Senator Kamala Harris tog sig an 2020 års toppkandidat Joe Biden under torsdagskvällens debatt genom att lyfta fram hans kontroversiella historia om praxis med bussar för desegregering. Så vad är det?
Desegregeringsbussning (även känd som tvångsbussning) är praxis att transportera elever till skolor i olika stadsdelar i ett försök att åtgärda rasåtskillnad.
Bussning i allmänhet hade funnits länge, och användes för att transportera elever från landsbygdsområden till större, mer samlade skolor, men blev kontroversiell när ras kom in i bilden.
1954 fann Högsta domstolen att rassegregerade skolor var konstitutionsvidriga i det banbrytande domslutet i Brown v Board of Education. Före Brown var skolor för svarta barn vanligtvis sämre än vita skolor och fick mycket mindre finansiering från delstaterna.
Desegregeringsbussar inleddes flera år senare. Till en början handlade det bara om att flytta svarta och latinamerikanska elever till vita skolor.
På 1970-talet hade metoden i vissa distrikt utvecklats till tvåvägsbussning, där vita elever bussades till minoritetsskolor och svarta och latinamerikanska elever transporterades till skolor med vit majoritet.
Var det framgångsrikt?
Bussning och senare tvåvägsbussning väckte motstånd från vita föräldrar och politiker från slutet av 1950-talet till 1980-talet.
”Båda var kontroversiella”, säger Matthew Delmont, professor vid Dartmouth College, historiker och författare till boken Why Busing Failed: Race, Media, and the National Resistance to School Desegregation.
”Protestanterna mot bussning skiljde inte alltid mellan de två, men i de distrikt där man försökte införa tvåvägsbussningsprogram var protesterna ännu större.”
Den allra första anti.bussing-protesterna, säger han, var i New York 1957, där vita föräldrar motsatte sig en plan att skicka några hundra svarta och puertoricanska elever från sin överfulla skola till en skola med övervägande vita elever.
I takt med att bussningspraxis utvidgades, med domstolsbeslut om att städerna skulle avskilja skolor, ägde fler massiva protester rum över hela landet, med särskilt våldsamma protester i Boston, Massachusetts, Pontiac, Michigan, och Louisville, Kentucky.
Studenter attackerades med tegelstenar, bussar krävde polisskydd och lagstiftare utsattes för allt större påtryckningar från vita väljare att upphöra med politiken.
Men trots detta var praktiken framgångsrik för studenterna när den genomfördes på rätt sätt.
Minneapolis, Minnesota, Berkley, Kalifornien, och Raleigh-Durham, North Carolina, var alla exempel på städer som hittade ett sätt att arbeta sig igenom den initiala upprördheten och integrera, förklarar professor Delmont.
”Elevernas faktiska erfarenheter tenderar att vara ganska positiva när dessa planer väl har gått förbi kontroverserna”, säger professor Delmont, och påpekar att studier som följde upp dessa elever fann att de var till fördel framför allt för färgade elever.
”Det var det som Kamala Harris talade om.”
En rapport från 2016 om Bostons fortfarande pågående frivilliga program för bussar från stad till förort, Metco, visade att 98 procent av de deltagande minoritetseleverna tar examen i tid, och att de flesta av dem får högre resultat på de statliga proven än sina jämnåriga i stadens skolor.
- Vita och svarta amerikaner är splittrade i fråga om ras
- Åsiktspost: Varför rasismen i USA är värre än i Europa
- Bör svarta amerikaner få kompensation för slaveriet?
Många amerikaner såg dock 1970-talet som ett bevis på att bussar för avreglering var ”ett misslyckat försök”, säger han.
”Det finns ett glapp mellan hur det utspelade sig för eleverna, vilket var positivt, och hur det talades om i media och politiska kretsar, vilket var en berättelse om ett misslyckande.”
Har det fortfarande hänt?
Praktiken med tvångsbussning minskade på 1980-talet, även om vissa skolor fortfarande har domstolsbeslut om att fortsätta med bussning, enligt professor Delmont.
Men det är inte lika utbrett, och skolorna håller på att bli segregerade igen.
En studie från Pew Research Center från 2014 visade att nära två tredjedelar av alla elever i USA:s offentliga skolor går i skolor där de flesta eleverna har samma etniska tillhörighet. Procentandelen är högst för vita elever med 80 %.
Procentandel av eleverna i offentliga skolor som går i en skola där minst 50 % av eleverna är av samma ras som dem. . *Undersökningen genomfördes 2014.
Trots framgångarna med frivillig bussning visade en analys från Boston Globe 2018 att 60 % av Bostons skolor är ”intensivt segregerade”.
Andra alternativ för att avskaffa segregationen av skolor har dykt upp under de senaste åren, men de har mötts av begränsat genomförande och begränsad framgång.
Magnettskolor – offentliga skolor som får extra resurser för att locka till sig olika elever – är en lösning. Eftersom de flesta offentliga skolor är organiserade utifrån distriktens geografi är en ändring av zonindelningen ett annat sätt att omforma demografin i ett skolsystem.
”I dag är de skolor som klarar sig bäst de där skoltjänstemän, föräldrar och politiker har visat ledarskap i fråga om att argumentera för att det här är en samhällsnytta”, säger professor Delmont.
Men det tar tid att se förbättringar, och enligt professor Delmont är effekterna av motreaktionen mot bussning fortfarande tydliga i hur USA:s skolor ser ut i dag.
Om bussning hade fått mer stöd från skoltjänstemän och politiker, hade de kunnat resultera i ”mer meningsfull integration”, säger han.
”Om det hade funnits en större ansträngning för att integrera på 70- och 80-talen skulle det ha lett till bättre karriärmöjligheter för fler färgade personer och ett litet steg mot att minska den rasistiska förmögenhetsklyftan som vi ser.”
Så vad gjorde Biden?
Mrs Harris anklagade den tidigare vicepresidenten för att stödja segregationistiska senatorer och motsätta sig bussning – en fråga som ligger henne varmt om hjärtat eftersom hon själv bussades till skolan varje dag, en del av den andra klassen som integrerade de offentliga skolorna i Kalifornien.
Ledsen, det här Twitterinlägget är för närvarande otillgängligt.
Mr Biden har sedan dess förnekat att han är motståndare till bussning överlag, Han säger att han bara var emot att det skulle beordras av utbildningsdepartementet och insisterar på att han stödde federala åtgärder för att åtgärda segregationen och att han kämpat för medborgerliga rättigheter under hela sin politiska karriär.
In 1975, Biden sponsrade ett lagförslag som förbjöd användningen av federala medel för busstrafik, men hans kampanj har också hävdat att Bidens förslag från senaten inte skulle ha påverkat Harris’ skoldistrikt.
”Det var ett mikrokosmos av hur bussfrågan har utspelat sig under de senaste decennierna”, sade professor Delmont om diskussionen mellan Harris och Biden.
”Vad jag menar med det är att de personer vars röster hördes mest tenderade att vara vita föräldrar och politiker. Vi hörde ofta inte mycket från studenter och särskilt inte från färgade studenter.
”Den generationsklyftan mellan Harris, som en person som upplevde det som student, och Biden, som upplevde det som politiker – den var avslöjande.”