Det är det första sinnet du använder när du föds.En av femtio av din uppkomst ägnas åt det.Det måste vara viktigt, eller hur?Okej, ta ett djupt andetag genom näsan.Det är ditt luktsinne, och det är hisnande kraftfullt. som vuxen kan du urskilja omkring 10 000 olika lukter. så här gör din näsa: lukten börjar när du sniffar molekyler från luften i dina näsborrar.95% av din näshåla används bara för att filtrera luften innan den når dina lungor.Men längst bak i näsan finns ett område som kallas för det olfaktoriska epitelet, en liten hudfläck som är nyckeln till allt du känner lukten av.Det olfaktoriska epitelet har ett lager med olfaktoriska receptorceller, speciella nervceller som känner av lukter, precis som smaklökarna i näsan.När luktmolekylerna kommer in i näsans bakre del fastnar de i ett slemskikt som täcker det olfaktoriska epitelet.När de löses upp binder de sig till luktreceptorcellerna, som aktiveras och skickar signaler genom luktkanalen upp till hjärnan.Som en liten notis kan man säga en hel del om hur bra ett djurs luktsinne är genom storleken på dess luktepitel.En hunds luktsinnesepitel är 20 gånger större än ditt ynkliga mänskliga epitel.Men det finns fortfarande mycket vi inte vet om denna lilla fläck av celler också.Till exempel är vårt luktsinnesepitel pigmenterat, och forskarna vet inte riktigt varför.Men hur kan du egentligen se skillnad på lukter?Det visar sig att hjärnan har 40 miljoner olika luktreceptorneuroner, så lukt A kan trigga neuronerna 3, 427 och 988, och lukt B kan trigga neuronerna 8, 76 och 2 496 678. Alla dessa olika kombinationer gör att du kan uppfatta ett svindlande brett utbud av lukter. luktneuronerna är alltid färska och redo att agera. de är de enda neuronerna i kroppen som byts ut regelbundet, var fjärde till åttonde vecka.När de väl är utlösta färdas signalen genom en bunt som kallas luktbanan till destinationer över hela hjärnan, med stopp i amygdala, thalamus och neocortex.Detta skiljer sig från hur syn och ljud bearbetas.Var och en av dessa signaler går först till ett reläcentrum i mitten av hjärnhalvan och sedan vidare till andra regioner i hjärnan.Men lukten, eftersom den utvecklades före de flesta av dina andra sinnen, tar en direkt väg till dessa olika regioner i hjärnan, där den kan utlösa din kamp- eller flyktreaktion, hjälpa dig att minnas minnen eller få din mun att vattnas.Men även om vi alla har samma fysiologiska uppbyggnad, två näsborrar och miljontals luktneuroner, luktar inte alla samma saker.Ett av de mest kända exemplen på detta är förmågan att lukta det som kallas ”sparrispiss”.För ungefär en fjärdedel av befolkningen innebär urinering efter att ha ätit sparris att man känner en distinkt lukt.De andra 75 procenten av oss märker det inte.Och det här är inte det enda fallet där lukterna skiljer sig åt från näsan till näsan.För vissa människor luktar kemikalien androstenon som vanilj, för andra luktar det som svettig urin, vilket är olyckligt eftersom androstenon ofta finns i välsmakande saker som griskött.Så med tanke på dem som luktar svettig urin kastrerar grisproducenterna manliga grisar för att hindra dem från att producera androstenon.Oförmågan att känna lukten av en doft kallas anosmi, och det finns ungefär 100 kända exempel.Personer med allicinanosmi kan inte känna lukten av vitlök.Personer med eugenolanosmi kan inte känna lukten av kryddnejlikor.Och vissa personer kan inte känna lukten av någonting alls.Denna typ av fullständig anosmi kan ha flera orsaker.Vissa människor föds utan luktsinne.Andra förlorar det efter en olycka eller under en sjukdom.Om det olfaktoriska epitelet blir svullet eller infekterat kan det försvåra luktsinnet, något som du kanske upplevde när du var sjuk.Att inte kunna lukta något kan också störa dina andra sinnen.Många människor som inte kan lukta alls kan inte heller smaka på samma sätt som resten av oss.Det visar sig att hur något smakar är nära relaterat till hur det luktar.När du tuggar din mat pressas luft upp i din näsgång och för med sig doften av maten.Dessa dofter träffar ditt luktsinnesepitel och berättar en hel del för din hjärna om vad du äter.Utan förmågan att lukta förlorar du förmågan att smaka något mer komplicerat än de fem smaker som dina smaklökar kan känna av: sött, salt, bittert, surt och smakrikt.Så nästa gång du känner lukten av avgaser, salt havsluft eller stekt kyckling vet du exakt hur du har gjort det, och du kanske är lite mer tacksam för att du kan göra det.