Regolit, ett område med lös, okonsoliderad sten och damm som ligger ovanpå ett lager av berggrund. På jorden omfattar regolit även jord, som är ett biologiskt aktivt medium och en viktig komponent i växttillväxten. Regolit fungerar som en källa till andra geologiska resurser, t.ex. aluminium, järn, lera, diamanter och sällsynta jordartsmetaller. Det förekommer också på månens, andra planeters och asteroiders yta, men det material som hittats på andra himlakroppar som hittills utforskats innehåller inte jord. Ordet är den grekiska termen för ”blanket rock”.
NASA/The Johns Hopkins Unviersity Applied Physics Laboratory
På jorden är regoliten till stor del en produkt av vittring. Berggrunden kan utsättas för vatten eller andra föreningar som sipprar genom marken, eller så kan den förekomma som ett utfall (det vill säga en avlagring av sten som exponeras på jordens yta). Dessa kemikalier kan med tiden förändra bergets mineralinnehåll och bryta ner en del material till mindre beståndsdelar och skilja det från berggrundens lager. Berggrunden kan också bli regolit till följd av mekanisk vittring, en process som bryter sönder berget i mindre bitar genom att en kraft utövas, t.ex. värmeexpansion, frys-töcykler eller skrapning av partiklar som transporteras av vind och vatten. Växtrötter kan också bidra till vittringsprocessen genom att tränga in i och vidga sprickor som redan finns i berget.
På månen förekommer regolit som en blandning av pulvrigt damm och bruten sten. Månens regolit bildas av meteoriters nedslag på kroppens yta. Kraften från kollisionen smälter en del av den nedslagna regoliten och bildar objekt som kallas agglutinater och kastar upp skräp (ejecta) utåt från nedslagsplatsen. Regolitutvecklingen på asteroider följer också månens mönster. På Mars har det visat sig att sand utgör en betydande del av regoliten, medan regoliten på Saturnus måne Titan består av vattenis och kolväteis.