© Open University (A Britannica Publishing Partner)Se alla videor till den här artikeln
Powwow, ett firande av amerikansk indiankultur där människor från olika ursprungsnationer samlas i syfte att dansa, sjunga och hedra sina förfäders traditioner. Termen powwow, som härstammar från en kureringsritual, har sitt ursprung i en av de algonquiska nationerna bland nordostindianerna. Under det tidiga 1800-talet använde resande medicinutställningar som sålde botande tonika ”powwow” för att beskriva sina varor. Dessa försäljare anlitade ofta lokala indianer för att dansa för att underhålla potentiella kunder, som snart använde termen både för dansuppvisningen och för patentmedicinerna. Namnet fick fäste, och indianerna själva lade till det i sin nomenklatur för att beskriva dans för en publik i en utställning.
Travel Montana
I dag äger powwows rum under en period på en till fyra dagar och lockar ofta dansare, sångare, konstnärer och handlare från hundratals mil bort. Åskådare (även icke-indianer) är välkomna att delta, eftersom deltagarna försöker dela med sig av de positiva aspekterna av sin kultur till utomstående. Moderna powwows kan delas in i två stora grupper: ”tävlingsevenemang” (eller ”contest”) och de som kallas ”traditionella”. Tävlingsevenemang erbjuder betydande prispengar i olika standardiserade dans- och musikkategorier. Traditionella powwows däremot erbjuder små belopp i ”dagspengar” till alla eller en del av deltagarna (t.ex. de 10, 20 eller 30 första dansarna som registrerar sig) och har ingen tävlingsdans eller -sång. Båda divisionerna har samma ordningsföljd för evenemang och samma sång- och dansstilar.
© Sergei Bachlakov/.com
Sammankomster som liknar powwows fanns i de flesta inhemska samhällen långt före den europeiska bosättningen. Danser var vanligtvis förknippade med ett av fyra tillfällen: religiösa ceremonier, hemkomstfirande för att hedra framgångsrika krigsgrupper, firande av nya eller bekräftade allianser och evenemang som sponsrades av olika krigarsällskap eller utvidgade familjegrupper. En stor skillnad mellan gamla tiders evenemang och moderna powwows är att de senare är intertribala och inkluderande, vilket innebär att de är öppna för alla som vill delta, medan evenemang som ägde rum före kontakten endast tillät stammemedlemmar och personer från vänligt sinnade grannstammar att komma in på dansplatsen.
Med tillstånd av Thomas Gilcrease Institute of American History and Art, Tulsa, Oklahoma
Sångerna och danserna som framförs vid 2000-talets powwows härstammar i första hand från de sånger och danser som praktiseras av krigarsällskapen hos slättindianerna, och de största influenserna kommer från Heluska Warrior Society-stilarna som är gemensamma för Omaha- och Ponca-folken. Efter att reservatsperioden inleddes (ca 1880) började indianska dansare och sångare att resa med Wild West-shower som den som leddes av William F. (”Buffalo Bill”) Cody. De lade snart till ett element av publikfriande showmanship, känt som ”fancying it up”. De utvecklade också en öppningsparad in i arenan, som gjordes i exakt ordning. Denna praxis är den direkta föregångaren till den moderna powwowens Grand Entry, under vilken grupper av dansare följer en färgvakt in i arenan i en förutbestämd ordning. Grand Entry markerar inte bara början på evenemanget utan motiverar också dansarna att anlända i tid, eftersom tävlingspoäng dras av från dem som missar det.
© Diana Webb/.com
Mellan början av reservatsepoken och slutet av första världskriget försvann nästan de krigarsällskapsdanser som utgjorde kärnan i senare powwow-stilar på grund av de amerikanska och kanadensiska regeringarnas undertryckande av traditionella kulturella sedvänjor för infödda (se Native American: Native American history). Efter vapenstilleståndet ledde dock festligheter för att hedra de infödda veteranernas återkomst till att hemkomstdanserna återupplivades. En ny känsla av vänskap med andra amerikanska indianfolk uppstod också när kriget tog slut: stamidentiteten smälte i viss mån samman med en panindisk känsla av släktskap, och interaktionen mellan olika stammar ökade. I Oklahoma, till exempel, där många men olikartade stammar hade trängts tätt ihop som ett resultat av 1800-talets federala förflyttningspolitik, började samhällen att bjuda in medlemmar från grannstammar till sina danser – ofta kallade picknickar eller mässor – som en självklarhet. Denna praxis spreds till reservaten på de norra slätterna när bilar blev vanliga.
Efter andra världskriget inledde U.S. Bureau of Indian Affairs ett program som flyttade tusentals slättindianer till stora stadsområden, framför allt Denver, Minneapolis, Minneapolis, San Francisco Bay-området och södra Kalifornien. Denna migration utlöste en andra våg av kulturell spridning och samarbete mellan stammar, då indianer vars stammar inte härstammade från slättbefolkningen började anta musik- och dansstilar från den regionen som sina egna. Den efterföljande urbaniseringen av powwow-kulturen uppmuntrade sponsorer att hålla de största evenemangen i storstadsmiljöer (och senare i kasinon). Det resulterade också i en intensifiering av konkurrensen och i bildandet av en ”powwow-krets” med dansare och musiker som reser till tävlingsevenemang som planeras ett år eller mer i förväg.
Vissa aspekter av powwow-kretsen skiljer sig åt beroende på plats. Den ”nordliga stilen”, som har sitt ursprung i de norra Great Plains- och Great Lakes-regionerna, äger numera rum i hela den norra delen av USA:s delstater och i Kanada. De musik- och dansstilar som anses vara nordliga är bland annat de från lakota-, dakota- och andra band inom siouxnationen och från andra folk från de norra slätterna, t.ex. svartfotarna och ojibwa. Powwows i ”sydlig stil” har sin uppkomst i de centrala och västra delarna av Oklahoma och i kulturerna hos de södra slättstammarna, inklusive Kiowa, Comanche, Pawnee och Ponca-folken. De nordliga och sydliga powwow-formerna liknar varandra på många sätt och skiljer sig främst åt genom närvaron eller frånvaron av specifika dansformer. Till exempel omfattar de sydliga formerna mäns sydliga raka danser och kvinnors sydliga tygdanser, medan de nordliga formerna omfattar mäns och kvinnors traditionella danser. Andra kategorier, t.ex. kvinnors jingeldräkt och mäns gräsdanser, började i specifika stamsamhällen men har spridits över hela powwow-kretsen och är inte längre förknippade med ett visst geografiskt område. Mäns och kvinnors fancy danser, som har sitt ursprung i vilda västernshowerna, är också mycket populära.
© Sergei Bachlakov/.com
Som med powwow-dansen kategoriseras powwow-sången av utövarna som antingen nordlig eller sydlig stil. Det nordliga stilområdet omfattar sångare från de centrala och norra slätterna, Kanada och området kring de stora sjöarna, medan sydlig sång är synonymt med den som utförs av Oklahoma-nationerna. I båda traditionerna utförs sången av en grupp individer som är uppställda i en cirkel runt en stor trumma. Musikaliskt sett har alla powwow-sånger samma grundläggande formella struktur, inklusive ett stadigt trumslag, men sydliga sånger har ett lägre röstomfång och tre accentuerade trumslag mellan upprepningarna av varje vers. Den nordliga sången har en högre tonhöjd, och sångerna kännetecknas av trumaccentmönster som kallas ”Honour Beats” och som förekommer i det inre av varje sång snarare än mellan verserna. I den sydliga traditionen är trumspel en uteslutande manlig aktivitet: männen spelar på trumman samtidigt som de sjunger, och kvinnorna sjunger medan de står i en cirkel runt männen. I den nordliga traditionen kan kvinnor dock också ”sitta vid trumman” ibland, beroende på de traditionella sedvänjorna i deras samhälle. Se även indianernas dans, indianernas musik.