Sömnbrist och diabetes

Diabetes drabbar mer än 30 miljoner människor i USA och är den sjunde vanligaste dödsorsaken. Den vanligaste formen av diabetes, typ 2-diabetes, är en kronisk sjukdom som utvecklas på grund av insulinresistens.

Insulin är ett hormon som hjälper till att överföra glukos från blodet till musklerna, fettet, levern och andra celler, där det kan användas som energi. Insulinresistens uppstår när kroppen har svårt att producera insulin, eller när insulinet inte lyckas överföra glukos till dessa celler. Detta leder till en ansamling av glukos i blodet, även känd som högt blodsocker, vilket är det utmärkande symptomet på diabetes. Om detta inte hanteras på rätt sätt kan det få allvarliga konsekvenser för hjärta, njurar och andra organ.

Diabetes och sömn är intimt sammankopplade, och många personer med typ 2-diabetes upplever dålig sömnkvalitet eller sömnlöshet. Den goda nyheten är att noggrann uppmärksamhet på kost, motion och blodsockernivåer kan göra stor skillnad för sömnkvaliteten och i sin tur för den allmänna hälsan.

Hur påverkar diabetes sömnen?

Det uppskattas att varannan person med typ 2-diabetes har sömnproblem på grund av instabila blodsockernivåer och åtföljande diabetesrelaterade symtom, Högt blodsocker (hyperglykemi) och lågt blodsocker (hypoglykemi) under natten kan leda till sömnlöshet och trötthet nästa dag. Som med många kroniska sjukdomar kan känslor av depression eller stress över själva sjukdomen också hålla dig vaken på natten.

När blodsockernivåerna är höga överkompenserar njurarna genom att få dig att urinera oftare. Under natten leder dessa frekventa toalettbesök till störd sömn. Högt blodsocker kan också orsaka huvudvärk, ökad törst och trötthet som kan störa insomningen.

Däremot kan det också leda till låga blodsockernivåer på natten om man går för många timmar utan att äta eller tar fel balans av diabetesmediciner. Du kan ha mardrömmar, börja svettas eller känna dig irriterad eller förvirrad när du vaknar.

Tala med din vårdgivare om du upplever trötthet, sömnsvårigheter eller andra oroande symtom. De kan hjälpa till att analysera orsaken och samarbeta med dig för att hålla dina blodsockernivåer mer stabila.

Hur påverkar dålig sömn blodsockernivåerna?

Såväl som diabetes kan orsaka sömnproblem, verkar sömnproblem också spela en roll vid diabetes. Att få dålig sömn eller mindre återhämtande långsamvågssömn har kopplats till höga blodsockernivåer hos personer med diabetes och prediabetes. Det är dock inte helt klart om det ena orsakar det andra eller om fler variabler spelar in. Forskarna tror att sömnbegränsning kan påverka blodsockernivåerna på grund av dess effekter på insulin, kortisol och oxidativ stress.

En fjärdedel av personerna med diabetes rapporterar att de sover mindre än sex timmar eller mer än åtta timmar per natt, vilket gör att de löper större risk att få förhöjt blodsocker. Förutom att höja blodsockernivåerna hos personer som redan har diabetes ökar sömnbrist också risken för att utveckla insulinresistens från början. Denna koppling visar sig redan i barndomen.

Studier har också visat att senare eller oregelbundna sömnscheman korrelerar med högre blodsocker, även hos personer som inte har diabetes. Det kan dock finnas andra variabler som förklarar detta, till exempel att personer med oregelbundna sömnscheman är mer benägna att följa en oregelbunden kost.

Sömnbrist höjer nivåerna av ghrelin, hungerhormonet, och minskar nivåerna av leptin, det hormon som får oss att känna oss mätta. För att kompensera för lägre energinivåer kan personer som sover dåligt vara mer benägna att söka lindring i livsmedel som höjer blodsockret och gör att de riskerar att bli överviktiga, vilket är en riskfaktor för diabetes.

Vuxna med typ 2-diabetes som upplever störd sömn eller frekventa nattliga uppvaknanden kan också vara mindre benägna att följa andra normer för självvård av diabetessjukdomen, till exempel att träna tillräckligt mycket och noggrant övervaka blodsockernivåerna.

Förutom de omedelbara effekterna på blodsockernivåerna kan dålig sömn ta ut sin rätt på lång sikt för personer med typ 2-diabetes. De som tar till sömnmedicin eller har svårt att sova är mer benägna att rapportera att de känner allvarlig psykologisk oro. Det finns också preliminära bevis som tyder på att personer med diabetes som inte får tillräckligt med sömn kan löpa större risk för kognitiv försämring senare i livet.

Vilka sömnstörningar är vanliga hos personer med diabetes?

Individer med typ 2-diabetes har större chans att utveckla medföljande sömnstörningar, varav de vanligaste är restless legs syndrome (syndromet med oroliga ben) och obstruktiv sömnapné.

• Restless Legs Syndrome (RLS): Ungefär en av fem personer med typ 2-diabetes har restless legs syndrome, som kännetecknas av stickningar eller andra irriterande känslor i benen som kan störa sömnen. Personer med diabetes löper också risk att drabbas av ett annat tillstånd som kallas perifer neuropati. Orsakad av nervskador är symtomen på perifer neuropati mycket lika RLS och inkluderar domningar, stickningar och smärta i extremiteterna. Personer som upplever dessa symtom bör konsultera en vårdgivare, eftersom perifer neuropati kräver behandling för att minska långsiktiga nervskador.

• Obstruktiv sömnapné (OSA): Obstruktiv sömnapné är en sömnstörning där en person tillfälligt slutar andas med återkommande intervaller under natten. I de flesta fall är personen inte medveten om att detta sker, även om en sängpartner kan observera snarkande och flämtande andetag. Dessa andningsuppehåll orsakar mikroarousals (mycket korta uppvaknanden) som stör den naturliga utvecklingen av sömnstadierna och försämrar sömnkvaliteten. OSA förekommer vanligtvis hos personer som är överviktiga eller feta, eftersom de ofta har en tjockare halsomkrets som stör luftvägarna. Tillståndet kan behandlas med en apparat för kontinuerligt positivt luftvägstryck (CPAP) som håller luftvägarna öppna för att återställa normal andning och minska avbrotten i sömnen.

Vad är sambandet mellan sömnapné och diabetes?

Trots att sömnapné inte direkt orsakar diabetes är det en riskfaktor för typ 2-diabetes och har visat sig öka insulinresistensen, även hos personer som inte är diabetiker eller överviktiga. American Diabetes Association uppskattar att upp till en av fyra personer med typ 2-diabetes också lider av OSA, och ytterligare en fjärdedel av typ 2-diabetikerna lider av en annan sömnrelaterad andningsstörning.

Både OSA och typ 2-diabetes är vanligare hos personer som är överviktiga och feta. OSA verkar dock påverka insulinresistensen och glukoskontrollen även efter kontroll av fetma. OSA orsakar inte bara sömnfragmentering som stör långsamvågssömn, utan skär också periodvis av kroppens syretillförsel. Tillsammans leder dessa effekter till insulinresistens och försämrad glukosmetabolism.

I många studier verkar kortvarig behandling av sömnapné förbättra blodsockernivåerna, medan långvarig CPAP-behandling förbättrar blodsockret och insulinresistensen. Andra studier har dock inte lyckats hitta förbättringar av blodglukosnivåerna efter behandling av OSA, vilket får vissa forskare att tro att sambandet kan bero på andra variabler som t.ex. vikt.

Det behövs mer forskning för att ytterligare karakterisera sambandets karaktär, men det är tydligt att den fysiska hälsan spelar en viktig roll för sömnapné och diabetes. En kombination av viktminskning och CPAP-behandling kan vara det mest effektiva sättet att behandla sömnapné hos personer med typ 2-diabetes.

Hur kan personer med diabetes hantera sömnproblem?

En noggrann hantering av blodsockernivåerna kan bidra till att förbättra sömnen för personer med typ 2-diabetes. Med tanke på det nära sambandet mellan diabetes och sömn är goda sömnhygieniska vanor dessutom särskilt viktiga. Dessa inkluderar både dag- och nattvanor, som t.ex:

• Hålla sig till en kostplan som fungerar för dig och hjälper till att hålla blodsockret under kontroll
• Få regelbunden motion
• Hålla ett regelbundet sömnschema
• Underhålla sig från stimulerande medel som koffein eller nikotin före sängen
• Hålla sovrummet svalt, mörkt och tyst

Baserat på din personliga situation kan din läkare kanske rekommendera sömnmedel för diabetiker eller andra sätt att få bättre sömn. De kan välja att utföra ett polysomnogram, eller en sömnstudie, för att se om en sömnstörning är orsaken till dina sömnproblem. Sekundära sömnstörningar kan sedan behandlas med riktade terapier som till exempel en CPAP-maskin.