Principerna för progressiv utbildning

John Locke (1632-1704) – Jean-Jacques Rousseau (1712-1778) –
Johann Heinrich Pestalozzi (1746-1827) – Friedrich Fröbel (1782-1852) –
Francis Wayland Parker (1837-1902) – John Dewey (1859-1952) –
Hans Froelicher Sr. (1865-1930) – Eugene Randolph Smith (1876-1968)

Långt innan Park grundades 1912 hade filosoferna tänkt sig utbildningsmodeller som satte barnet i centrum för inlärningsprocessen. Dessa modeller började få plats i klassrummen när den snabba industrialiseringen i slutet av 1800-talet gav upphov till den progressiva eran i USA. Viktiga sociala och politiska reformer – som kvinnors rösträtt och obligatorisk utbildning för alla barn – ledde till att pedagoger började tänka annorlunda om lärande och pedagogik. Deras tro på att barn var rationella varelser som behövde förstå sitt ansvar som framtida deltagare i ett demokratiskt samhälle krävde en annan typ av skolgång.

Park Schools första rektor Eugene Randolph Smith insåg att vad barn behövde var en utbildning ”… som hjälper en individ att utveckla en förståelse för livet, och den karaktär och den förmåga att tänka och göra som kommer att hjälpa honom att leva ett rikt liv, att använda sina förmågor på ett klokt och fullödigt sätt, och att vara en nyttig och konstruktiv medlem av sitt samhälle”. Progressive Education Association, som grundades 1919, definierade sin filosofi i sju principer. Även om artikeln inte kan tillskrivas någon, pekar språket i artikeln på Eugene Randolph Smith, föreningens första ordförande, som författare. Dessa värderingar införlivades som Park’s grundande ethos och fortsätter att vara centrala för Park idag.

I. Frihet att utvecklas naturligt

Lärlingens uppförande bör styras av honom själv i enlighet med samhällets sociala behov, snarare än av godtyckliga lagar. Full möjlighet till initiativ och självuttryck bör ges, tillsammans med en miljö som är rik på intressant material som är tillgängligt för varje elev att fritt använda.

II. Intresset, motivet för allt arbete

Intresset bör tillfredsställas och utvecklas genom: (1) Direkt och indirekt kontakt med världen och dess aktiviteter, och användning av de erfarenheter som därigenom erhålls. (2) Tillämpning av förvärvad kunskap och korrelation mellan olika ämnen. (3) Medvetenhet om prestation.

III. Läraren en vägledare, inte en uppgiftslämnare

Det är viktigt att lärarna tror på målen och de allmänna principerna för den progressiva utbildningen och att de har utrymme för utveckling av initiativ och originalitet.
Progressiva lärare uppmuntrar användningen av alla sinnen och tränar eleverna i både observation och omdöme, och i stället för att bara lyssna till uppläsningar ägnar de större delen av tiden åt att lära ut hur man använder sig av olika informationskällor, inklusive aktiviteter i livet och böcker, hur man resonerar kring den information som man på så sätt får fram, och hur man kraftfullt och logiskt uttrycker de slutsatser som man kommit fram till. Ideala undervisningsförhållanden kräver att klasserna är små, särskilt under grundskoleåren.

IV. Vetenskapliga studier av elevernas utveckling

Skolans register bör inte begränsas till de betyg som lärarna ger för att visa elevernas framsteg i sina ämnesstudier, utan bör också innehålla både objektiva och subjektiva rapporter om de fysiska, mentala, moraliska och sociala egenskaper som påverkar både skol- och vuxenlivet, och som kan påverkas av skolan och hemmet. Sådana rapporter bör användas som en vägledning för behandlingen av varje elev, och bör också tjäna till att rikta lärarens uppmärksamhet mot det mycket viktiga utvecklingsarbetet snarare än att bara lära ut ämnesinnehåll

V. Större uppmärksamhet på allt som påverkar barnets fysiska utveckling

En av de första övervägandena inom progressiv utbildning är elevernas hälsa. Det krävs mycket mer utrymme för att röra sig, bättre ljus och luft, rena och välventilerade byggnader, lättare tillgång till utomhusmiljön och större användning av den. Det bör finnas lämpliga lekplatser som används ofta. Lärarna bör noga observera varje elevs fysiska tillstånd och, i samarbete med hemmet, göra en god hälsa till barndomens första mål.

VI. Samarbete mellan skola & Hemmet för att tillgodose barnets behov

Skolan bör tillsammans med hemmet tillhandahålla så mycket som möjligt av allt som barnets naturliga intressen och aktiviteter kräver, särskilt under grundskoleåren. Dessa villkor kan endast uppnås genom ett intelligent samarbete mellan föräldrar och lärare.

VII. Den progressiva skolan en ledare i utbildningsrörelser

Den progressiva skolan bör vara en ledare i utbildningsrörelser. Den bör vara ett laboratorium där nya idéer, om de är värda det, får uppmuntran; där traditionen inte är den enda som styr, utan där det bästa från det förflutna blandas med dagens upptäckter och där resultatet fritt läggs till summan av pedagogisk kunskap.