De som ansluter sig till militären går in i en ny social värld där de socialiseras som militärer. Resocialisering definieras som en ”process där en individ, som definieras som otillräcklig enligt normerna i en eller flera dominerande institutioner, utsätts för ett dynamiskt program av beteendeinterventioner som syftar till att ingjuta och/eller föryngra de värderingar, attityder och förmågor som skulle göra det möjligt för … att fungera enligt normerna i nämnda dominerande institution(er).”
Boot camp tjänar som ett exempel för att förstå hur militärmedlemmar resocialiseras inom den totala institutionen militären. Enligt Fox och Pease (2012) är syftet med militär träning, som boot camp, att ”främja den villiga och systematiska underordningen av ens egna individuella önskemål och intressen till dem som gäller för ens enhet och, i slutändan, för landet”. För att uppnå detta existerar alla aspekter av militärmedlemmarnas liv inom samma militära institution och kontrolleras av samma ”institutionella auktoriteter” (övningsinstruktörer) och görs för att uppnå målen för den totala institutionen. Individens ”civila identitet med dess inbyggda begränsningar utplånas, eller åtminstone undermineras och åsidosätts till förmån för krigaridentiteten och dess centrala fokus på att döda”. Militär träning förbereder individer för strid genom att främja traditionella idéer om maskulinitet, som att träna individer att bortse från sina kroppars naturliga reaktioner på att fly från rädsla, ha smärta eller visa känslor. Även om resocialisering genom militär träning kan skapa en känsla av målmedvetenhet hos militärer, kan det också skapa mental och emotionell ångest när medlemmarna inte kan uppnå uppsatta normer och förväntningar.
Militärer finner delvis målmedvetenhet och mening genom resocialisering eftersom institutionen ger tillgång till symboliska och materiella resurser, vilket hjälper militärer att konstruera meningsfulla identiteter. Fox och Pease konstaterar: ”Liksom alla sociala identiteter är den militära identiteten alltid en prestation, något som är beroende av överensstämmelse med andras förväntningar och deras erkännande. Den centrala roll som prestationstester spelar inom militären och behovet av att ”mäta sig” förstärker detta beroende. Även om resocialisering genom militär träning kan skapa en känsla av målmedvetenhet hos militärer, har den också en sannolikhet att skapa mentala och känslomässiga problem när medlemmarna inte kan uppnå de fastställda normerna och förväntningarna.”
Under de första dagarna är den viktigaste aspekten av grundutbildningen att man överlämnar sin identitet. Rekryterna kastar sina kläder och sitt hår, som är den fysiska representationen av deras gamla identiteter. Processerna sker mycket snabbt och ger ingen tid för rekryterna att tänka över förlusten av sin identitet och rekryterna har därför ingen chans att ångra sina beslut.
Drill sergeants ger sedan de unga männen och kvinnorna en romantiserad syn på vad det innebär att vara soldat och hur manligt det är. När träningen börjar är den fysiskt krävande och blir hårdare för varje vecka. Rekryterna blir ständigt förolämpade och nedvärderade för att bryta ner deras stolthet och förstöra deras förmåga att stå emot den förändring de genomgår. Drill sergeants sätter upp en fasad som talar om för sina rekryter att om de klarar av grundutbildningen skiljer de sig från alla andra som misslyckas. Nästan alla rekryter lyckas dock och tar examen från grundutbildningen.
Utbildningen är också uppbyggd med roller. Det finns tre yngre drill sergeants som ligger närmare rekryterna i ålder och en senior drill sergeant, som blir en fadersfigur för de nya rekryterna. Kompanichefen spelar en gudaliknande roll som rekryterna ser upp till. Personerna i rollerna blir förebilder och auktoritetsfigurer men bidrar också till att skapa en känsla av lojalitet mot hela organisationen.
Rekryterna tvingas marschera i en formation där alla rör sig åt samma håll samtidigt, vilket ger en känsla av enighet. Det får rekryterna att känna sig mindre som individer och mer som delar av en grupp. De sjunger i takt för att öka moralen och få gruppen att känna sig viktig. Drillsergeanter matar också gruppen med små doser av triumfer för att hålla soldaterna stolta och känna sig fulländade.
Truppen genomgår också gruppbestraffningar, vilket förenar enheten. Generellt sett kommer ett liknande hat mot något att föra alla samman. I det här fallet gör gruppbestraffningen det möjligt för alla rekryter att hata drillsergeanterna och bestraffningen men att hitta enighet inom sin enhet. De kommer att uppmuntra andra att pressa sig själva och skapa gemensamma svårigheter.