UberEdit
Borgmästaren i Newark, New Jersey, har offentliggjort detaljer om ett preliminärt avtal som han har nått med Uber om att få verka i delstatens största stad. Enligt avtalet ska Uber betala Newark 1 miljon dollar per år i tio år för att få tillstånd att bedriva verksamhet på Newark Liberty International Airport, som betjänar New York-regionen och är en av de mest trafikerade flygplatserna i landet. Det San Francisco-baserade företaget kommer också att tillhandahålla 1,5 miljoner dollar i ansvarsförsäkring för alla förare i sitt nätverk.
Newark SchoolsEdit
Newark Public Schools system (som betjänar cirka 40 000 elever) placerades under statlig kontroll 1994. Newark är ett av 31 ”Abbott”- eller ”SDA-distrikt” som kräver att staten täcker alla kostnader för skolbyggnads- och renoveringsprojekt i dessa distrikt under överinseende av New Jersey Schools Development Authority.
Under 2010 donerade Mark Zuckerberg, grundaren av Facebook, 100 miljoner dollar av sin personliga förmögenhet genom sin stiftelse StartUp Education till Newarks skolsystem. För att frigöra pengarna krävdes matchande medel, som till största delen samlades in genom stiftelsen Foundation for Newark’s Future och som till stor del har använts, även om det finns medel kvar. Stiftelsen var en kortsiktig filantropisk ”skjuts i armen”. Fram till 2015 kommer FNF och dess partner att ha spenderat 200 miljoner dollar. Donationen påskyndade ett försök att reformera och omstrukturera systemet.
Team av konsulter har föreslagit många förvaltningsreformer uppifrån och ner, men enligt Ras Baraka, som återger många invånares oro, har de ignorerat samhället och barnens behov och önskemål från familjerna i stadsdelarna. Ett omstruktureringsprogram kallat One Newark innebär att vissa offentliga skolor ska stängas och att fler charterskolor ska öppnas (vissa i offentliga skolbyggnader) Omorganisationen, som leds av den av staten utsedda kommissarien Cami Anderson, skulle flytta, konsolidera eller stänga en fjärdedel av distriktets skolor som hon har fastställt är underutnyttjade. Planen har mött hårt motstånd från stora delar av Newarks befolkning, och kritikerna menar att det inte finns några bevis för att den kommer att öka elevernas resultat. Planen skulle också omfatta uppsägningar av lärare. Även om det finns ett visst samtycke till många av de politiska åtgärder som genomförs i programmet, har missaktningen av samhällets synpunkter och förändringstakten väckt kritik. Planen kommer att kräva att vissa elever lämnar sina bostadsområden och reser över hela staden, vilket många föräldrar fruktar för deras säkerhet.
Baraka ställde upp i valet med en kampanj för att ta tillbaka den lokala kontrollen över skolorna. I maj 2014 fick Newark, som redan hade kontroll över verksamheten (inkluderar elevtransporter och andra stödtjänster), lokala befogenheter över budget och ekonomi, vilket gav den lokala rådgivande nämnden sin första formella omröstning om distriktets nästan 1 miljard dollar i årliga utgifter. Staten behåller rätten att lägga in veto mot alla åtgärder som vidtas av den lokala styrelsen och har sista ordet när det gäller att utse distriktets föreståndare. Baraka, som är en uttalad förespråkare för att återlämna kontrollen över Newarks skolor till de lokala myndigheterna, har krävt att den av staten utsedda kommissarien Anderson ska avsättas. Andersons kontrakt förnyades i juni 2014.
I ett klagomål om diskriminering som lämnats in på uppdrag av föräldrar i Newark och Newark-avdelningen av New Jerseys Parents Unified for Local School Education (PULSE) hävdas att 86 procent av de elever som berörs av ”One Newark”-förändringarna är afroamerikaner, samtidigt som afroamerikanska elever utgör 51 procent av hela distriktet. Påståendet utreds av det amerikanska utbildningsdepartementets Office of Civil Rights.
Baraka har krävt att Cami Anderson, den av delstaten utsedda superintendenten, ska avgå. Anderson avgick i juni 2015. Även om Andersons avgång gjorde situationen mindre politiskt instabil, motsätter sig Baraka skapandet av fler charterskolor och anser att de kommer på bekostnad av offentliga skolor.
Brottslighet och gängvåldRedigera
I oktober 2013 presenterade Baraka sitt program för att hantera brottslighet och gängvåld i staden, Ras Baraka Blueprint to Reduce Crime and Violence in Newark Det innefattar ”Project Chill”, som innehåller element som liknar Bostons Operation Ceasefire och andra engagemang med gängmedlemmar och interventionsprogram. Den 30 juni hade det skett 43 mord under 2014. Under 2013 till och med den 30 juni noterade staden 41 mord. En våldsvåg under andra halvåret 2013 drev upp antalet mord till 111, det högsta antalet sedan 1990.
Under hösten 2014 startade Baraka initiativet Model Neighborhood, som ökade polisnärvaron i oroliga stadsdelar.
Underliggande inteckningar och eminent domänerRedigera
Mellan 2008 och mitten av 2013 tvångsförvaltades 6 810 bostäder i Newark och i hela staden, och husägare i staden och förlorade ungefär 1,8 miljarder dollar i bostadsvärde. Vid den tiden var cirka 9 000 invånare i Newark ”undervattensboende”, där betalningssaldot är högre än fastighetens verkliga marknadsvärde. I maj 2014 lade Baraka fram en resolution som antogs av kommunfullmäktige och som skulle påverka uppskattningsvis tusen husägare i Newark som hotas av utmätning, genom att ge staden rättslig befogenhet att köpa hem med undervattenslån genom expropriation och refinansiera dem. Det uppskattas att mer än 50 % av Newarks bostäder är finansierade med undervattenslån, delvis som ett resultat av den amerikanska utmätningskrisen 2010.
Newark WatershedEdit
Newark Watershed omfattar 35 000 hektar av reservoarer och system för vattenrening och vattenförsörjning för mer än 500 000 kunder i norra New Jersey, inklusive Newark och de angränsande städerna Belleville, Elizabeth, Bloomfield och Nutley. Det anses vara en av stadens största tillgångar. En rapport från New Jersey State Comptroller från februari 2014 avslöjade oegentligheter och korruption inom Newark Watershed and Development Corporation, som håller på att avvecklas efter att ha tagits över av staden. I mars 2014 krävde Baraka en forensisk revision av byrån. Trots protester från stadsfullmäktige beslutade en domare i Superior Court i april 2014 att staden måste fortsätta att finansiera byrån under processen. United States Attorney for the District of New Jersey utreder ärendet.
Budgetunderskott och statlig tillsynRedigera
I augusti 2014, med hänvisning till ett underskott på 30 miljoner dollar i stadens budget för 2013 och ett förväntat underskott på 60 miljoner dollar för 2014, sade Baraka att Newark troligen skulle bli tvunget att be om nödhjälp från staten, vilket, om det mottogs, skulle kräva statlig tillsyn och inblandning i stadens ekonomiska angelägenheter. I september 2014 hade delstatens lokala finansnämnd, som övervakas av New Jersey Department of Community Affairs, inte vidtagit några åtgärder. Samma månad auktionerade staden ut fastigheter, varav de flesta hade blivit utmätta, i ett försök att samla in pengar. Delstatens ministerium för samhällsfrågor beviljade Newark 10 miljoner dollar i övergångsstöd, vilket åtföljs av ett obligatoriskt samförståndsavtal om tillsyn. Staten kommer att anlita ett privat företag för att övervaka stadens ekonomiska förvaltning och efterlevnad. Staten kommer att minska budgetarna för stadssekreteraren och utgifterna för fullmäktigeledamöterna som en del av avtalet.
Model NeighborhoodsEdit
Under 2014 initierade Baraka ett program, kallat Model Neighborhoods, som är tänkt att ta ett helhetsgrepp för att ta itu med faktorerna som orsakar oroliga stadsdelar.
Valentine’s Day tomtförsäljningEdit
Under 2014 inledde staden en Valentine’s Day tomtförsäljning där gifta par kunde köpa bostadstomter i staden för 1 000 dollar, förutsatt att de byggde ett hus på tomten inom 18 månader. Nästan 100 tomter såldes. 2015 hade få tomter bebyggts på grund av otillräcklig finansiering.