Ronald Reagan

Ronald Reagan (1911-2004), före detta skådespelare och guvernör i Kalifornien, var den 40:e presidenten från 1981 till 1989. Han växte upp i den lilla staden Illinois, blev Hollywoodskådespelare i 20-årsåldern och var senare republikansk guvernör i Kalifornien från 1967 till 1975. Den vänliga Reagan, som kallades den store kommunikatören, blev en populär president under två mandatperioder. Han sänkte skatterna, ökade försvarsutgifterna, förhandlade fram ett avtal om minskning av kärnvapen med Sovjetunionen och anses ha bidragit till ett snabbare slut på det kalla kriget. Reagan, som överlevde ett mordförsök 1981, dog vid 93 års ålder efter att ha kämpat mot Alzheimers sjukdom.

Ronald Reagans barndom och utbildning

Ronald Wilson Reagan föddes den 6 februari 1911 i Tampico, Illinois, som son till Edward ”Jack” Reagan (1883-1941), en skoförsäljare, och Nelle Wilson Reagan (1883-1962). Familjen, som inkluderade den äldre sonen Neil Reagan (1908-1996), bodde i en lägenhet som saknade inomhusledningar och rinnande vatten och som låg längs den lilla stadens huvudgata. Reagans far gav honom smeknamnet Dutch när han var bebis och sa att han liknade ”en fet liten holländare”.

Under Reagans tidiga barndom bodde familjen i en rad städer i Illinois när hans far bytte försäljningsjobb, och bosatte sig sedan i Dixon, Illinois, år 1920. År 1928 tog Reagan examen från Dixon High School, där han var idrottsman och studentkårens ordförande och medverkade i skolpjäser. Under sommarlovet arbetade han som livräddare i Dixon.

Reagan fortsatte att gå på Eureka College i Illinois, där han spelade fotboll, sprang friidrott, var kapten för simlaget, var elevrådsordförande och medverkade i skolproduktioner. Efter att ha tagit examen 1932 fick han arbete som sportkommentator för radio i Iowa.

Ronald Reagans filmer och äktenskap

Under 1937, när han var i södra Kalifornien för att bevaka Chicago Cubs vårträningssäsong, gjorde Ronald Reagan ett provfilmningsprov för filmstudion Warner Brothers. Studion skrev kontrakt med honom och samma år gjorde han sin filmdebut i ”Love is on the Air”, där han spelade en nyhetsreporter på radion. Under de följande tre decennierna medverkade han i mer än 50 filmer. En av hans mest kända roller var den som fotbollsstjärnan George Gipp från Notre Dame i den biografiska filmen ”Knute Rockne All American” från 1940. I filmen var Reagans berömda replik – som han fortfarande är ihågkommen för – ”Win one for the Gipper”. En annan anmärkningsvärd roll var 1942 i ”Kings Row”, där Reagan porträtterade ett olycksoffer som vaknar upp och upptäcker att hans ben har amputerats och ropar: ”Var är resten av mig?”. (Reagan använde denna replik som titel på sin självbiografi från 1965.)

Under andra världskriget (1939-1945) blev Reagan diskvalificerad från stridstjänstgöring på grund av dålig syn och tillbringade tiden i armén med att göra utbildningsfilmer.

Från 1947 till 1952 och från 1959 till 1960 var han ordförande för Screen Actors Guild (SAG), och under denna tid vittnade han inför House Un-American Activities Committee (HUAC). Från 1954 till 1962 var han värd för den veckovisa tv-dramaserien ”The General Electric Theater”. I denna roll turnerade han runt i USA som PR-representant för General Electric och höll företagsvänliga föredrag där han talade mot alltför mycket statlig kontroll och slöseri med pengar, vilket var centrala teman för hans framtida politiska karriär.

Ronald Reagan, guvernör i Kalifornien

I sina yngre år var Ronald Reagan medlem av det demokratiska partiet och kampanjade för demokratiska kandidater, men hans åsikter blev med tiden alltmer konservativa och i början av 1960-talet blev han officiellt republikan.

År 1964 klev Reagan in i det nationella politiska rampljuset när han höll ett väl mottaget tv-tal för den republikanske presidentkandidaten Barry Goldwater (1909-1998), en framstående konservativ. Två år senare, i sin första tävling om ett offentligt ämbete, besegrade Reagan den sittande demokraten Edmund ”Pat” Brown Sr. (1905-1996) med nästan 1 miljon röster och vann guvernörsposten i Kalifornien. Reagan omvaldes till en andra mandatperiod 1970.

Efter att ha gjort misslyckade försök att bli republikanernas presidentkandidat 1968 och 1976, fick Reagan sitt partis röst 1980. I det allmänna valet det året ställdes han och hans medkandidat George H.W. Bush (1924-) mot president Jimmy Carter (1924-) och vicepresident Walter Mondale (1928-). Reagan vann valet med en marginal på 489-49 röster och fick nästan 51 procent av de populära rösterna. Vid 69 års ålder var han den äldsta personen som valdes till USA:s president.

1981 Invigning och mordförsök

Ronald Reagan svors in som president den 20 januari 1981. I sitt invigningstal sade Reagan om USA:s dåvarande krisdrabbade ekonomi: ”I den nuvarande krisen är regeringen inte lösningen på våra problem; regeringen är problemet.”

Efter de mer informella Carter-åren inledde Reagan och hans hustru Nancy en ny era av glamour i landets huvudstad, som blev känd som Hollywood on the Potomac. Presidentfrun bar designermode, stod värd för många statsmiddagar och övervakade en omfattande omdekorering av Vita huset.

Bara drygt två månader efter sin installation, den 30 mars 1981, överlevde Reagan ett mordförsök av John Hinckley Jr. (1955-), en man som tidigare haft psykiatriska problem, utanför ett hotell i Washington D.C. Revolvermannens kula genomborrade en av presidentens lungor och missade knappt hans hjärta. Reagan, känd för sin godmodiga humor, sa senare till sin fru: ”Älskling, jag glömde att ducka”. Några veckor efter skottlossningen var Reagan tillbaka på jobbet.

Ronald Reagans inrikespolitiska agenda

På den inrikespolitiska fronten genomförde president Ronald Reagan en politik som syftade till att minska den federala regeringens inflytande över amerikanernas vardag och plånböcker, bland annat genom skattesänkningar som syftade till att stimulera tillväxten (känd som Reaganomics). Han förespråkade också ökade militärutgifter, minskningar av vissa sociala program och åtgärder för att avreglera näringslivet.

För 1983 hade landets ekonomi börjat återhämta sig och gått in i en period av välstånd som skulle sträcka sig över resten av Reagans presidentskap. Kritiker hävdade att hans politik ledde till budgetunderskott och en större statsskuld; vissa hävdade också att hans ekonomiska program gynnade de rika.

År 1981 skrev Reagan historia genom att utse Sandra Day O’Connor (1930-) till den första kvinnan i USA:s högsta domstol.

Ronald Reagan och utrikesfrågor

I utrikesfrågor kännetecknades Ronald Reagans första mandatperiod av en massiv uppbyggnad av U.USA:s vapen och trupper samt en upptrappning av det kalla kriget (1946-1991) med Sovjetunionen, som presidenten kallade ”det onda imperiet”. Nyckeln till hans regerings utrikespolitiska initiativ var Reagan-doktrinen, enligt vilken USA gav stöd till antikommunistiska rörelser i Afrika, Asien och Latinamerika. År 1983 tillkännagav Reagan det strategiska försvarsinitiativet (SDI), en plan för att utveckla rymdbaserade vapen för att skydda USA från attacker från sovjetiska kärnvapenmissiler.

Också på den utrikespolitiska fronten skickade Reagan 800 amerikanska marinkårssoldater till Libanon som en del av en internationell fredsbevarande styrka efter att Israel invaderat landet i juni 1982. I oktober 1983 attackerade självmordsbombare marinkårens kaserner i Beirut och dödade 241 amerikaner. Samma månad beordrade Reagan amerikanska styrkor att leda en invasion av Grenada, en ö i Karibien, efter att marxistiska rebeller störtat regeringen. Förutom problemen i Libanon och Grenada var Reaganadministrationen tvungen att ta itu med en pågående konfliktfylld relation mellan USA och den libyske ledaren Muammar al-Gaddafi (1942-).

Under sin andra mandatperiod skapade Reagan en diplomatisk relation med den reformvänlige Michail Gorbatjov (1931-), som blev Sovjetunionens ledare 1985. År 1987 undertecknade amerikanerna och Sovjet ett historiskt avtal om att avskaffa kärnvapenmissiler med medellång räckvidd. Samma år talade Reagan vid den tyska Berlinmuren, en symbol för kommunismen, och utmanade som bekant Gorbatjov att riva den. Tjugonio månader senare lät Gorbatjov Berlinborna riva muren. Efter att ha lämnat Vita huset återvände Reagan till Tyskland i september 1990 – bara några veckor innan Tyskland officiellt återförenades – och tog flera symboliska slag med en hammare mot en kvarvarande bit av muren.

1984 omval och Iran-Contra-affären

I november 1984 omvaldes Ronald Reagan i en jordskredsseger, då han besegrade Walter Mondale och hans medkandidat Geraldine Ferraro (1935-), den första kvinnliga vicepresidentkandidaten från ett av USA:s större politiska partier. Reagan, som meddelade att det var ”morgon igen i Amerika”, vann 49 av 50 delstater i valet och fick 525 av 538 elektorsröster, det största antalet som någonsin vunnits av en amerikansk presidentkandidat.

Ronald Reagans senare år och död

Efter att ha lämnat Vita huset i januari 1989 återvände Ronald Reagan och hans hustru till Kalifornien, där de bodde i Los Angeles. År 1991 öppnades Ronald Reagan Presidential Library and Museum i Simi Valley, Kalifornien.

I november 1994 avslöjade Reagan i ett handskrivet brev till det amerikanska folket att han nyligen hade fått diagnosen Alzheimers sjukdom. Nearly a decade later, on June 5, 2004, he died at his Los Angeles home at age 93, making him the nation’s longest-lived president (in 2006, Gerald Ford surpassed him for this title). Reagan was given a state funeral in Washington, D.C., and later buried on the grounds of his presidential library. Nancy Reagan died of heart failure in 2016 at age 94 and was buried alongside her husband.

PHOTO GALLERIES