Vid Seth Daniel
Om folk i Charlestown skulle kunna få gehör hos Hollywoodstjärnorna Ben Affleck och Matt Damon, skulle de kanske föreslå att de två lokalborna ska hitta nytt material efter att ha hört talas om deras senaste serie, som återigen kommer att visa Charlestowns förflutna som en kriminell grogrund.
Showtime Network meddelade i slutet av juli att de planerar att visa en ny entimmespilot av Ben Affleck och Matt Damon som skulle berätta historien om ”Boston Miracle”-brottslighetens vändning – men en fiktiv historia som i huvudsak pekar ut en Charlestown-bankrånar-kriminell familj som ansvarig för den våldsvåg som skakade staden på 1990-talet.
Lokalt i Charlestown, där bankrånarnas förflutna till synes aldrig har tröttnat i Hollywood och bland Affleck och Damon, har idén inte direkt väckt jubel och banderoller.
Runtomkring kaffeklockorna och tavernorna i staden råder konsensus om att många skulle hoppas att de två producenterna kunde hitta andra, mer positiva, historier att berätta om Charlestown – i motsats till samma typ av bankrånarhistoria som beskrevs i all ära i filmen ”The Town” – även den gjord av Affleck och Damon.
”Allvarligt talat, det är Hollywood, så man måste ta det med en nypa salt”, säger delstatsrepresentanten Dan Ryan. ”Charlestown har en grym historia att berätta. Jag ser inte på en del av vår tidigare historia som något helt negativt. Det bör inte heller måla hela grannskapet med samma pensel. Enligt min åsikt ger vår senaste historia mer trovärdighet åt våra framgångshistorier. Dagens Charlestown har övervunnit långa odds och till synes oöverstigliga hinder, både som samhälle och för många individer. Jag har alltid trott att på grund av vår litenhet, isolering och vårt rykte har Charlestownfolket varit tvunget att arbeta lite hårdare för att konkurrera. Det finns inte så många platser som tar en nedsättande term som ”Townie”, kapitaliserar den och bär den på tröjor som ett hedersmärke. Det finns något att säga om den sortens motståndskraft … Min förhoppning är att filmskaparna fångar den här delen av historien.”
Showtime besvarade inte e-postmeddelanden med begäran om kommentarer om varför de valde att smutskasta Charlestown ännu en gång i sin kommande serie. De vidarebefordrade dock ett pressmeddelande där det står att serien är en pilotserie på en timme med namnet ”City on a Hill.”
Exekutiva producenter kommer att vara Affleck och Damon, och berättelsen är baserad på en ursprunglig manusidé av Affleck och Chuck MacLean, som också skrivit ”Boston Strangler.”
Historien utspelar sig i början av 1990-talet när Boston var fullt av våldsamma brottslingar uppmuntrande av lokala brottsbekämpande myndigheter där korruption och rasism var normen. Berättelsen fokuserar på den dramatiska förändringen i den trenden, känd som ”Boston Miracle”.
Berättelsen är dock en fiktiv skildring av detta mirakel och beskriver en svart distriktsadvokat från Brooklyn, som slår sig samman med en korrupt FBI-veteranagent i Boston för att ta sig an en familj rånare av värdetransportbilar från Charlestown. Fallet med rånarna från Charlestown i serien ”växer till att omfatta och till slut omkullkasta hela Bostons straffrättsliga system”.
Kim Mahoney från Charlestown Chamber sa att hon började gilla Affleck när han var i Charlestown för att spela in ”The Town” för några år sedan, och att han ofta stannade till för att besöka Warren Tavern.
Hon sa att hon hoppas, baserat på att hon lärt känna Affleck tidigare, att han visar en positiv sida av Charlestown också.
”Jag vet att det finns en historia där och i grannskapet är en del av dessa saker sanna, men sättet de berättar den på får inte samhället att framstå som så bra”, sa hon. ”Verkligheten är att det fanns bankrånare i Charlestown, men de skulle inte ha skadat någon. De kom faktiskt från bra familjer med föräldrar som arbetade hårt, och de gjorde det mer för spänningen. Önskar jag att han inte skulle göra det? Ja, det gör jag. Det målar bara bilden av staden på ett sätt som inte är så bra … Charlestown har så många bättre historier än de om brottslighet. Vi har killar som var toppstridspiloter i militären och proffshockeyspelare. Vi hade en kille som spelade i laget Miracle on Ice … Jag förstår. Brottsligheten är sexig, men den är borta. Precis som Old Sully’s, brädad upp och borta.”
Diane Valle från Friends of the Training Field sa att hon inte blev uppmuntrad när hon hörde att den senaste referensen till Charlestown i Hollywood återigen skulle handla om kriminella bankrånare.
”Dessa två stjärnor från hemstaden skulle kunna berätta historier om hopp, mod och hjältemod som definierar Boston i stadshuset, i kvarteren, på sjukhusen, i skolorna och i företagen”, sa hon. ”De kan hitta historier som är mycket mer intressanta och värdefulla än ännu en konstruerad bankrånare/skurkig historia med ett inte så subtilt budskap om rasism. Boston och Charlestown förtjänar bättre. Vi behöver en PR-kampanj med sanna historier som bygger på dagens situation. I denna tid av Trump-ism och misskreditering av andra behöver och förtjänar vi att berättas om verkliga människor i Charlestown i dag.”