Progressive Corp. Peter B. Lewis, miljardären som gjorde ett företag som grundades av hans far till ett av USA:s största bilförsäkringsbolag, har avlidit. Han blev 80 år.
Lewis dog i lördags i sitt hem i Coconut Grove, Florida, efter att ha drabbats av en hjärtattack, sade hans filantropiska rådgivare, Jennifer Frutchy. Lewis, Progressives verkställande direktör i 35 år (1965-2000), byggde företaget på öppenhet och redovisade resultat månadsvis i stället för kvartalsvis. Han gjorde det också till det första försäkringsbolaget att offentligt jämföra sina priser med konkurrenternas och be om konsumenternas synpunkter på prissättningen, säger vd Glenn Renwick.
”Öppenhet var alltid något som Peter var mycket rakryggad när det gällde”, säger Renwick i en telefonintervju i dag. ”Till och med i sin egen filantropi var han aldrig blyg för att säga vad han tänkte.”
Lewis var icke-verkställande ordförande för Mayfield Village, Ohio-baserade Progressive, som hans far Joe Lewis var med och grundade 1937, och han efterträddes av Renwick som vd år 2000, enligt företagets webbplats. Miljardären var bland de filantroper som anslöt sig till Warren Buffett och Bill och Melinda Gates initiativ att utlova minst hälften av sin förmögenhet till välgörenhet.
Direktör Renwick kommer nu att ta på sig den ytterligare rollen som ordförande, samt behålla titeln som vd, sade försäkringsbolaget på måndagen i ett uttalande.
Progressive ansluter sig till USA:s två största leverantörer av bilförsäkringar som vänder sig till en enda person för att hantera rollerna som ordförande och vd. Ed Rust leder State Farm Mutual Automobile Insurance Co. och Tom Wilson leder Allstate Corp.
Medical Marijuana
Lewis var aktiv i arbetet för att legalisera marijuana. Han stödde insatser för att ge patienter i USA tillgång till marijuana och använde cannabis för att lindra smärta efter amputationen av sitt underben. Han donerade mer än 2 miljoner dollar för att hjälpa till att få igenom initiativ 502 förra året i delstaten Washington, som legaliserade innehav och konsumtion av gräset för rekreationsbruk, säger Alison Holcomb, kampanjledare för den grupp som stödde omröstningen.
”Vi var naturligtvis otroligt tacksamma för mr Lewis betydande bidrag som gjorde initiativ 502 möjligt”, säger Holcomb i en telefonintervju. ”Vi hoppas verkligen att andra kommer att följa hans exempel.”
Lewis var Progressives största aktieägare, med en andel som värderades till cirka 1,2 miljarder dollar, visar uppgifter som sammanställts av Bloomberg. Princeton-universitetet, som var en av skolans största välgörare, inledde sin karriär på Progressive 1955 och förvandlade företaget till vad som nu är USA:s fjärde största bilförsäkringsbolag.
Progressive vann marknadsandelar delvis genom att sälja försäkringar på nätet och via telefon, och gynnas av att bilister förlitar sig mindre på försäkringsagenter. Försäkringsbolaget har försökt få ett försprång genom data, genom att använda mätvärden som kreditpoäng för att fastställa priser. Nyligen började man utvärdera bilisternas vanor med hjälp av enheter i deras fordon och sade att man kommer att tjäna på att licensiera tekniken till andra företag.
Zuckerberg, Ellison
Buffett, 83, ordförande och vd för Berkshire Hathaway Inc. skapade Giving Pledge tillsammans med Gateses 2010 för att öka filantropin bland världens rikaste människor. Insatsen har fått 92 åtaganden, bland annat från Facebook Inc:s grundare Mark Zuckerberg, den tidigare Citigroup Inc. Sanford ”Sandy” Weill och Oracle Corp. Lewis anställde Frutchy för att behålla sin make, Ed Ford, som då var chefsaktuarie, på företaget, sade hon. Frutchy arbetade för Lewis i 27 år och stannade kvar hos honom även när hennes man lämnade företaget för 20 år sedan.
”Han var större än livet i personlighet och uppträdande på alla sätt och vis”, sade hon. ”Han var en fantastisk person att arbeta med och lära sig av.”
Frutchy sade att Lewis efterlämnar en bror, Daniel, tre barn och fem barnbarn.
Med hjälp av Noah Buhayar i New York och Alex Cuadros i Sao Paulo. Redaktör: Peter Eichenbaum