke-vinstdrivande psykiska hälsoorganisationer för att förebygga självmord.

De utmaningar som VA står inför är mycket komplexa och endast en tredjedel av våra veteraner vårdas av VA-sjukhusen och hälsovårdssystemen . De som är anställda väljer ofta att använda sina privata sjukförsäkringar i stället för VA-systemet. Veteraner som är arbetslösa, en procentsats som nyligen rapporterades vara 5 %, upplever ofta bristerna i vårt hälso- och sjukvårdssystem, vilket kan vara en bidragande faktor till de höga självmordssiffrorna.

Veteranförvaltningen måste utveckla en ny strategi med fokus på förebyggande av krisinsatser. Den befintliga strategin är främst inriktad på att utveckla en hotline som gör det möjligt för veteraner att kommunicera med en person, som kanske inte är expert på psykisk hälsa, för att hjälpa dem att överväga andra alternativ än självmord. Jag föreslår följande strategi för krisintervention för att hantera detta problem av veteranförvaltningen och försvarsdepartementet:

1. Etablera en 30-dagars period efter att de har skrivits ut för att erbjuda varje veteran yrkesvägledning, utbildning i drogförebyggande, bostadsstöd och äktenskapsrådgivning;

2. Etablera platser för behandling av psykisk ohälsa och missbruk för intern narkotikabehandling vid varje regional sjukvårdsinrättning för veteraner; och

4. Etablera mobila krishanteringsgrupper vid varje regional sjukvårdsinrättning för veteraner.

   Detta program har visat sig vara framgångsrikt i Baltimore och andra samhällen när det gäller att förebygga självmord i det allmänna samhället.